La Vie de M. de Molière | Page 3

ne me permettant pas de m'��carter un moment de ce que je lui dois. Lorsque j'ai eu en vue de composer la vie de Moli��re, je n'ai point eu l'intention de me donner une mauvaise r��putation ni d'attaquer personne, mais seulement de faire conno?tre cet excellent auteur par ses bons endroits. Si j'ai l'honneur de vous ��crire, Monseigneur, au lieu d'aller moi-m��me vous rendre compte de ma conduite, que l'on vous aura peut-��tre alt��r��e, c'est que je sais que vos momens sont pr��cieux, et c'est pour vous donner le temps de r��fl��chir sur ce que je prends la libert�� de vous mander, et lorsqu'il vous plaira, je me rendrai aupr��s de vous pour recevoir vos ordres, que je vous supplie tr��s-humblement de me donner le plus t?t qu'il vous sera possible, �� cause de l'��tat o�� est mon impression. Je vous demande en grace, Monseigneur, d'��tre persuad�� de l'envie que j'ai de vous t��moigner, dans des occasions plus essentielles que celle-ci, que personne ne vous est plus attach�� que je le suis, et que l'on ne peut ��tre avec plus de respect que j'ai l'honneur d'��tre,
?MONSEIGNEUR, ?Votre tr��s-humble et tr��s-ob��issant serviteur, ?DE GRIMAREST.
?Je recevrai les ordres dont il vous plaira m'honorer dans la rue du Four-Saint-Germain.?
Moli��re grand com��dien, grand ��crivain, sans doute, mais surtout grand homme de bien, et anim�� dans toutes ses actions des sentiments que son oeuvre excite, Moli��re enfin parangon d'humanit��, tel est le Moli��re d��gag�� par Grimarest; tel il avait ��t��, tel est-il montr��, tel le demandait-on, et ne se lassera-t-on pas de le demander.
Sans doute peut-on r��ver de lui une plus haute, mais non plus touchante et plus vive image. C'est dans Grimarest que Moli��re reste le plus pr��sent, le plus familier.
En dehors des articles des Biographies universelles, nous n'avons rien sur Grimarest. MM. les Moli��ristes ne se sont pas encore mis en frais sur le premier des Moli��ristes, anc��tre d��pass��, mais non prescrit. Sa profession ��tait de donner des le?ons de fran?ais aux seigneurs ��trangers, de les fa?onner �� nos mani��res, �� notre g��nie. La liste de ses ouvrages se compose en majeure partie de trait��s de belle ��ducation, relatifs au r��citatif dans la lecture, dans l'action publique, dans la d��clamation; �� la mani��re d'��crire les lettres; au c��r��monial; �� l'usage dans la langue fran?aise[6]. Ses connaissances ��taient ��tendues, sa curiosit�� pouss��e en tous sens. Le livre intitul�� Commerce de lettres curieuses et savantes[7] contient, �� c?t�� de consid��rations sur les fortifications et aussi sur les biblioth��ques, une dissertation sur la patavinit��[8], une explication du rire, et des remarques sur la lettre A dans le dictionnaire de Fureti��re. La date de sa naissance reste inconnue; celle de sa mort est fix��e �� 1720.
A. P.-M.

[1] Voir p. 171. Cette Lettre n'est certainement pas de Vis��, car il r��sulte de plusieurs passages que l'auteur n'avait pas connu Moli��re, ni m��me ��t�� son contemporain, et c'est un point que Grimarest accorde dans sa r��ponse.
[2] Depuis cinquante-six ans, 1821-1877.
[3] Cette lettre, publi��e par Taschereau dans la troisi��me ��dition de son Histoire de la vie et des ouvrages de Moli��re, Paris, Hetzel, 1844, in-18, lui avait ��t�� communiqu��e en original par Villenave.
[4] Voir pour les difficult��s que rencontra la repr��sentation du Tartufe, p. 94 �� 101.
[5] Nous nous sommes assur�� qu'aucun des passages du livre relatifs au Tartufe n'avait ��t�� cartonn��.
[6] Trait�� du r��citatif dans la lecture, dans l'action publique, dans la d��clamation et dans le chant; avec un trait�� des accens, de la quantit�� et de la ponctuation. Paris, Jacques Le F��vre et Pierre Ribou, 1707, in-12.
Trait�� sur la mani��re d'��crire des lettres et sur le c��r��monial, avec un discours sur ce qu'on appelle usage dans la langue fran?oise, par Monsieur de Grimarest. Paris, Jacques ��tienne, 1719, in-12.
Dans le pr��ambule de cette production approuv��e �� la date de 1708, Grimarest dit leur fait �� un ?po?te insolent? et �� un ?avocat critique?, d��tracteurs de ses pr��c��dents ouvrages. L'un ou l'autre de ces facheux, de pr��f��rence le po?te, doit ��tre l'auteur de la Lettre attribu��e sans raison �� de Vis�� par les bibliographes (voir la note de la page VII).
[7] Paris, 1700, in-12.
[8] C'est la latinit�� de Tite-Live n�� �� Padoue.

LA VIE DE M. DE MOLIERE.
A PARIS, Chez JACQUES LE FEBVRE, dans la grand' Salle du Palais, au Soleil-d'Or.
M. DCCV.
AVEC PRIVILEGE DU ROI

APROBATION.
J'ai l? par ordre de Monseigneur le Chancelier LA VIE DE MOLIERE, & j'ai cru que le Public la verroit avec plaisir, par l'int��r��t qu'il prend �� la m��moire d'un auteur si Illustre. FAIT �� Paris ce 15e D��cembre 1704.
FONTENELLE.
* * * * *
Le Privil��ge du Roy, en date du 11 Janvier 1705, est au nom de Jean-Leonor LE GALLOIS, SIEUR DE GRIMAREST.

LA VIE DE MR DE MOLI��RE
Il y a lieu de s'��tonner que personne n'ait encore recherch�� la Vie de Mr de Moli��re pour nous la