La Femme Abbé | Page 4

apparemment que l'occupation est l'un des plus puissans rem��des contre l'amour, comme l'oisivet�� en est le plus actif poison. Je vois son plan de conduite; il est sage, et me donne la plus haute id��e de son jugement. Toutes ses journ��es sont sans lacune; la chaire et le confessionnal servent tour �� tour de th��atre �� son z��le apostolique. Il a fait le pr?ne dimanche dernier; je n'ai eu garde d'y manquer. J'ai charg�� une femme qui se tient au portail de l'��glise de m'avertir. Cette bonne femme me croit une sainte. ?Si jeune, ��tre d��j�� si pieuse!? dit-elle.
Ma ch��re Zo��! si tu savais comme il pr��che avec grace, avec onction! Le sujet de son premier discours ��tait l'amour du prochain. Ma bonne maman, qui voulut l'entendre d'apr��s le r��cit que je lui en fis, et qui se conna?t en sermons, m'a dit en me serrant la main: ?Ma ch��re fille! j'ai suivi bien des pr��dicateurs, en ma vie; pas un d'eux ne m'a fait autant de plaisir.?
Ma grand'maman n'a jamais rencontr�� si juste. Saint-Almont persuade, rien qu'�� le voir; il ne crie point; il ne gesticule pas comme un forcen��: c'est le coeur qui parle au coeur.
Une chose qui va t'��tonner, c'est qu'il a os�� traiter de l'amour, et m��me en faire l'��loge; mais c'est qu'il voit cette passion comme l'un des plus beaux, des plus sublimes sentimens de la nature. ?L'amour, a-t-il dit dans un endroit de son pr?ne, l'amour dans une ame vertueuse est une vertu de plus. Heureux ceux, a-t-il ajout��, heureux ceux qui s'aiment avec innocence!? Que Saint-Almont ��tait beau en pronon?ant cette exclamation, qui fut suivie d'un long soupir!
Je m'��tais plac��e devant lui, derri��re une colonne; ses yeux en ce moment rayonnaient, ��tincelaient; une rougeur aimable colorait son visage. Toute sa physionomie ��tait ang��lique.
Ma ch��re Zo��! je te le dis na?vement, quel dommage que cet homme n'ait pas rencontr�� la femme qui lui convenait! qu'elle est vile �� mes yeux, celle qui n'a pas senti tout le prix d'un tel homme! Une larme coule de mes yeux, en te faisant part de cette r��flexion am��re et inutile. J'en veux aussi �� Saint-Almont. Pourquoi, s'��tant mal adress�� une premi��re fois, se rebute-t-il tout de suite? N'y avait-il donc qu'une femme au monde? Tout le mal qu'on voit sur la terre ne vient peut-��tre que de ce que peu de gens sont �� leur place. Adieu, Zo��; je n'ai pas le courage de t'en ��crire plus long. Le noir chagrin s'empare de moi. Que n'es-tu �� Paris! indulgente amie, tu me sauverais de moi-m��me. Adieu, encore une fois.

VIII.
ZO�� �� AGATHE.
Ma pauvre Agathe! ta derni��re lettre me fait de la peine. Il semble que tu te plaises �� creuser le pr��cipice sous tes pas. Tache de t'interroger dans le calme de la raison, et de te voir de sang-froid. Chaque jour ajoute �� ton d��lire. Tu ne pr��vois pas les maux que tu te pr��pares. Imite plut?t celui-l�� m��me qui est la cause innocente de ton ��garement d'esprit. Vois, et tu en conviens toi-m��me, vois avec quelle prudence il s'��loigne de tous les objets capables de le rappeler �� sa malheureuse passion. Je t'en conjure, ne te flatte pas; c'est pr��cis��ment la puret�� de ta flamme qui en augmente la chaleur. Je craindrais beaucoup moins pour ton repos, si tu avais choisi un sujet indigne de toi; ce ne serait que l'erreur d'un moment. Crains d'en avoir pour toute la vie. Ne badine pas avec les passions. D'abord nos jouets, elles finissent par devenir nos tyrans. Une seule r��flexion pourrait suffire pour te rappeler �� ta tranquillit�� premi��re. Si quelqu'un me demandait: Que faites-vous de votre amie? que fait Agathe? Dis, mon Agathe, qu'aurais-je �� r��pondre? Il me faudrait donc, pour ��tre vraie, dire: ?Mon amie est devenue amoureuse d'un pr��tre.?
Cela seul devrait te faire ouvrir les yeux. Un pr��tre n'est plus un homme pour une femme. Pense �� cela; ne reste point �� Paris; accours dans mes bras: c'est l�� ta place. Donne-moi ta personne en garde; je t'en rendrai fid��le compte. Tu es mon tr��sor: que j'en sois la d��positaire! Mon mari me demande toujours quand nous te verrons, et je suis oblig��e de mentir toujours en lui disant: ?La bonne maman est malade.? Ah! c'est bien plut?t ma pauvre Agathe qui l'est, et qui l'est si fort, qu'elle ne veut pas gu��rir. Adieu, mauvais sujet. Que de chagrins je pr��vois pour toutes deux!

IX.
AGATHE �� ZO��.
J'ai lu trois fois ta lettre, sage Zo��; je me suis interrog��e de suite, et mon coeur a r��pondu qu'il sera toujours digne du tien. Je puis ��tre un jour tr��s-malheureuse, mais jamais capable de faire honte �� Zo��. J'en ai prononc�� le voeu; je le r��p��te tous les matins en me levant, et le soir je m'endors avec la