La Princesse De Clèves | Page 6

vaillant, hardi, lib��ral; toutes ces bonnes qualit��s ��toient vives et ��clatantes; 5 enfin il ��toit seul digne d'��tre compar�� au duc de Nemours,[2] si quelqu'un lui e?t pu ��tre comparable. Mais ce prince ��tait un chef-d'oeuvre de la nature; ce qu'il avoit de moins admirable, c'��toit d'��tre l'homme du monde le mieux fait et le plus beau. Ce qui le mettoit au-dessus des 10 autres ��toit une valeur incomparable et un agr��ment dans son esprit, dans son visage et dans ses actions que l'on n'a jamais vu qu'�� lui seul. Il avoit un enjouement qui plaisoit ��galement aux hommes et aux femmes, une adresse extraordinaire dans tous ses exercices, une mani��re de s'habiller 15 qui ��toit toujours suivie de tout le monde, sans pouvoir ��tre imit��e, et enfin un air dans toute sa personne qui faisoit qu'on ne pouvoit regarder que lui dans tous les lieux o�� il paroissoit.
Le Roi alloit jusqu'�� la prodigalit�� pour ceux qu'il aimoit. 20 Il n'avoit pas toutes les grandes qualit��s, mais il en avoit plusieurs, et surtout celle d'aimer la guerre et de l'entendre: aussi avoit-il eu d'heureux succ��s; et, si on en excepte la bataille de Saint-Quentin,[3] son r��gne n'avoit ��t�� qu'une suite de victoires: les Anglois avoient ��t�� chass��s de France, 25 et l'Empereur Charles-Quint[4] avoit vu finir sa bonne fortune devant la ville de Metz,[5] qu'il avoit assi��g��e inutilement avec toutes les forces de l'Empire et de l'Espagne. N��anmoins, comme le malheur de Saint-Quentin avoit diminu�� l'esp��rance de nos conqu��tes, et que depuis la fortune avoit 30 sembl�� se partager entre les deux Rois, ils se trouv��rent insensiblement dispos��s �� la paix.
Cercamp,[6] dans le pays d'Artois, fut choisi pour le lieu o�� l'on devait s'assembler. Les principaux articles ��toient [Page 4] le mariage de Madame Elisabeth de France avec don Carlos,[1] infant d'Espagne, et celui de Madame, soeur du Roi, avec Monsieur de Savoie.[2]
Le Roi demeura cependant sur la fronti��re, et il y re?ut la nouvelle de la mort de Marie, Reine d'Angleterre.[3] Il 5 envoya le comte de Randan �� Elisabeth,[4] pour la complimenter sur son av��nement �� la couronne. Elle le re?ut avec joie: ses droits ��toient si mal ��tablis, qu'il lui ��toit avantageux de se voir reconnue par le Roi. Ce comte la trouva instruite des int��r��ts de la Cour de France et du 10 m��rite de ceux qui la composoient; mais surtout il la trouva si remplie de la r��putation du duc de Nemours, elle lui parla tant de fois de ce prince et avec tant d'empressement, que, quand Monsieur de Randan fut revenu et qu'il rendit compte au Roi de son voyage, il lui dit qu'il n'y avoit rien 15 que Monsieur de Nemours ne p?t pr��tendre aupr��s de cette princesse, et qu'il ne doutoit point qu'elle ne f?t capable de l'��pouser. Le Roi en parla �� ce prince d��s le soir m��me; il lui fit conter par Monsieur de Randan toutes ses conversations avec Elisabeth, et lui conseilla de tenter cette 20 grande fortune, mais ce prince ne put s'y r��soudre. Il envoya Lignerolles, qui ��toit un jeune homme d'esprit, son favori, pour voir les sentiments de la Reine, et pour tacher de commencer quelque liaison.[5] En attendant l'��v��nement de ce voyage, il alla voir le duc de Savoie, qui ��toit alors 25 �� Bruxelles avec le Roi d'Espagne. La mort de Marie d'Angleterre apporta de grands obstacles �� la paix. L'assembl��e se rompit �� la fin de novembre, et le Roi revint �� Paris.
Il parut alors une beaut�� �� la Cour, qui attira les yeux de tout le monde, et l'on doit croire que c'��toit une beaut�� parfaite, 30 puisqu'elle donna de l'admiration dans un lieu o�� l'on ��toit si accoutum�� �� voir de belles personnes. Elle ��toit de la m��me maison que le vidame de Chartres, et une des plus grandes h��riti��res de France. Son p��re ��toit mort jeune, et [Page 5] l'avoit laiss��e sous la conduite de Madame de Chartres, sa femme, dont le bien, la vertu et le m��rite ��toient extraordinaires. Apr��s avoir perdu son mari, elle avoit pass�� plusieurs ann��es sans revenir �� la Cour. Pendant cette absence, elle avoit donn�� ses soins �� l'��ducation de sa fille; 5 mais elle ne travailla pas seulement �� cultiver son esprit et sa beaut��, elle songea aussi �� lui donner de la vertu et �� la lui rendre aimable. La plupart des m��res s'imaginent qu'il suffit de ne parler jamais de galanterie devant les jeunes personnes pour les en ��loigner; Madame de Chartres avoit 10 une opinion oppos��e: elle faisoit souvent �� sa fille des peintures de l'amour, elle lui montroit ce qu'il a d'agr��able, pour la persuader plus ais��ment sur ce qu'elle lui en apprenoit de dangereux; elle lui contoit le peu de sinc��rit�� des hommes, leurs tromperies et leur infid��lit��,