La Femme Abbé | Page 2

entendre du c?t�� oppos�� �� celui o�� nous ��tions. Plusieurs personnes se lev��rent; l'une d'elles sortit, �� la pri��re de ses voisines. La cause de ce mouvement ne tarda pas �� ��tre sue. J'appris que cette femme coquette, qui avait inspir�� une funeste passion au trop sensible Saint-Almont, (c'est ainsi qu'on appelle le nouveau pr��tre) ��tait venue insulter au malheur, et jouir de son triomphe. Les yeux de Saint-Almont avaient reconnu cette femme; et cette rencontre inattendue produisit la crise que je viens de te d��crire en peu de mots. Ma ch��re Zo��, souffre que je termine ici ma lettre. Mes doigts tremblans se refusent �� t'en ��crire pour cette fois davantage.

III.
AGATHE �� ZO��.
Je ne t'ai point achev�� mon r��cit. Saint-Almont poursuivit sa messe avec assez de courage. Vers le milieu, un de ses coll��gues lui adressa une esp��ce de sermon que je trouvai trop court, quoiqu'il dura plus de la demi-heure; ce qui me donna tout loisir d'examiner Saint-Almont, assis dans un fauteuil, au-dessus de moi, sur le bord du sanctuaire. Il parut donner toute son attention au discours, qui roulait sur les ressources de la religion. ?La religion, disait l'orateur sacr��, et surtout le sacerdoce, est un asile contre les passions, et un port dans le naufrage. Que de honteuses faiblesses elle a su pr��venir ou r��parer! De toutes les sortes de philosophie, la religion est encore la plus puissante... etc.? Saint-Almont ��coutait en fermant les yeux; de fr��quens soupirs sortaient p��niblement de ses l��vres. De temps en temps, il portait ses deux mains �� son front.
Cet infortun�� para?t avoir �� peine atteint l'age requis pour la pr��trise. J'aurais bien d��sir�� voir et conna?tre la femme, auteur de son d��sespoir; mais je parvins, apr��s l'office, �� dire quelques mots �� un ami intime de Saint-Almont. J'allai �� lui, dans une pi��ce voisine de la sacristie; il ��tait presque aussi abattu que son ami. Il me dit: ?Saint-Almont e?t fait un bon citoyen; il sera bon pr��tre: quelque soit son ��tat, il en saura remplir les devoirs en honn��te homme.?
Je hasardai ce peu de paroles: ?Mais il semble plut?t r��sign�� �� la profession qu'il embrasse, que bien convaincu qu'elle lui convient. Le minist��re auquel il se voue, est-il bien de son choix??
Il me fut r��pliqu��: ?L'honn��te homme est fid��le �� ses engagemens, de quelque nature qu'il les ait pris. Je r��ponds de mon ami.?
La plupart des assistans comptaient bien retrouver Saint-Almont, pour le f��liciter comme c'est l'usage; mais il se d��roba �� nos empressemens, et je me retirai, toute r��veuse, avec ma grand'maman, qui me dit en route: ?Ce jeune homme m'a ��difi��e; qu'en penses-tu?--Beaucoup de bien. Il donne de lui l'opinion la plus avantageuse.?
Rentr��e chez nous, son image me suivit dans tous les recoins de la maison. Je descendis dans notre petit jardin; je n'y vis point les fleurs naissantes que le printemps, les autres ann��es, ne faisait point ��clore en vain pour moi. L'aventure de Saint-Almont m'occupait tout enti��re. Je redoutai l'approche de la nuit, et ce n'��tait pas sans fondement. Te le dirai-je, ma bonne Zo��! je ne pus fermer l'oeil. Henri IV disait: Paris vaut bien une messe. Zo�� va peut-��tre me r��pondre: ?Voil�� bien du bruit pour une messe!?
Adieu, ma toute bonne, ne me gronde point, ou attends pour cela que j'aille te voir sous ton joli berceau de lilas. Je t'en dirai peut-��tre encore davantage; mais n'en sonne mot �� ton mari, il se moquerait de moi, et j'aime encore mieux ��tre grond��e que raill��e. Adieu.

IV.
BILLET DE ZO��.
Ne manque pas de venir dans trois jours; je r��serve pour ce moment ma r��ponse �� ta derni��re lettre. Ne manque pas, et arrange-toi pour passer une quinzaine au sein de l'amiti��.

V.
AGATHE �� ZO��.
Pardonne-le moi, mon amie; mais je ne puis t'aller voir de sit?t. La sant�� de ma grand'maman est un peu alt��r��e, et la mienne n'est pas des plus parfaites. Ainsi remettons la partie; mais je ne puis diff��rer �� t'��crire, au risque, non pas de te d��plaire, mais de m'exposer �� quelques petits reproches de ta part; mais je n'aime point �� passer pour meilleure que je ne suis en effet. La bonne nature, en me donnant l'existence, n'a pas voulu faire de moi une prude ni une d��vote, quoique depuis cette fatale grand'messe, je n'aie pas manqu�� d'en entendre une chaque jour.
Je te vois d'ici rire sous cape. Eh bien! me voil��! que veux-tu? Mais, ��coute, il ��tait bien naturel de d��sirer savoir des nouvelles de Saint-Almont depuis son nouvel ��tat. Ma bonne maman m'avait instruite qu'il se bornait �� ��tre pr��tre habitu�� dans la m��me paroisse o�� je l'avais vu d��buter; en cons��quence je dis �� ma seconde m��re: ?Permettez-moi d'aller entendre sa seconde messe; je suis curieuse d'apprendre s'il est un peu revenu de cette r��volution qu'il ��prouva en montant