La Femme Abbé | Page 8

qui sont autant de secousses qui ��branlent et bouleversent. Ah! que n'a-t-il mieux rencontr��! Mais quoiqu'il puisse lui arriver, il saura compenser le d��faut de bonheur par les douceurs d'une paix inalt��rable de conscience. Que n'ai-je son caract��re!
Je me joignis de grand coeur aux actions de graces qu'il pronon?a en retournant �� la sacristie, o�� je voulus le reconduire. De bonnes femmes, sur notre passage, se disaient l'une �� l'autre: ?Comme ce jeune homme a bien servi la messe! qu'il y a mis de z��le! On n'en voit plus gu��re comme lui �� pr��sent.?
Saint-Almont me remercia avec un air affectueux; et j'allai me placer dans l'��glise, sur son passage, pour le voir encore une fois, quand il rentrerait chez lui. �� genoux aux pieds d'une chaise, je me procurai cette satisfaction innocente, qui ne pouvait para?tre affect��e ni suspecte; puis je retournai �� la maison, pleine de son image. Le reste de cette journ��e fut l'un de plus doux momens de ma vie.
Que vas-tu penser de moi, ma Zo��? Je t'ai dit tout; mon ame est nue devant toi. Ce qui me rassure, c'est que cette d��marche ne me cause aucun remords. Quand je fais mal, ma conscience ne me le laisse pas ignorer. Zo�� ne sera pas plus s��v��re que ma conscience: n'est-ce pas? Adieu.

XIV.
AGATHE �� ZO��.
Tu ne r��ponds pas �� ma derni��re ��p?tre; c'est fort mal. J'aime encore mieux tes reproches que ton silence. ��cris-moi; ne me m��nage pas, si tu veux; dis tout ce que tu as sur le coeur, mais ��cris-moi.
Je ne t'imiterai pas, du moins en cela. Je vais te faire encore cette missive, pour te dire que j'ai continu�� mon exercice. Tous les jours, je sers la messe de Saint-Almont. Il n'y a que toi, Zo��, qui ne sois pas ��difi��e: tout le monde me cite comme un prodige de pi��t��. Saint-Almont lui-m��me a remarqu�� mon assiduit��, et m'en a dit deux mots flatteurs. Ce peu de paroles ont vers�� un baume sur ma plaie. Oui! je veux continuer �� l'aimer ainsi; nous n'y risquons rien, lui ni moi. D'ailleurs, il est aussi ��tranger �� mon amour que toi qu'il n'a jamais vue. Je me plais donc �� l'aimer, quoique sans espoir: j'aime pour le seul plaisir d'aimer. Cette jouissance est bien permise sans doute. Qui peut y trouver �� redire? �� qui fais-je du tort? Encore une fois, y a-t-il du mal �� me rendre assid?ment �� toutes les offices de l'��glise, �� me placer au choeur dans les stalles au-dessous de la sienne, et �� me procurer furtivement le plaisir de le voir, de l'entendre chanter? Il a le son de voix si agr��able! Le plus bel air de Sacchini, �� l'Op��ra, ne vaut pas un oremus sorti de la bouche de Saint-Almont. Ce matin, c'est lui qui a fait l'aspersion: je n'en ai pas perdu une goutte. En r��p��tant les signes de la croix, j'ai ramass�� sur mes doigts l'eau qui m'avait jailli au front, et je l'ai port��e sur mes l��vres. Ce soir, il fera le salut; j'irai respirer l'encens qu'il offrira sur l'autel.
Voil�� le carnaval qui arrive. Que de jouissances pures je me promets! Tandis que les autres femmes courront les bals; moi, j'assisterai aux pri��res des quarante heures; on me verra, non loin du prie-dieu o�� Saint-Almont fera sa station, m'enivrer du plaisir de le contempler tout �� loisir. Il est loin de croire �� ce qui se passe autour de lui. N'importe; je veux l'aimer comme on aime Dieu, sans savoir si Dieu daigne prendre garde aux hommages que lui rendent les faibles mortels.
Adieu, mon cher Mentor-Zo��.

XV.
ZO�� �� AGATHE.
Ma ch��re et malheureuse Agathe! je vais t'apprendre une nouvelle qui te fera, je n'en suis que trop certaine, beaucoup moins de peine qu'�� moi. Je devenais une pr��cheuse qui aurait fini par te para?tre importune. Rassure-toi; te voil�� d��livr��e de mes sermons, �� mon grand regret; car je ne puis cesser de t'aimer et de te plaindre. Enfin, il faut donc te dire que mon mari, qui d��sirait tant voyager, a obtenu une assez belle place dans une de nos colonies, bien par del�� les mers, et il faut que nous partions sur-le-champ. Je n'aurai pas le temps d'attendre ta r��ponse �� cette lettre; le ministre de la marine presse notre d��part. �� dix mille lieues de mon Agathe, je saurai toujours bien lui ��crire: mais que de chances et de retards ��prouveront mes lettres! Que n'ai-je pu dissuader mon mari! Ton sort, ma toute bonne amie, m'alarme v��ritablement. Je te laisse �� la merci de toi-m��me, sans conseil, sans amie. Jure-moi, dans le fond de ta belle ame, de penser �� ta Zo��, et �� toutes les promesses que tu lui as faites. Adieu; je t'embrasse, le coeur serr��. Quand recevrons-nous de nos nouvelles? quand nous reverrons-nous?