La Folle Journée ou le Marriage de Figaro | Page 4

nobles amis qu'il traduit �� la sc��ne fran?aise.? H��las! Monsieur, lui dis-je, en m'avan?ant, il a fallu du moins les prendre o�� il n'est pas impossible de les supposer; vous ririez bien plus de l'auteur, s'il e?t tir�� deux vrais amis de l'OEil-de-boeuf et des carrosses? Il faut un peu de vraisemblance, m��me dans les actes vertueux.
Me livrant �� mon gai caract��re, j'ai depuis tent��, dans le Barbier de S��ville, de ramener au th��atre l'ancienne et franche gaiet��, en l'alliant avec le ton l��ger de notre plaisanterie actuelle; mais, comme cela m��me ��tait une esp��ce de nouveaut��, la pi��ce fut vivement poursuivie. Il semblait que j'eusse ��branl�� l'��tat; l'exc��s des pr��cautions qu'on prit et des cris qu'on fit contre moi, d��celait sur-tout la frayeur que certains vicieux de ce temps avaient de s'y voir d��masqu��s. La pi��ce fut censur��e quatre fois, cartonn��e trois fois sur l'affiche, �� l'instant d'��tre jou��e, d��nonc��e m��me au parlement d'alors; et moi, frapp�� de ce tumulte, je persistais �� demander que le public restat le juge de ce que j'avais destin�� �� l'amusement du public.
Je l'obtins au bout de trois ans. Apr��s les clameurs, les ��loges; et chacun me disait tout bas: Faites-nous donc des pi��ces de ce genre, puisqu'il n'y a plus que vous qui osiez rire en face.
Un auteur d��sol�� par la cabale et les criards, mais qui voit sa pi��ce marcher, reprend courage; et c'est ce que j'ai fait. Feu M. le prince de Conti, de patriotique m��moire, (car, en frappant l'air de son nom, l'on sent vibrer le vieux mot patrie) feu M. le prince de Conti, donc, me porta le d��fi public de mettre au th��atre ma pr��face du Barbier, plus gaie, disait-il, que la pi��ce, et d'y montrer la famille de Figaro que j'indiquais dans cette pr��face. Monseigneur, lui r��pondis-je, si je mettais une seconde fois ce caract��re sur la sc��ne, comme je le montrerais plus ag��, qu'il en saurait quelque peu davantage, ce serait bien un autre bruit: et qui sait s'il verrait le jour! Cependant, par respect j'acceptai le d��fi; je composai cette Folle Journ��e, qui cause aujourd'hui la rumeur. Il daigna la voir le premier. C'��tait un homme d'un grand caract��re, un prince auguste, un esprit noble et fier: le dirai-je? il en fut content.
Mais quel pi��ge, h��las! j'ai tendu au jugement de nos critiques, en appelant ma com��die du vain nom de Folle Journ��e! Mon objet ��tait bien de lui ?ter quelqu'importance; mais je ne savais pas encore �� quel point un changement d'annonce peut ��garer tous les esprits. En lui laissant son v��ritable titre, on e?t lu l'Epoux suborneur. C'��tait pour eux une autre piste; on me courait diff��remment; mais ce nom de Folle Journ��e les a mis �� cent lieues de moi: ils n'ont plus rien vu dans l'ouvrage que ce qui n'y sera jamais; et cette remarque un peu s��v��re, sur la facilit�� de prendre le change, a plus d'��tendue qu'on ne croit. Au lieu du nom de Georges Dandin, si Moli��re e?t appel�� son drame la Sottise des alliances, il e?t port�� bien plus de fruit: si Regnard e?t nomm�� son L��gataire, la Punition du c��libat, la pi��ce nous e?t fait fr��mir. Ce �� quoi il ne songea pas, je l'ai fait avec r��flexion. Mais qu'on ferait un beau chapitre sur tous les jugemens des hommes et la morale du th��atre, et qu'on pourrait intituler: De l'influence de l'Affiche!
Quoi qu'il en soit, la Folle Journ��e resta cinq ans au porte-feuille; les com��diens ont su que je l'avais, ils me l'ont enfin arrach��e. S'ils ont bien ou mal fait pour eux, c'est ce qu'on a pu voir depuis. Soit que la difficult�� de la rendre excitat leur ��mulation; soit qu'ils sentissent avec le public que pour lui plaire en com��die, il fallait de nouveaux efforts, jamais pi��ce aussi difficile n'a ��t�� jou��e avec autant d'ensemble; et si l'auteur (comme on le dit) est rest�� au-dessous de lui-m��me, il n'y a pas un seul acteur dont cet ouvrage n'ait ��tabli, augment�� ou confirm�� la r��putation. Mais revenons �� sa lecture, �� l'adoption des com��diens.
Sur l'��loge outr�� qu'ils en firent, toutes les soci��t��s voulurent le conna?tre, et d��s-lors il fallut me faire des querelles de toute esp��ce, ou c��der aux instances universelles. D��s-lors aussi les grands ennemis de l'auteur ne manqu��rent pas de r��pandre �� la cour qu'il blessait dans cet ouvrage, d'ailleurs un tissu de b��tises, la religion, le gouvernement, tous les ��tats de la soci��t��, les bonnes moeurs, et qu'enfin la vertu y ��tait opprim��e, et le vice triomphant, comme de raison, ajoutait-on. Si les graves Messieurs qui l'ont tant r��p��t��, me font l'honneur de lire cette pr��face, ils y verront au moins que j'ai cit�� bien juste; et la bourgeoise int��grit�� que je mets �� mes citations, n'en fera que mieux