La Suggestibilité | Page 8

la consid��rons comme une impression subjective, sujette �� des erreurs de toutes sortes. Voil�� ce qu'aurait d? se rappeler un auteur am��ricain, M. Luckens[15], qui dit avoir ��t�� tr��s frapp��, dans une visite faite �� B��rillon, de cette assimilation de la suggestibilit�� �� l'��ducabilit��; il aurait d? demander des preuves, et jusqu'�� ce qu'elles lui eussent ��t�� fournies, suspendre son jugement[16].
[Note 15: Luckens. Notes abroad, Pedagogical Seminary, 10, 1898.]
[Note 16: Je crois devoir ajouter quelques remarques sur les rapports pouvant exister entre la suggestibilit�� d'une personne et son intelligence. Il me para?t incontestable qu'un certain degr�� d'intelligence est n��cessaire pour comprendre la suggestion donn��e, et une personne qui ne comprendra pas une suggestion trop complexe pour son intelligence se trouvera, par ce fait m��me, incapable de l'ex��cuter; l'��chec ne viendra pas de son d��faut de suggestibilit��, mais de son d��faut d'intelligence. Je prends tout de suite un exemple: un enfant d'��cole primaire ne pourra pas, par suggestion, r��soudre une ��quation �� deux inconnues, ou faire un probl��me de calcul int��gral. Dans ce sens, on peut dire que l'intelligence du sujet n'est pas sans relation avec sa suggestibilit��. Nous rencontrons du reste cette relation lorsque nous nous adressons pour nos recherches aux enfants tr��s jeunes; �� cinq ans, et �� six ans, un enfant me para?t ��tre en g��n��ral beaucoup plus suggestible qu'�� neuf ans; mais son extr��me suggestibilit�� se trouve neutralis��e dans bien des cas par son incapacit�� �� comprendre la suggestion.]
J'ai fait il y a cinq ans environ, en collaboration avec V. Henri, des exp��riences de suggestion qui rentrent dans cette cat��gorie, c'est-��-dire qui sont la mise en oeuvre de l'autorit�� morale; ce n'��taient point des suggestions d'actes ou de sensations; la suggestion ��tait dirig��e de mani��re �� troubler seulement un acte de m��moire. Une ligne mod��le de 40 millim��tres de longueur ��tant pr��sent��e �� l'enfant, il devait la retrouver, par m��moire ou par comparaison directe, dans un tableau compos�� de plusieurs lignes, parmi lesquelles se trouvait r��ellement la ligne mod��le. Au moment o�� il venait de faire sa d��signation, on lui adressait r��guli��rement, et toujours sur le m��me ton, la phrase suivante: ?En ��tes-vous bien s?r? N'est-ce pas la ligne d'�� c?t��?? Il est �� noter que sous l'influence de cette suggestion discr��te, faite d'un ton tr��s doux, v��ritable suggestion scolaire, la majorit�� des enfants abandonne la ligne d'abord d��sign��e et en choisit une autre. La r��partition des r��sultats montre que les enfants les plus jeunes sont plus sensibles �� la suggestion que leurs a?n��s: en outre, la suggestion est plus efficace quand l'op��ration qu'on cherche �� modifier est faite de m��moire que quand elle est faite par comparaison directe (c'est-��-dire le mod��le et le tableau de lignes se trouvant simultan��ment sous les yeux de l'enfant); voici quelques chiffres:
NOMBRE DES CAS O�� LES ENFANTS ONT CHANG�� LEUR R��PONSE
Dans la Dans la comparaison Moyenne. m��moire. directe.
Cours ��l��mentaire. 89% 74% 81,5%
-- moyen. 80% 73% 76,5%
-- sup��rieur. 54% 48% 51%
Dans ces chiffres sont confondus les enfants qui, avant la suggestion, ont fait une d��signation exacte de la ligne ��gale au mod��le, et les enfants qui ont fait une d��signation fausse. Il faut maintenant distinguer ces deux groupes d'enfants, dont chacun pr��sente un int��r��t particulier. Les enfants qui se sont tromp��s une premi��re fois font en g��n��ral une d��signation plus exacte, grace �� la suggestion; ainsi, si l'on compte ceux dont la seconde d��signation se rapproche plus du mod��le que la premi��re, on en trouve 81 p. 100, tandis que ceux qui s'en ��loignent davantage forment une petite minorit�� de 19 p. 100. Quant aux enfants qui ont vu juste la premi��re fois, ils sont remarquables par la fermet�� avec laquelle ils r��sistent �� la suggestion, qui, dans leur cas, est perturbatrice; 56 p. 100 seulement abandonnent leur premi��re opinion, tandis que dans le cas d'une r��ponse inexacte, il y en a 72 p. 100 qui changent de d��signation.
Je ferai remarquer que cette ��tude de V. Henri et de moi a ��t�� con?ue dans un esprit un peu diff��rent de celui qu'on trouve dans d'autres travaux du m��me genre. Nous ne nous sommes pas simplement propos��s de montrer que les enfants, ou que tels et tels enfants sont suggestibles, mais nous avons cherch�� �� pr��ciser le m��canisme de cette suggestibilit��, en ��tudiant les conditions mentales o�� la suggestion r��ussit le mieux; on a vu que la suggestion r��ussit le mieux dans les cas o�� la certitude de l'enfant, sa confiance est le plus faible, par exemple lorsqu'il fait sa comparaison de m��moire au lieu de faire une comparaison directe, ou lorsqu'il a fait une premi��re comparaison erron��e; d'o�� l'on pourrait d��duire cette r��gle provisoire que: la suggestibilit�� d'une personne sur un point est en raison inverse de son degr�� de certitude relativement �� ce point.
Il y a donc un progr��s, me semble-t-il,