La Rôtisserie de la Reine Pédauque | Page 6

con?us un violent d��pit, et dans l'ardeur de me venger, je fis savoir aux r��gents du coll��ge que je n'allais plus �� la _Bible d'or_, de peur d'y voir des spectacles propres �� offenser la modestie d'un jeune eccl��siastique. A vrai dire, je n'eus pas �� me f��liciter de cet artifice. Car madame Pigoreau, apprenant comme j'en usais �� son ��gard, publia que je lui avais vol�� des manchettes et un rabat de dentelle. Ses fausses plaintes all��rent aux oreilles des r��gents qui firent fouiller mon coffre et y trouv��rent la parure, qui ��tait d'un assez grand prix. Ils me chass��rent, et c'est ainsi que j'��prouvai, �� l'exemple d'Hippolyte et de Bell��rophon, la ruse et la m��chancet�� des femmes. Me trouvant dans la rue avec mes hardes et mes cahiers d'��loquence, j'��tais en grand risque d'y mourir de faim, lorsque, laissant le petit collet, je me recommandai �� un seigneur huguenot, qui me prit pour secr��taire et me dicta des libelles sur la religion.
--Ah! pour cela! s'��cria mon p��re, c'��tait mal �� vous, monsieur l'abb��. Un honn��te homme ne doit pas pr��ter la main �� ces abominations. Et, pour ma part, bien qu'ignorant et de condition m��canique, je ne puis sentir la vache �� Colas.
--Vous avez raison, mon h?te, reprit l'abb��. Cet endroit est le plus mauvais de ma vie. C'est celui qui me donne le plus de repentir. Mais mon homme ��tait calviniste. Il ne m'employait qu'�� ��crire contre les luth��riens et les sociniens, qu'il ne pouvait souffrir, et je vous assure qu'il m'obligea �� traiter ces h��r��tiques plus durement qu'on ne le fit jamais en Sorbonne.
--Amen, dit mon p��re. Les agneaux paissent en paix, tandis que les loups se d��vorent entre eux.
L'abb�� poursuivit son r��cit:
--Au reste, dit-il, je ne demeurai pas longtemps chez ce seigneur, qui faisait plus de cas des lettres d'Ulric de Hutten que des harangues de D��mosth��ne et chez qui on ne buvait que de l'eau. Je fis ensuite divers m��tiers dont aucun ne me r��ussit. Je fus successivement colporteur, com��dien, moine, laquais. Puis, reprenant le petit collet, je devins secr��taire de l'��v��que de S��ez et je r��digeai le catalogue des manuscrits pr��cieux renferm��s dans sa biblioth��que. Ce catalogue forme deux volumes in-folio, qu'il pla?a dans sa galerie, reli��s en maroquin rouge, �� ses armes, et dor��s sur tranches. J'ose dire que c'est un bon ouvrage.
"Il n'aurait tenu qu'�� moi de vieillir dans l'��tude et la paix aupr��s de monseigneur. Mais j'aimais la chambri��re de madame la baillive. Ne m'en blamez pas avec trop de s��v��rit��. Brune, grasse, vive, fra?che, saint Pac?me lui-m��me l'e?t aim��e. Un jour, elle prit le coche pour aller chercher fortune �� Paris. Je l'y suivis. Mais je n'y fis point mes affaires aussi bien qu'elle fit les siennes. J'entrai, sur sa recommandation, au service de madame de Saint-Ernest, danseuse de l'Op��ra, qui, connaissant mes talents, me chargea d'��crire, sous sa dict��e, un libelle contre mademoiselle Davilliers, de qui elle avait �� se plaindre. Je fus un assez bon secr��taire, et m��ritai bien les cinquante ��cus qui m'avaient ��t�� promis. Le livre fut imprim�� �� Amsterdam, chez Marc-Michel Rey, avec un frontispice all��gorique, et mademoiselle Davilliers re?ut le premier exemplaire au moment o�� elle entrait en sc��ne pour chanter le grand air d'Armide. La col��re rendit sa voix rauque et tremblante. Elle chanta faux et fut siffl��e. Son r?le fini, elle courut avec sa poudre et ses paniers chez l'intendant des menus, qui n'avait rien �� lui refuser. Elle se jeta tout en larmes �� ses pieds et cria vengeance. On sut bient?t que le coup partait de madame de Saint-Ernest.
"Interrog��e, press��e, menac��e, elle me d��non?a et je fus mis �� la Bastille, o�� je restai quatre ans. J'y trouvai quelque consolation �� lire Bo��ce et Cassiodore.
"Depuis j'ai tenu une ��choppe d'��crivain public au cimeti��re des Saints-Innocents et pr��t�� aux servantes amoureuses une plume, qui devait plut?t peindre les hommes illustres de Rome et commenter les ��crits des P��res. Je gagne deux liards par lettre d'amour et c'est un m��tier dont je meurs plut?t que je n'en vis. Mais je n'oublie pas qu'��pict��te fut esclave et Pyrrhon jardinier.
"Tant?t j'ai re?u, par grand hasard, un ��cu pour une lettre anonyme. Je n'avais pas mang�� depuis deux jours. Aussi me suis-je mis tout de suite en qu��te d'un traiteur. J'ai vu, de la rue, votre enseigne enlumin��e et le feu de votre chemin��e, qui faisait flamber joyeusement les vitres. J'ai senti sur votre seuil une odeur d��licieuse. Je suis entr��. Mon cher h?te, vous connaissez maintenant ma vie.
--Je vois qu'elle est d'un brave homme, dit mon p��re, et, hors la vache �� Colas, il n'y a trop rien �� y reprendre. Votre main! Nous sommes amis. Comment vous appelez-vous?
--J��r?me Coignard, docteur en th��ologie, licenci�� ��s arts.

Ce qu'il y a de merveilleux dans les