La carrosse aux deux lézards verts | Page 3

de chuchoter de toutes petites choses au niveau de l'oreille des fourmis que de simuler qu'on embouche les trompettes du jugement dernier. Quelqu'un se trouvera, un jour ou l'autre, pour juger la valeur des choses qui auront ��t�� dites ou d'aussi bas ou d'aussi haut.
Veuillez donc me permettre de vous mener au coeur m��me d'une for��t, non d'une for��t d'aujourd'hui savamment exploit��e ou saccag��e pour les besoins de la guerre; au coeur d'une bonne for��t d'autrefois o�� les arbres croissent �� leur gr�� et ne meurent, la plupart du temps, que de leur mort naturelle. Cela ne forme pas un enlacement de troncs et de branches inextricable, car chaque plante se d��fend comme un homme, a horreur d'��tre incommod��e par le voisin et tache �� ��tre la plus forte afin d'exterminer qui la g��ne. A d��faut d'aboutir �� cette extr��mit�� toujours tentante pour un ��tre vivant, eh bien! l'on se retire sur soi-m��me, on raccourcit ses rameaux, on les dirige en hauteur, on se r��signe �� une taille fluette et un peu trop longue, mais du moins on est seul et ne se commet point, si l'on est bouleau, avec un sapin, si l'on est fr��ne avec un cornouiller. Les ch��nes sont ma?tres, cela va de soi, et ��touffent la gent myrmidonesque, par la musculature de leurs bras et l'��paisse ampleur de leur ombre.
Au beau milieu d'une telle v��g��tation, vivaient en bonne intelligence un b?cheron nomm�� Gilles et sa femme, qui, ��tant demeur��s assez longtemps--�� leur grand d��sespoir--sans enfants, furent tout �� coup favoris��s de deux filles jumelles, autrement dit ?bessonnes?, comme il ��tait d'usage de s'exprimer dans ce temps-l�� au fond des provinces.
Le b?cheron Gilles et sa b?cheronne n'��taient pas gens �� se mettre en frais d'imagination pour trouver des noms �� donner �� leurs filles: ils les appel��rent sans barguigner Gillette et Gillonne.
Mais il s'agissait de faire baptiser les deux petites.
Quand je vous ai dit que tout ce monde-l�� g?tait au beau milieu d'une for��t, cela signifie qu'il ��tait tr��s loin de tout hameau ou village. De la chaumi��re, on n'entendait pas les cloches les plus voisines, m��me quand le vent portait. Aussi ce fut une exp��dition dans le genre de celle des Rois Mages, lorsque la m��re, qui nourrissait les deux marmots, ��tant relev��e de ses couches, se jugea en ��tat d'aller jusqu'�� l'��glise m��tropolitaine.
Il y avait bien quelques huttes de b?cherons dans les environs, o�� l'on ramassa un parrain et une marraine, peu reluisants, �� la v��rit��, mais qui consentirent �� faire la route--si l'on peut dire--�� pied, et qui, entre nous, n'��taient pas fach��s qu'une occasion s'offr?t �� eux de voir des lieux habit��s.
L'humble cort��ge se mit en marche, de tr��s bonne heure, un beau matin, apr��s avoir soigneusement verrouill�� les portes.
Nos bonnes gens ��taient fort aises parce que le jour qui commen?ait �� poindre devait ��tre celui d'une de ces f��tes de famille dont on se souvient.
Mais ils ��taient loin de soup?onner qu'ils dussent avoir sujet de se rem��morer cette f��te-l��, et longtemps.
Apr��s une marche d'une heure et demie sur la mousse, les champignons et les aiguilles de pin qui rendent le pied glissant, ils s'assirent afin que la m��re pr?t un peu de repos et donnat le sein �� ses poupons. Et celle-ci donnait, le sein droit et le sein gauche tout ensemble, afin de ne point perdre de temps; et les deux jumelles emmaillot��es, comme deux paquets crois��s sur les genoux, s'accommodaient de cette double coul��e et ��puisaient gloutonnement les provisions maternelles.
Gilles, pendant cette op��ration, s'��tait ��cart�� avec le b?cheron qui devait remplir les fonctions de parrain et avec quelques autres qui les accompagnaient pour l'honneur; et, tous, ils examinaient en connaisseurs les f?ts des h��tres et des ch��nes, fixant le prix au cours du jour.
Tandis qu'ils s'adonnaient �� leurs calculs, ils furent distraits par des cris plaintifs issus d'un trou profond. Et, s'��tant approch��s de la margelle de ce puits, ils distingu��rent une vieille femme en haillons.
--Qu'as-tu, la m��re? lui dirent-ils; est-ce le fait d'une femme de ton age de passer la nuit �� la belle ��toile?
--H��las! mes bons messieurs, dit la vieille, je me suis laiss��e choir en ce maudit lieu �� la tomb��e de la nuit, qui m'a paru longue, car je pense que j'ai une jambe cass��e... Mais que doivent penser, eux, mes pauvres enfants qui me croient morte �� l'heure qu'il est?
Les b?cherons descendirent dans le trou et se mirent en devoir de tirer de l�� la pauvresse. Elle poussait des cris de renard pris au pi��ge, �� quoi ils reconnurent qu'elle pouvait, selon son dire, avoir quelque membre rompu; et ils ��taient tr��s embarrass��s, car enfin ils ne pouvaient pas l'emmener ainsi �� la ville, ni chez le rebouteur qui habitait loin en arri��re. Alors, sans r��fl��chir davantage, ils la conduisirent �� la m��re Gilles, car,