La Edad de Oro: publicación mensual de recreo e instrucción dedicada a los niños de | Page 7

rey furioso mand�� que le cortaran las orejas a aquel que no quiso aprender en la cabeza de su hermano.
Pero a Me?ique no se le achic�� el coraz��n, y se le ech�� al roble encima.
--?Qu��tenme a ese enano de ah��!--dijo el rey--?y si no se quiere quitar, c��rtenle las orejas!
--Se?or rey, tu palabra es sagrada. La palabra de un hombre es ley, se?or rey. Yo tengo derecho por tu cartel a probar mi fortuna. Ya tendr��s tiempo de cortarme las orejas, si no corto el ��rbol.
--Y la nariz te la rebanar��n tambi��n, si no lo cortas.
Me?ique sac�� con mucha faena el hacha encantada de su gran saco de cuero. El hacha era m��s grande que Me?ique. Y Me?ique le dijo: ??Corta, hacha, corta!?
Y el hacha cort��, tajo, astill��, derrib�� las ramas, cercen�� el tronco, arranc�� las ra��ces, limpi�� la tierra en redondo, a derecha y a izquierda, y tanta le?a apil�� del ��rbol en trizas, que el palacio se calent�� con el roble todo aquel invierno.
Cuando ya no quedaba del ��rbol una sola hoja, Me?ique fue donde estaba el rey sentado junto a la princesa, y los salud�� con mucha cortes��a.
--?D��game el rey ahora d��nde quiere que le abra el pozo su criado? Y toda la corte fue al patio del palacio con el rey, a ver abrir el pozo. El rey subi�� a un estrado m��s alto que los asientos de los dem��s; la princesa ten��a su silla en un escal��n m��s bajo, y miraba con susto a aquel hominicaco que le iban a dar para marido.
Me?ique, sereno como una rosa, abri�� su gran saco de cuero, meti�� el mango en el pico, lo puso en el lugar que marc�� el rey, y le dijo: ??Cava, pico, cava!?
Y el pico empez�� a cavar, y el granito a saltar en pedazos, y en menos de un cuarto de hora qued�� abierto un pozo de cien pies.
--?Le parece a mi rey que este pozo es bastante hondo?
--Es hondo; pero no tiene agua.
--Agua tendr��--dijo Me?ique. Meti�� el brazo en el gran saco de cuero, le quit�� el musgo a la c��scara de nuez, y puso la c��scara en una fuente que hab��an llenado de flores. Y cuando ya estaba bien dentro de la tierra, dijo: ??Brota, agua, brota!?
Y el agua empez�� a brotar por entre las flores con un suave murmullo refresc�� el aire del patio, y cay�� en cascadas tan abundantes que al cuarto de hora ya el pozo estaba lleno, y fue preciso abrir un canal que llevase afuera el agua sobrante.
--Y ahora--dijo Me?ique, poniendo en tierra una rodilla,--?cree mi rey que he hecho todo lo que me ped��a?
--S��, marqu��s Me?ique--respondi�� el rey,--y te dar�� la mitad de mi reino; o mejor, te comprar�� en lo que vale tu mitad, con la contribuci��n que les voy a imponer a mis vasallos, que se alegrar��n mucho de pagar porque su rey y se?or tenga agua buena; pero con mi hija no te puedo casar, porque ��sa es cosa en que yo solo no soy due?o.
--?Y qu�� m��s quiere que haga, rey?--dijo Me?ique, par��ndose en las puntas de los pies, con la manecita en la cadera, y mirando a la princesa cara a cara.
--Ma?ana se te dir��, marqu��s Me?ique--le dijo el rey;--vete ahora a dormir a la mejor cama de mi palacio.
Pero Me?ique, en cuanto se fue el rey, sali�� a buscar a sus hermanos, que parec��an dos perros ratoneros, con las orejas cortadas.
--D��ganme, hermanos, si no hice bien en querer saberlo todo, y ver de d��nde ven��a el agua.
--Fortuna no m��s, fortuna--dijo Pablo.--La fortuna es ciega, y favorece a los necios.
--Hermanito--dijo Pedro,--con orejas o desorejado creo que est�� muy bien lo que has hecho, y quisiera que llegara aqu�� pap�� para que te viese.
Y Me?ique se llev�� a dormir a camas buenas a sus dos hermanos, a Pedro y a Pablo.
--IV--
El rey no pudo dormir aquella noche. No era el agradecimiento lo que le ten��a despierto, sino el disgusto de casar a su hija con aquel picol��n que cab��a en una bota de su padre. Como buen rey que era, ya no quer��a cumplir lo que prometi��; y le estaban zumbando en los o��dos las palabras del marqu��s Me?ique: ?Se?or rey, tu palabra es sagrada. La palabra de un hombre es ley, rey?.
Mand�� el rey a buscar a Pedro y a Pablo, porque ellos no m��s le pod��an decir qui��nes eran los padres de Me?ique, y si era Me?ique persona de buen car��cter y de modales finos, como quieren los suegros que sean sus yernos, porque la vida sin cortes��a es m��s amarga que la cuasia y que la retama. Pedro dijo de Me?ique muchas cosas buenas, que pusieron al rey de mal humor; pero Pablo dej�� al rey muy contento, porque le dijo que el marqu��s era un pedante aventurero,