La Rôtisserie de la Reine Pédauque | Page 4

tr��s doux, quoique imparfait.
Comme il parlait ainsi, Catherine la dentelli��re parut au seuil, le bonnet sur l'oreille et son fichu tr��s chiffonn��. A sa vue, ma m��re fron?a le sourcil et laissa tomber trois mailles de son tricot.
--Monsieur M��n��trier, dit Catherine �� mon p��re, venez dire un mot aux sergents du guet. Si vous ne le faites, ils conduiront sans faute fr��re Ange en prison. Le bon fr��re est entr�� tant?t au Petit Bacchus, o�� il a bu deux ou trois pots qu'il n'a point pay��s, de peur, disait-il, de manquer �� la r��gle de saint Fran?ois. Mais le pis de l'affaire est que, me voyant sous la tonnelle en compagnie, il s'approcha de moi pour m'apprendre certaine oraison nouvelle. Je lui dis que ce n'��tait pas le moment, et, comme il devenait pressant, le coutelier boiteux, qui se trouvait tout �� c?t�� de moi, le tira tr��s fort par la barbe. Alors, fr��re Ange se jeta sur le coutelier, qui roula �� terre, emportant la table et les brocs. Le cabaretier accourut au bruit et, voyant la table culbut��e, le vin r��pandu et fr��re Ange, un pied sur la t��te du coutelier, brandissant un escabeau dont il frappait tous ceux qui l'approchaient, ce m��chant h?te jura comme un diable et s'en fut appeler la garde. Monsieur M��n��trier, venez sans tarder, venez tirer le petit fr��re de la main des sergents. C'est un saint homme et il est excusable dans cette affaire.
Mon p��re ��tait enclin �� faire plaisir �� Catherine. Mais cette fois les paroles de la dentelli��re n'eurent point l'effet qu'elle en attendait. Il r��pondit net qu'il ne trouvait pas d'excuse �� ce capucin et qu'il lui souhaitait une bonne p��nitence au pain et �� l'eau, au plus noir cul de basse-fosse du couvent dont il ��tait l'opprobre et la honte.
Il s'��chauffait en parlant:
--Un ivrogne et un d��bauch�� �� qui je donne tous les jours du bon vin et de bons morceaux et qui s'en va au cabaret lutiner des guilledines assez abandonn��es pour pr��f��rer la soci��t�� d'un coutelier ambulant et d'un capucin �� celle des honn��tes marchands jur��s du quartier! Fi! fi!
Il s'arr��ta court �� cet endroit de ses invectives et regarda �� la d��rob��e ma m��re qui, debout et droite contre l'escalier, poussait �� petits coups secs l'aiguille �� tricoter.
Catherine, surprise par ce mauvais accueil, dit s��chement:
--Ainsi, vous ne voulez pas dire une bonne parole au cabaretier et aux sergents?
--Je leur dirai, si vous voulez, qu'ils emm��nent le coutelier avec le capucin.
--Mais, fit-elle en riant, le coutelier est votre ami.
--Moins mon ami que le v?tre, dit mon p��re irrit��. Un gueux qui tire la bricole et va clochant!
--Oh! pour cela s'��cria-t-elle, c'est bien vrai qu'il cloche. Il cloche, il cloche, il cloche!
Et elle sortit de la r?tisserie, en ��clatant de rire.
Mon p��re, se tournant alors vers l'abb��, qui grattait un os avec son couteau:
--C'est comme j'ai l'honneur de le dire �� Votre Grace: chaque le?on de lecture et d'��criture que ce capucin donne �� mon enfant, je la paie d'un gobelet de vin et d'un fin morceau, li��vre, lapin, oie, voire g��line ou chapon. C'est un ivrogne et un d��bauch��!
--N'en doutez point, r��pondit l'abb��.
--Mais s'il ose jamais mettre le pied sur mon seuil, je le chasserai �� grands coups de balai.
--Ce sera bien fait, dit l'abb��. Ce capucin est un ane, et il enseignait �� votre fils bien moins �� parler qu'�� braire. Vous ferez sagement de jeter au feu cette Vie de sainte Catherine, cette pri��re pour les engelures et cette histoire de loup-garou, dont le frocard empoisonnait l'esprit de votre fils. Au prix o�� fr��re Ange donnait ses le?ons, je donnerai les miennes; j'enseignerai �� cet enfant le latin et le grec, et m��me le fran?ais, que Voiture et Balzac ont port�� �� sa perfection. Ainsi, par une fortune doublement singuli��re et favorable, ce Jacquot Tournebroche deviendra savant et je mangerai tous les jours.
--Topez l��! dit mon p��re. Barbe, apportez deux gobelets. Il n'y a point d'affaire conclue quand les parties n'ont pas trinqu�� en signe d'accord. Nous boirons ici. Je ne veux de ma vie remettre le pied au Petit Bacchus, tant ce coutelier et ce moine m'inspirent d'��loignement.
L'abb�� se leva, et, les mains pos��es sur le dossier de sa chaise, dit d'un ton lent et grave:
--Avant tout, je remercie Dieu, cr��ateur et conservateur de toutes choses, de m'avoir conduit dans cette maison nourrici��re. C'est lui seul qui nous gouverne, et nous devons reconna?tre sa providence dans les affaires humaines, encore qu'il soit t��m��raire et parfois incongru de l'y suivre de trop pr��s. Car, ��tant universelle, elle se trouve dans toutes sortes de rencontres, sublimes assur��ment pour la conduite que Dieu y tient, mais obsc��nes ou ridicules pour la part que les hommes y prennent, et qui est le seul endroit par o�� elles