La Femme Abbé | Page 3

pour la premi��re fois �� l'autel.? Ma bonne maman me r��pondit: ?Va, mon enfant, suis ton bon naturel; tu es n��e sensible: quoiqu'on en dise, c'est ��tre n�� heureusement.?
J'allai donc le lendemain de la premi��re messe, en entendre une seconde. Saint-Almont me sembla remis de son ��motion de la veille. Il s'acquitta avec dignit�� de son minist��re. C'est aux Dominus vobiscum que je l'attendais pour lire sur sa physionomie. J'y remarquai une grande sensibilit��, et un fond de chagrin que le temps aura, je pense, beaucoup de peine �� dissiper.
? ma ch��re Zo��! il faut que je compte beaucoup sur ton indulgence pour t'ajouter ce que tu vas lire.
Croirais-tu que je d��sirai ��tre homme, pour avoir le droit de servir la messe �� Saint-Almont? J'enviai au jeune enfant de choeur qui l'assistait, le plaisir que je supposais �� cet enfant, en versant quelques gouttes d'eau sur les doigts de Saint-Almont, en portant �� ses l��vres l'extr��mit�� de la chasuble de Saint-Almont. Qu'il est heureux, me disais-je!
Zo��! tu penses peut-��tre que je rougis, en te transmettant ces d��tails. Eh bien! non. Ce que j'��prouve est sans doute une folie d'une esp��ce nouvelle; mais du moins, ce n'est pas une faute. Si mon esprit est d��lirant, mon coeur moins calme n'en est pas moins pur, moins digne de toi.
Pour ne te rien cacher, sache que tous les jours, sans y manquer une seule fois, je vais entendre la messe de Saint-Almont, qui se dit �� onze heures.

VI.
ZO�� �� AGATHE.
Agathe! vous m'��tes et me serez toujours ch��re; mais vous n'��tes plus sage. Comment un clin d'oeil a-t-il pu vous changer �� ce point? Agathe ��prise d'un pr��tre! O�� pr��tends-tu aller? quel est ton but? Fille aimable et sensible, o�� vas-tu placer tes premi��res affections? L'infortune a des droits sur nous. Il est beau, il est louable, il est tout naturel de verser une larme sur le malheur de ses semblables; mais un homme qui vient d'��lever un mur d'��ternelle s��paration entre lui et les femmes, parce qu'il a ��t�� le jouet de l'une d'elles, peut-il devenir un objet d'attachement? Mais je me trompe, mon Agathe a voulu s'amuser un moment, et son esprit me tranquillise sur son coeur. C'est un roman que tu m'as fait: n'est-ce pas? Agathe va venir voir sa Zo��, restera avec elle plusieurs jours; elle continuera d'��tre les d��lices de la soci��t��. Si l'amiti�� me donne quelques droits sur Agathe, j'en profiterai pour te gu��rir de cette surprise faite �� tes sens, et tu attendras paisiblement l'heure marqu��e par le destin, o�� tu dois rencontrer l'homme qui te convient, et avec lequel tu puisses t'unir, �� mon exemple. Viens, mon Agathe, c'est assez te faire illusion: prends-y garde, l'imagination quelquefois est perfide. L'amiti�� vraie qui m'unit �� toi ne l'est point. Prends de ses conseils. Viens, et laisse-toi un moment conduire par la main de ta Zo��.
Tu penses bien que je n'ai point communiqu�� tes derni��res lettres �� mon mari. Viens nous voir, ou j'irai te chercher.

VII.
AGATHE �� ZO��.
Ta lettre est s��v��re, mais j'en reconnais toute la justice. Le sentiment qui l'a dict��e serait bien capable de me gu��rir, si ma maladie n'��tait point incurable. Oui! la foudre n'est pas plus prompte que ce qui vient de se passer dans mon coeur, et il en est d'autant plus bless�� qu'il s'y attendait moins. Tu as recours aux lois de la raison; mais que peut la raison contre le premier ��lan de la sympathie? Va! la sympathie n'est point une chim��re; tu l'��prouves toi-m��me tous les jours dans ton heureux m��nage. C'est elle qui t'unit �� l'��poux que tu aimes. Moins heureuse que toi, les circonstances me font rencontrer l'objet qu'il me faut dans un homme qui ne peut ��tre �� moi. Ne me blame point; contente-toi de me plaindre, et permets-moi de te confier tout ce qui m'arrive. Est-on le ma?tre de sa destin��e? Mais si tu ne te rebutes point, si tu ne me d��savoues point pour ton amie, je sens que je ne puis ��tre tout �� fait malheureuse.
Sans doute j'aime; en vain je voudrais me le dissimuler. Mais si j'en fais l'aveu �� d'autres qu'�� moi, ce ne sera jamais qu'�� mon amie. Je me respecterai en elle; je la respecterai en moi: et le sentiment qui nous lie me pr��servera des fautes, s'il ne me pr��serve pas des chagrins ins��parables d'une passion avou��e par la nature, mais contrari��e par les convenances sociales.
Ne me parle donc pas d'aller vers toi; ne viens pas non plus me chercher. Laisse-moi �� mes illusions; elles sont telles qu'en voulant les d��truire, on leur ferait prendre un caract��re sinistre. Imite la bonne nature; sois indulgente comme elle.
Saint-Almont, pour se distraire sans doute de cette flamme sourde qui le mine, se livre tout entier aux devoirs de son ��tat. Il sait