La Princesse De Clèves | Page 9

fille comme un avantage pour son fils: elle fut bien ��tonn��e que la maison de Cl��ves et celle de Guise craignissent son alliance, au lieu de la souhaiter. Le d��pit qu'elle eut 10 lui fit penser �� trouver un parti pour sa fille qui la m?t au-dessus de ceux qui se croyoient au-dessus d'elle.
La mort du duc de Nevers, qui arriva bient?t apr��s, mit le prince de Cl��ves dans une enti��re libert�� de suivre son inclination, et, sit?t que le temps de la biens��ance du deuil 15 fut pass��, il ne songea plus qu'aux moyens d'��pouser Mademoiselle de Chartres. Il se trouvoit heureux d'en faire la proposition dans un temps o�� ce qui s'��toit pass�� avoit ��loign�� les autres partis, et o�� il ��toit quasi assur�� qu'on ne la lui refuseroit pas. Ce qui troubloit sa joie ��toit la crainte 20 de ne lui ��tre pas agr��able, et il e?t pr��f��r�� le bonheur de lui plaire �� la certitude de l'��pouser sans en ��tre aim��.
Le chevalier de Guise lui avoit donn�� quelque sorte de jalousie; mais comme elle ��toit plut?t fond��e sur le m��rite de ce prince que sur aucune des actions de Mademoiselle de 25 Chartres, il songea seulement �� tacher de d��couvrir s'il ��toit assez heureux pour qu'elle approuvat la pens��e qu'il avoit pour elle. Il ne la voyoit que chez les Reines[1] ou aux assembl��es[2]; il ��toit difficile d'avoir une conversation particuli��re. Il en trouva pourtant les moyens, et il lui parla de 30 son dessein et de sa passion avec tout le respect imaginable; il la pressa de lui faire conno?tre quels ��toient les sentiments qu'elle avoit pour lui, et il lui dit que ceux qu'il avoit pour elle ��toient d'une nature qui le rendroient ��ternellement [Page 11] malheureux si elle n'ob��issoit que par devoir aux volont��s de Madame sa m��re.
Comme Mademoiselle de Chartres avoit le coeur tr��s-noble et tr��s-bien fait,[1] elle fut v��ritablement touch��e de reconnoissance du proc��d�� du prince de Cl��ves. Cette reconnoissance 5 donna �� ses r��ponses et �� ses paroles un certain air de douceur qui suffisoit pour donner de l'esp��rance �� un homme aussi ��perdument amoureux que l'��toit ce prince; de sorte qu'il se flatta d'une partie de ce qu'il souhaitoit.
Elle rendit compte �� sa m��re de cette conversation, et 10 Madame de Chartres lui dit qu'il y avoit tant de grandeur et de bonnes qualit��s dans Monsieur de Cl��ves, et qu'il faisoit para?tre tant de sagesse pour son age, que, si elle sentoit son inclination port��e �� l'��pouser, elle y consentiroit avec joie. Mademoiselle de Chartres r��pondit qu'elle lui remarquoit 15 les m��mes bonnes qualit��s, qu'elle l'��pouseroit m��me avec moins de r��pugnance qu'un autre; mais qu'elle n'avoit aucune inclination particuli��re pour sa personne.
D��s le lendemain, ce prince fit parler �� Madame de Chartres. Elle re?ut la proposition qu'on lui faisoit, et elle 20 ne craignit point de donner �� sa fille un mari qu'elle ne p?t aimer en lui donnant le prince de Cl��ves. Les articles furent conclus; on parla au Roi, et ce mariage fut su de tout le monde.
Monsieur de Cl��ves se trouvoit heureux, sans ��tre n��anmoins 25 enti��rement content: il voyoit avec beaucoup de peine que les sentiments de Mademoiselle de Chartres ne passoient pas ceux de l'estime et de la reconnoissance, et il ne pouvoit se flatter qu'elle en cachat de plus obligeants, puisque l'��tat o�� ils ��toient lui permettoit de les faire paro?tre sans choquer 30 son extr��me modestie. Il ne se passoit gu��re de jours qu'il ne lui en fit ses plaintes.
"Est-il possible, lui disoit-il, que je puisse n'��tre pas heureux en vous ��pousant? Cependant il est vrai que je ne le [Page 12] suis pas. Vous n'avez pour moi qu'une sorte de bont�� qui ne me peut satisfaire; vous n'avez ni impatience, ni inqui��tude, ni chagrin; vous n'��tes pas plus touch��e de ma passion que vous le seriez d'un attachement qui ne seroit fond�� que sur les avantages de votre fortune, et non pas sur les charmes 5 de votre personne."
"Il y a de l'injustice �� vous plaindre, lui r��pondit-elle; je ne sais ce que vous pouvez souhaiter au del�� de ce que je fais, et il me semble que la biens��ance ne permet pas que j'en fasse davantage." 10
"Il est vrai, lui r��pliqua-t-il, que vous me donnez de certaines apparences dont je serais content s'il y avoit quelque chose au del��; mais, au lieu que la biens��ance vous retienne, c'est elle seule qui vous fait faire ce que vous faites. Je ne touche ni votre inclination ni votre coeur, et ma pr��sence ne 15 vous donne ni plaisir ni trouble."
"Vous ne sauriez douter, reprit-elle, que je n'aie de la joie de vous voir, et je rougis si souvent en vous voyant, que vous ne sauriez douter aussi que votre vue ne me