La Suggestibilité | Page 3

dans certains cas peut se combiner avec une influence morale de suggestion, et dans d'autres cas, exister �� l'��tat isol��;
3�� L'influence d'une id��e pr��con?ue qui paralyse le sens critique;
4�� L'attention expectante ou les erreurs inconscientes d'une imagination mal r��gl��e;
5�� Les ph��nom��nes subconscients qui se produisent pendant un ��tat de distraction ou par suite d'un ��v��nement quelconque qui a cr���� une division de conscience. C'est �� cette cat��gorie qu'appartiennent les mouvements inconscients, le cumberlandisme, les tables tournantes et l'��criture spirite.
Je crois utile d'ajouter que les distinctions que je viens de proposer sont enti��rement th��oriques; elles r��sultent d'une simple analyse de la question et leur but est de pr��parer les voies �� des recherches exp��rimentales; l'exp��rimentation seule peut ��clairer ces diff��rents points; je me suis servi de cette analyse comme point de d��part pour instituer diff��rentes exp��riences; il faudra rechercher ensuite si l'exp��rience confirme les distinctions susdites.
Nous allons maintenant reprendre chacune de ces vari��t��s de suggestibilit��, la d��finir avec soin et rechercher comment les auteurs ont pu en faire l'��tude, par des m��thodes absolument ��trang��res �� l'hypnotisme.

I
SUGGESTIBILIT�� PROPREMENT DITE OU OB��ISSANCE
Etre suggestible ou ��tre autoritaire, voil�� un dilemme qui se pose �� propos de chaque individu: le succ��s de toute une carri��re en d��pend et on peut dire que les autoritaires--toutes choses ��gales d'ailleurs, c'est-��-dire si la mauvaise fortune, l'inconduite, etc., ne se mettent pas en travers--ont bien plus de chance d'arriver dans la vie que les suggestibles. On ne pourrait pas citer beaucoup d'individus ayant atteint de hautes situations qui manqueraient d'autorit��. L'autorit�� peut remplacer toutes les autres qualit��s intellectuelles; dans un cercle, quel est celui qu'on ��coute? ce n'est pas le plus intelligent, celui qui pourrait dire les choses les plus curieuses; c'est celui qui a le plus d'autorit��, dont le regard est volontaire, dont la parole, pleine, sonore, articule lentement des phrases interminables, dont tout le monde supporte respectueusement l'ennui. Il y a plaisir �� analyser, t��moin invisible, une conversation de cinq ou six personnes, �� laquelle on ne prend aucune part; on voit de suite quel est celui qui fait de la suggestion; celui-l�� guide la conversation, en r��gle l'allure, impose son opinion, d��veloppe ses id��es; puis il y a parfois lutte; un autre, plus ferr�� sur un certain terrain, prend l'avantage et r��ussit �� se faire ��couter. Un interlocuteur nouveau peut changer compl��tement l'��tat des forces, car, chose surprenante, l'autorit�� est une qualit�� toute relative; une personne A en exerce sur B, qui en exerce sur C, et C �� son tour tient A sous son autorit��.
La mani��re d'affirmer, le ton de la voix, la forme grammaticale peuvent r��v��ler celui qui a de l'autorit��: il y a des phrases modestes comme: ?je ne sais pas?, ou ?je vous demande pardon?, qu'un homme d'autorit�� affirme avec ��clat. Certaines qualit��s physiques augmentent l'autorit��; la conscience de sa force en donne beaucoup. Un sportsman de mes connaissances, qui fait le courtier de commerce, disait que le secret de son aplomb r��side dans sa conviction de ne jamais rencontrer des poings plus forts que les siens. Le costume ajoute aussi �� l'autorit��, le costume militaire surtout, ainsi du reste que tout ce c��r��monial dont Pascal s'est moqu��, mais dont il a parfaitement compris le sens. Le nombre est aussi un facteur important: douze individus en groupe qui regardent un individu isol�� exercent sur lui une autorit�� ��norme; malheur �� celui qui est seul. On a parfaitement ce sentiment quand on croise, isol��, dans une rue de village, une compagnie de militaires qui vous regardent: il faut beaucoup d'autorit�� pour soutenir tous ces regards, et l'homme timide se d��tourne. Cette influence de masse, nous l'avons vue et en quelque sorte mesur��e, M. Vaschide et moi, dans des exp��riences que nous faisions r��cemment dans les ��coles sur la m��moire des chiffres. Ces exp��riences avaient lieu collectivement; nous r��unissions dans une classe dix ��l��ves ou davantage, et apr��s une explication, nous dictions des chiffres que les ��l��ves devaient ��crire de m��moire, sans faire de bruit, sans plaisanter et sans tricher. Nous ��tions deux, et seuls pour maintenir la discipline; les jeunes gens avaient de seize �� dix-huit ans, parisiens, et passablement bruyants; nous n'avions sur eux aucune autorit�� mat��rielle, ne pouvant pas leur infliger de punition; enfin, l'��preuve ��tait monotone et assez fatigante. Il nous fut tr��s facile de constater que nous pouvions tenir en respect une dizaine de ces jeunes gens, mais d��s que ce nombre ��tait d��pass��, la discipline se relachait, les ��l��ves ��taient plus bruyants et quelques tricheries se d��claraient.
Les consid��rations, pr��c��dentes ont surtout pour but de montrer que l'��tude de la suggestion peut se faire ailleurs que dans des s��ances factices d'hypnotisme et sur des malades �� qui on fait manger des pommes de terre transform��es en oranges; dans les milieux de la vie r��elle, les ph��nom��nes d'influence, d'autorit�� morale