La Femme Abbé | Page 5

douce confiance que je n'ai point fauss�� mon serment.
Cette d��claration faite, il faut que tu aies la complaisance de lire le reste de ma lettre. Tu seras toujours ma confidente discr��te, mais jamais ma complice, parce que jamais je n'aurai de faute grave �� me reprocher. Entends-tu bien, Zo��?
Ma bonne vieille vint me dire hier matin: ?M. l'abb�� de Saint-Almont tiendra confessionnal cette apr��s-d?n��e jusqu'au soir. Tous ces jours gras, il les consacre �� son minist��re. Oh! il aura bien des p��nitentes; car on l'estime d��j�� beaucoup. Venez donc tant?t.?
Le r��cit de la vieille excita en moi un sentiment qui m'��tait inconnu jusqu'alors. Il aura bien des p��nitentes! Je r��p��tai ces paroles avec l'accent de la jalousie. Oui, j'irai tant?t; je veux savoir s'il est des femmes capables de l'aimer avec autant de d��sint��ressement que moi.
Je me trouvai donc aux environs du confessionnal, bien avant que Saint-Almont n'y entrat. Ce qui me rassura un peu, c'est que je ne vis que quelques femmes ag��es et de tr��s-jeunes-gens. Il ne se fit pas attendre long-temps. Il vint en surplis fort propre. Je ne m'��loignai pas. Il entendit plusieurs vieilles p��nitentes avec beaucoup de patience. Une d'elles en se retirant me dit: ?Ma jeune demoiselle, ce confesseur est un ange pour la douceur et la sagesse des conseils. N'en prenez point d'autres; vous en serez contente. J'en suis enchant��e; je lui enverrai mes deux filles qui sont de votre age.?
J'avais le d��sir le plus violent de me pr��senter �� mon tour, et de me faire entendre en confession �� celui de tous les hommes qui m'inspirait le plus de confiance. Je ne sais ce qui me retint. L'importance et la singularit�� de cette d��marche s'offrirent �� ma pens��e. D'ailleurs, je m'��tais promis de ne rien oser, sans avoir consult�� mon amie. Bonne et sage Zo��! conseille-moi donc. Me permets-tu cette nouvelle imprudence? car tu vas sans doute qualifier ainsi le dessein que je br?le d'ex��cuter. Quel mal pourras-tu trouver dans cet acte interdit aux profanes, je le sais, mais il ne peut en r��sulter d'inconv��nient grave; tout au plus, une estime mieux sentie encore pour Saint-Almont. Zo��, parle: tu es mon oracle.

X.
ZO�� �� AGATHE.
Agathe, tu me consultes, peut-��tre avec la ferme r��solution de ne point ex��cuter mes ordonnances. N'importe; j'aurai rempli mon devoir, en te tra?ant les tiens. N'entre point dans le confessionnal de Saint-Almont; n'ajoute point ce nouveau tort aux autres. Qu'irais-tu lui dire? Que tu l'aimes? Oui! tu br?les de lui faire cet aveu, sous le voile sacr�� de la confession. C'est une d��claration d'amour que tu hasarderas, fille imprudente! J'aime �� croire �� l'honn��tet�� de Saint-Almont; et je me repose m��me sur la tienne, s'il ��tait homme �� vouloir profiter de ta faiblesse. Mais o�� tout cela te m��nera-t-il? Je pense que le r?le qu'il me convient de jouer dans cette affaire, est celui de spectatrice, de confidente tout au plus, en te renvoyant �� toi-m��me, en en appelant �� ton propre coeur, si les choses deviennent plus s��rieuses. Agathe, fais donc ce que tu voudras.

XI.
AGATHE �� ZO��.
Tu me regardes apparemment comme une malade d��sesp��r��e: tu m'abandonnes �� moi-m��me. Je te prends �� tes propres paroles, et j'esp��re que nous n'aurons pas �� nous en repentir. Voici donc ce que j'ai cru pouvoir me permettre.
Hier, je me suis pr��sent��e au confessionnal de Saint-Almont. Il y avait foule. J'ai laiss�� passer les plus press��es, afin de me m��nager un entretien plus long; et le voici. Ma m��moire exacte et fid��le en conservera toute ma vie les expressions; je te fais grace des pr��liminaires, et des formules consacr��es.
AGATHE
Mon p��re, la confiance que vous avez d��j�� su inspirer �� plusieurs m��res de famille, m'am��ne �� vous. Je suis une orpheline de dix-neuf ans, que la m��re de mon p��re d��funt veut bien accueillir; elle veille sur le printemps de ma vie. Je soulage autant qu'il est en moi l'hiver de son age.
SAINT-ALMONT.
Que d��sirez-vous de mon minist��re?
AGATHE.
Comment oserais-je...
SAINT-ALMONT.
Ma fille! vous ��tes dans la saison des passions. En ��prouveriez-vous une malheureuse? Vous ne seriez pas la seule expos��e aux orages du coeur. C'est un tribut qu'il faut payer t?t ou tard.
AGATHE.
Je commence �� l'��prouver.
SAINT-ALMONT.
Aimeriez-vous?
AGATHE.
H��las!
SAINT-ALMONT.
Pour la premi��re fois?
AGATHE.
Oui, et pour la derni��re; car on n'aime pas deux fois, m'a-t-on dit.
SAINT-ALMONT.
Aimer n'est pas toujours une faiblesse coupable; mais trop souvent c'est la cause innocente de bien des peines.
AGATHE.
C'est ce que je crains.
SAINT-ALMONT.
��prouveriez-vous quelques obstacles?
AGATHE.
Permettez-moi de vous ouvrir mon ame tout enti��re.
SAINT-ALMONT.
Dites.
AGATHE.
La situation o�� je me trouve n'est pas ordinaire.
SAINT-ALMONT.
Parlez, et disposez de moi, si vous pensez que je puisse contribuer en quelque chose �� votre tranquillit��.
AGATHE.
Sachez donc...
SAINT-ALMONT.
Votre voix est tremblante. Rassurez-vous.
AGATHE.
Apprenez donc que celui que j'aime est d'une profession �� ne pouvoir me payer de retour, quand bien m��me il saurait qu'il est aim�� de moi.
SAINT-ALMONT.
Vous me surprenez. Je n'imagine pas....
AGATHE.
Eh bien! sachez donc que l'homme