La Femme Abbé | Page 6

qui a trouv��, sans le chercher, le chemin de mon coeur, et qui l'ignore, est un pr��tre comme vous.
SAINT-ALMONT.
Un pr��tre!
AGATHE.
Oui! un pr��tre tel que vous.
SAINT-ALMONT.
Comment se fait-il?
AGATHE.
Ses malheurs m'ont d'abord int��ress��e; et de la piti�� �� l'amour, il n'y qu'un pas.
SAINT-ALMONT.
Et il ne se doute point du penchant funeste qu'il vous a inspir��?
AGATHE.
Nullement.
SAINT-ALMONT.
Il ne vous a jamais parl��?
AGATHE.
Jamais. Je ne sais pas m��me s'il m'a vue; du moins il ne m'a point remarqu��e. Ses malheurs et ses vertus m'ont entra?n��e vers lui. Quand on aime, on ne calcule point. Vous le savez peut-��tre aussi bien que moi?
(Saint-Almont ne me r��pondit pas; mais il laissa ��chapper un soupir.)
Vous voyez, mon p��re, combien j'ai besoin de vos bons avis. Connaissez-vous un rem��de �� cette funeste passion?
SAINT-ALMONT.
Saviez-vous l'��tat de celui qui vous l'a inspir��e?
AGATHE.
Oui.
SAINT-ALMONT.
Il habite Paris en ce moment encore?
AGATHE.
Oui.
SAINT-ALMONT.
Mais sans doute que vous ne cherchez point �� le voir?
AGATHE.
Au contraire, je l'ai vu tous les jours sans m'en d��fendre.
SAINT-ALMONT.
Ce n'est pas ainsi que vous gu��rirez.
AGATHE.
Je le sais.
SAINT-ALMONT.
Fuyez, non pas le danger; il n'y en a point �� craindre: mais redoutez de longs chagrins.
AGATHE.
Je n'en ai pas le courage.
SAINT-ALMONT.
La raison....
AGATHE.
Le coeur.... Mettez-vous �� ma place.
SAINT-ALMONT.
Je n'ai que des conseils �� vous donner.
AGATHE.
Que me conseillez-vous?
SAINT-ALMONT.
Mais, de votre c?t��, il faut des sacrifices.
AGATHE.
De quelle nature?
SAINT-ALMONT.
D'abord, renoncer �� le voir.
AGATHE.
Je n'ose vous le promettre. Quel mal fais-je, en le voyant, tant que je ne lui parlerai point?
SAINT-ALMONT.
Mais que pr��tendez-vous, en continuant �� le voir?
AGATHE.
Je ne pr��tends qu'au plaisir, certes! fort innocent de l'aimer sans le lui dire; car je mourrai avant qu'il ait mon secret.
SAINT-ALMONT.
Vous n'��tes point la seule victime d'un pareil penchant; d'autres aussi ont aim�� d'abord comme vous, et ensuite ont montr�� plus de courage que vous. Tachez de les imiter.
AGATHE.
Cela est au-dessus de mes forces.
SAINT-ALMONT.
J'en connais qui ont su ��lever un mur d'��ternelle s��paration entre eux et l'objet de leur affection.
AGATHE.
Je les en f��licite; mais je ne me sens pas assez de caract��re.
SAINT-ALMONT.
Ni moi assez de lumi��res pour vous guider. Adressez-vous �� des pr��tres plus exerc��s dans le saint minist��re o�� je suis encore novice.
AGATHE.
Vous me refusez des secours?
SAINT-ALMONT.
C'est que ceux que j'ai �� vous donner sont insuffisans. Que voulez-vous de moi?
AGATHE.
Des consolations du moins.
SAINT-ALMONT.
Quittons-nous, puisque je ne puis parvenir �� vous calmer.
AGATHE.
J'attendais davantage.
SAINT-ALMONT.
Comptez sur mes pri��res, et souffrez que..... J'��prouve un mal��tre....
AGATHE.
Me permettez-vous de revenir dans quelques jours vous consulter?....
SAINT-ALMONT.
Il n'est pas n��cessaire. Votre gu��rison est en votre pouvoir plus qu'au mien....
AGATHE.
Vous m'abandonnez....
SAINT-ALMONT.
Pr��sentez-vous au grand-p��nitencier.
AGATHE.
Suis-je donc une si grande criminelle?
SAINT-ALMONT.
Vous n'��tes qu'�� plaindre, et vous n'��tes pas seule dans ce pr��cipice. Je vous adresse �� un vieillard plein de vertu et d'exp��rience. Allez.
AGATHE.
Vous ne voulez plus me recevoir?
SAINT-ALMONT.
Si vous saviez ce qu'il m'en co?te de ne pouvoir r��pondre �� votre confiance; mais elle sera mieux plac��e o�� je vous envoie. Que le ciel vous donne sa grace!
Je voulus insister; mais Saint-Almont ferma la petite grille �� travers laquelle nous e?mes cette conf��rence; et se retournant du c?t�� oppos��, donna audience �� d'autres personnes moins embarrassantes pour lui, et moins embarrass��es que moi.
Il fallut donc me retirer. Il faisait nuit noire. Une circonstance me consola du peu de succ��s de cette d��marche singuli��re, et bizarre, si tu veux, ma bonne Zo��. C'est que Saint-Almont ne put voir mon visage; par cons��quent, je concevais l'espoir d'une autre entrevue avec lui. Dans ce dessein, j'avais pris aussi la pr��caution de d��guiser ma voix.
�� la lecture de cette lettre contenant l'extrait de ce qui s'est pass�� au confessionnal de Saint-Almont, tu vas me r��p��ter: ?Eh bien! quel est ton but, Agathe? Si tu aimes v��ritablement, mod��le-toi sur l'objet de ton amour. Sois aussi sage, aussi r��serv��e que lui.? Et moi, je te r��pondrai que plus je connais Saint-Almont, plus je trouve de raisons pour l'aimer davantage; et assur��ment, tant que les choses n'iront pas plus loin, on n'a pas le plus petit reproche �� me faire.
Mais tu vas te r��crier de nouveau �� un autre projet qui me roule dans la t��te! Tu me la croiras tout �� fait tourn��e, et tu auras tort encore une fois. Sache donc, sans autre circonlocution, que je suis r��solue �� prendre l'habit d'homme, afin de voir plus souvent et plus �� mon aise Saint-Almont. Sans lui en dire le motif, j'ai d��j�� fait part de ce dessein �� ma bonne maman. Elle n'a pas eu le courage de me contredire; ainsi donc, au re?u de ta r��ponse �� cette missive, je passe �� l'ex��cution. Ton Agathe quitte les habits de son sexe, sans en abandonner les vertus pudiques. Je te le r��p��te, j'ai �� coeur de me conserver digne de ton amiti�� et de ma propre estime. Adieu; je t'embrasse, et te charge de faire ma paix avec ton mari, s'il ��tait d'humeur �� me gronder. Adieu, ma toute bonne.

XII.
ZO�� �� SA PAUVRE AGATHE.
Ma pauvre et toujours ch��re Agathe!