La Princesse De Clèves | Page 8

elle."
Monsieur de Cl��ves sentit de la joie de voir que cette personne qu'il avoit trouv��e si aimable ��toit d'une qualit�� 30 proportionn��e �� sa beaut��; il s'approcha d'elle, et il la supplia de se souvenir qu'il avait ��t�� le premier �� l'admirer, et que, sans la conno?tre, il avoit eu pour elle tous les sentiments de respect et d'estime qui lui ��toient dus.
[Page 8] Le chevalier de Guise et lui, qui ��toient amis, sortirent ensemble de chez Madame. Ils lou��rent d'abord Mademoiselle de Chartres sans se contraindre; ils trouv��rent enfin qu'ils la louoient trop, et ils cess��rent l'un et l'autre de dire ce qu'ils en pensoient; mais ils furent contraints 5 d'en parler les jours suivants partout o�� ils se rencontr��rent. Cette nouvelle beaut�� fut longtemps le sujet de toutes les conversations. La Reine lui donna de grandes louanges, et eut pour elle une consid��ration extraordinaire; la Reine Dauphine en fit une de ses favorites, et pria Madame de 10 Chartres de la mener souvent chez elle; Mesdames filles du Roi l'envoyoient chercher pour ��tre de tous leurs divertissements; enfin elle ��toit aim��e et admir��e de toute la Cour, except�� de Madame de Valentinois.[1] Ce n'est pas que cette beaut�� lui donnat de l'ombrage: une trop longue exp��rience 15 lui avoit appris qu'elle n'avoit rien �� craindre aupr��s du Roi; mais elle avoit tant de haine pour le vidame de Chartres, qu'elle avoit souhait�� d'attacher �� elle par le mariage d'une de ses filles, et qui s'��toit attach�� �� la Reine, qu'elle ne pouvoit regarder favorablement une personne qui portoit son 20 nom, et pour qui il faisoit paro?tre une grande amiti��.
Le prince de Cl��ves devint passionn��ment amoureux de Mademoiselle de Chartres, et souhaitoit ardemment de l'��pouser; mais il craignoit que l'orgueil de Madame de Chartres ne f?t bless�� de donner sa fille �� un homme qui 25 n'��toit pas l'a?n�� de sa maison. Cependant cette maison ��toit si grande, que c'��toit plut?t la timidit�� que donne l'amour, que de v��ritables raisons, qui causoit les craintes de Monsieur de Cl��ves. Il avoit un grand nombre de rivaux: le chevalier de Guise lui paroissoit le plus redoutable par sa 30 naissance, par son m��rite, et par l'��clat que la faveur donnoit �� sa maison. Ce prince ��toit devenu amoureux de Mademoiselle de Chartres le premier jour qu'il l'avoit vue; il s'��toit aper?u de la passion de Monsieur de Cl��ves, comme [Page 9] Monsieur de Cl��ves s'��toit aper?u de la sienne. Quoiqu'ils fussent amis, l'��loignement que donnent les m��mes pr��tentions ne leur avoit pas permis de s'expliquer ensemble, et leur amiti�� s'��toit refroidie sans qu'ils eussent eu la force de s'��claircir. L'aventure qui ��toit arriv��e �� Monsieur de 5 Cl��ves, d'avoir vu le premier Mademoiselle de Chartres, lui paroissoit un heureux pr��sage, et sembloit lui donner quelque avantage sur ses rivaux; mais il pr��voyoit de grands obstacles par le duc de Nevers, son p��re. Ce duc avoit d'��troites liaisons avec la duchesse de Valentinois; elle ��toit 10 ennemie du Vidame, et cette raison ��toit suffisante pour emp��cher le duc de Nevers de consentir que son fils pensat �� sa ni��ce.
Madame de Chartres, qui avoit eu tant d'application pour inspirer la vertu �� sa fille, ne discontinua pas de prendre les 15 m��mes soins dans un lieu o�� ils ��toient si n��cessaires, et o�� il y avoit tant d'exemples si dangereux. Elle la pria, non pas comme sa m��re, mais comme son amie, de lui faire confidence de toutes les galanteries qu'on lui diroit, et elle lui promit de lui aider �� se conduire dans des choses o�� l'on 20 ��toit souvent embarrass��e quand on ��toit jeune.
Le chevalier de Guise fit tellement paro?tre les sentiments et les desseins qu'il avoit pour Mademoiselle de Chartres, qu'ils ne furent ignor��s de personne. Il ne voyoit n��anmoins que de l'impossibilit�� dans ce qu'il d��siroit: il savoit 25 bien qu'il n'��toit point un parti qui conv?nt �� Mademoiselle de Chartres, par le peu de bien qu'il avoit pour soutenir son rang; et il savoit bien aussi que ses fr��res n'approuveroient pas qu'il se mariat, par la crainte de l'abaissement que les mariages des cadets apportent d'ordinaire dans les grandes 30 maisons.
Le prince de Cl��ves n'avoit pas donn�� des marques moins publiques de sa passion qu'avoit fait le chevalier de Guise. Le duc de Nevers apprit cet attachement avec chagrin; il [Page 10] crut n��anmoins qu'il n'avoit qu'�� parler �� son fils pour le faire changer de conduite; mais il fut bien surpris de trouver en lui le dessein form�� d'��pouser Mademoiselle de Chartres. Il blama ce dessein, il s'emporta, et cacha si peu son emportement, que le sujet s'en r��pandit bient?t �� la Cour, 5 et alla jusqu'�� Madame de Chartres. Elle n'avoit pas mis en doute que Monsieur de Nevers ne regardat le mariage de sa