La Femme Abbé | Page 7

es-tu folle? Quoi! tout de bon! tu veux renoncer �� ton sexe: il ne te manquait plus que ce nouvel incident. Mais, dis-moi, as-tu bien r��fl��chi sur les cons��quences de ce que tu te permets avec une l��g��ret�� qui me passe? Reviens �� toi; reste toujours mon Agathe. Sois toujours cette fille aimable et spirituelle, int��ressante et gaie. De grace! reviens sur tes pas, et crains de te perdre. Vois le chemin que tu as d��j�� parcouru en si peu de temps; du moins, avant tout, viens nous voir un seul jour. Si tu nous refuses cette fois, tu nous facheras plus que tu ne penses. Donne au moins �� l'amiti�� les intervalles lucides que l'amour te laisse. Profites-en. Sois encore notre amie. Zo�� m��ritait peut-��tre le sacrifice de quelques heures de ton temps. Plus de Zo�� pour Agathe, si tu persistes �� ne plus me voir!

XIII.
AGATHE �� SA ZO��.
Ta lettre ne m'est parvenue cette fois que deux jours apr��s celui marqu�� par sa date. Je n'ai pu endurer ce retard, et attendre de tes nouvelles pour ex��cuter ce que j'ai �� t'annoncer. Hier matin, j'ai paru en habits d'homme devant ma grand'maman, �� l'heure du d��je?ner. Elle ne m'a point reconnue d'abord; mais je me jetai dans ses bras, en lui disant: ?Quoi! vous m��connaissez votre bonne petite fille Agathe?? Au son de ma voix, des larmes de plaisir coul��rent de ses yeux; elle me dit: ?Tu es une espi��gle. Je t'aimais d��j�� beaucoup; avais-je besoin de ce joli d��guisement pour t'aimer encore davantage? Que cet habit te sied! il te donne un air mutin dont je raffole.?
?Ma bonne petite maman, puisque je ne vous d��plais pas sous ce v��tement, souffrirez-vous que je le porte souvent? Je n'en serai que plus dispos��e �� vous servir; ce costume, plus commode que l'autre, me mettra �� m��me de vous ��tre encore plus utile que par le pass��. Je vais d��s aujourd'hui essayer de sortir avec ces habits, et de faire une longue course. J'irai, jusque dans le quartier de la premi��re messe ou vous m'avez conduite il y a d��j�� plusieurs mois.?
?Va, mon enfant, me dit ma grand'maman, et prends bien garde aux accidens: je serais inconsolable.?
Je me rendis donc de suite, avec la vitesse de l'oiseau, jusqu'�� l'��glise desservie par Saint-Almont, et j'arrivai pr��cis��ment au moment qu'il sortait de la sacristie pour monter �� l'autel. Je m'offris �� lui servir la messe. L'enfant de choeur ne demandait pas mieux. Il fallait me voir marcher devant Saint-Almont! Je cachai le mieux que je pus, sous un air de componction, le contentement que je ressentais.
Arriv��e �� la chapelle, je m'acquittai de mon devoir avec assez d'intelligence. J'avais eu le soin depuis quelques jours d'��tudier la mani��re de servir un pr��tre �� l'autel.
N��anmoins, je tremblais de tout mon corps; mes genoux fl��chissaient sous moi. Quand ce vint au lavabo, Saint-Almont qui s'aper?ut de mon trouble, daigna me dire au milieu de sa pri��re: ?Jeune homme! rassurez vous.? Je lui r��pondis, les yeux baiss��s: ?C'est pour la premi��re fois que je m'acquitte de ce service: je ferai mieux �� la messe prochaine.?
? ma Zo��! tu ne te fais pas l'id��e du plaisir pur que je savourai. Des rigoristes me traiteront de sacril��ge: ils auront tort. Ce n'est point pour me moquer des choses saintes que j'en agissais ainsi; je ne voulais que voir de plus pr��s un homme que j'estime par-dessus tous les autres, et que j'aime avec le plus parfait d��sint��ressement. Il n'y a pas l�� de quoi m'attirer le blame: on peut tout au plus me regarder en piti��, ou sourire. Pouvais-je offenser un Dieu bon, en me montrant empress��e, jalouse de servir le plus sage des ministres de ses autels? Oh! comme Saint-Almont est ��difiant! comme sa pi��t�� est affectueuse! comme il aurait aim�� une femme qui l'e?t pay�� de retour! Il a toute la tendresse d'une ame aimante, et toute la candeur, toute la simplicit��, toute l'innocence d'un enfant. Je suis bien certaine que dans la personne du jeune homme qui lui r��pondait la messe, il fut loin de soup?onner cette jeune orpheline de dix-neuf ans qui se pr��senta quelques jours auparavant �� son confessionnal. �� l'��l��vation, je baisai plus de trente fois le bas de sa chasuble; il est d'usage de l'approcher une seule fois des l��vres. �� la fin de la messe, le c��l��brant donne sa b��n��diction au peuple; je hasardai de lever furtivement les yeux sur Saint-Almont en ce moment. Il me parut une divinit�� pleine de douceur et d'indulgence. Jamais il ne me fit autant d'impression; ses yeux disaient mille choses qui allaient �� l'ame. Ah! puisse la b��n��diction qu'il me donna verser dans mon coeur ce calme qui para?t d��j�� r��tabli dans le sien!
Saint-Almont me semble n�� bien heureusement. Il n'��prouva, jamais ces fortes passions