La Edad de Oro: publicación mensual de recreo e instrucción dedicada a los niños de | Page 8

un trasto con bigotes, una u?a venenosa, un garbanzo lleno de ambici��n, indigno de casarse con se?ora tan principal como la hija del gran rey que le hab��a hecho la honra de cortarle las orejas: ?Es tan vano ese macacuelo--dijo Pablo--que se cree capaz de pelear con un gigante. Por aqu�� cerca hay uno que tiene muerta de miedo a la gente del campo, porque se les lleva para sus festines todas sus ovejas y sus vacas. Y Me?ique no se cansa de decir que ��l puede echarse al gigante de criado.?
--Eso es lo que vamos a ver--dijo el rey satisfecho. Y durmi�� muy tranquilo lo que faltaba de la noche. Y dicen que sonre��a en sue?os, como si estuviera pensando en algo agradable.
En cuanto sali�� el sol, el rey hizo llamar a Me?ique delante de toda su corte. Y vino Me?ique fresco como la ma?ana, risue?o como el cielo, gal��n como una flor.
--Yerno querido--dijo el rey,--un hombre de tu honradez no puede casarse con mujer tan rica como la princesa, sin ponerle casa grande, con criados que la sirvan como se debe servir en el palacio real. En este bosque hay un gigante de veinte pies de alto, que se almuerza un buey entero, y cuando tiene sed al mediod��a se bebe un melonar. Fig��rate qu�� hermoso criado no har�� ese gigante con un sombrero de tres picos, una casaca galoneada, con charreteras de oro, y una alabarda de quince pies. Ese es el regalo que te pide mi hija antes de decidirse a casarse contigo.
--No es cosa f��cil--respondi�� Me?ique,--pero tratar�� de regalarle el gigante, para que le sirva de criado, con su alabarda de quince pies, y su sombrero de tres picos, y su casaca galoneada, con charreteras de oro.
Se fue a la cocina; meti�� en el gran saco de cuero el hacha encantada, un pan fresco, un pedazo de queso y un cuchillo; se ech�� el saco a la espalda, y sali�� andando por el bosque, mientras Pedro lloraba, y Pablo re��a, pensando en que no volver��a nunca su hermano del bosque del gigante.
En el bosque era tan alta la yerba que Me?ique no alcanzaba a ver, y se puso a gritar a voz en cuello: ??Eh, gigante, gigante! ?d��nde anda el gigante? Aqu�� est�� Me?ique, que viene a llevarse al gigante muerto o vivo?.
--Y aqu�� estoy yo--dijo el gigante, con un vocerr��n que hizo encogerse a los ��rboles de miedo,--aqu�� estoy yo, que vengo a tragarte de un bocado.
--No est��s tan de prisa, amigo--dijo Me?ique, con una vocecita de flaut��n,--no est��s tan de prisa, que yo tengo una hora para hablar contigo.
Y el gigante volv��a a todos lados la cabeza, sin saber qui��n le hablaba, hasta que le ocurri�� bajar los ojos, y all�� abajo, peque?ito como un pitirre, vio a Me?ique sentado en un tronco, con el gran saco de cuero entre las rodillas.
--?Eres t��, grand��simo p��caro, el que me has quitado el sue?o?--dijo el gigante, comi��ndoselo con los ojos que parec��an llamas.
--Yo soy, amigo, yo soy, que vengo a que seas criado m��o.
--Con la punta del dedo te voy a echar all�� arriba en el nido del cuervo, para que te saque los ojos, en castigo de haber entrado sin licencia en mi bosque.
--No est��s tan de prisa, amigo, que este bosque es tan m��o como tuyo; y si dices una palabra m��s, te lo echo abajo en un cuarto de hora.
--Eso quisiera ver--dijo el gigant��n.
Me?ique sac�� su hacha, y le dijo: ??Corta, hacha, corta!? Y el hacha cort��, taj��, astill��, derrib�� ramas, cercen�� troncos, arranc�� ra��ces, limpi�� la tierra en redondo, a derecha y a izquierda, y los ��rboles ca��an sobre el gigante como cae el granizo sobre los vidrios en el temporal.
--Para, para--dijo asustado el gigante,--?qui��n eres t��, que puedes echarme abajo mi bosque?
--Soy el gran hechicero Me?ique, y con una palabra que le diga a mi hacha te corta la cabeza. T�� no sabes con qui��n est��s hablando. ?Quieto donde est��s!
Y el gigante se qued�� quieto, con las manos a los lados, mientras Me?ique abr��a su gran saco de cuero, y se puso a comer su queso y su pan.
--?Qu�� es eso blanco que comes?--pregunt�� el gigante, que nunca hab��a visto queso.
--Piedras como no m��s, y por eso soy m��s fuerte que t��, que comes la carne que engorda. Soy m��s fuerte que t��. Ens��?ame tu casa.
Y el gigante, manso como un perro, ech�� a andar por delante, hasta que lleg�� a una casa enorme, con una puerta donde cab��a un barco de tres palos, y un balc��n como un teatro vac��o.
--Oye--le dijo Me?ique al gigante:--uno de los dos tiene que ser amo del otro. Vamos a hacer un trato. Si yo no puedo hacer lo que t�� hagas, yo ser�� criado tuyo; si t�� no puedes hacer lo que haga