La Edad de Oro: publicación mensual de recreo e instrucción dedicada a los niños de | Page 6

ti--respondi�� el hacha.
--Pues aqu�� me tiene--dijo Me?ique.
Y sin ponerse a temblar, ni preguntar m��s, meti�� el hacha en su gran saco de cuero, y baj�� el monte, brincando y cantando.
--?Qu�� vio all�� arriba el que todo lo quiere saber?--pregunt�� Pablo, sacando el labio de abajo, y mirando a Me?ique como una torre a un alfiler.
--Pues el hacha que o��amos--le contest�� Me?ique.
--Ya ve el chiquit��n la tonter��a de meterse por nada en esos sudores--le dijo Pedro el gordo.
A poco andar ya era de piedra todo el camino, y se oy�� un ruido que ven��a de lejos, como de un hierro que golpease en una roca.
--Yo quisiera saber qui��n anda all�� lejos picando piedras--dijo Me?ique.
--Aqu�� est�� un pich��n que acaba de salir del huevo, y no ha o��do nunca al p��jaro carpintero picoteando en un tronco--dijo Pablo.
--Qu��date con nosotros, hijo, que eso no es m��s que el p��jaro carpintero que picotea en un tronco--dijo Pedro.
--Yo voy a ver lo que pasa all�� lejos.
Y aqu�� de rodillas, y all�� medio a rastras, subi�� la roca Me?ique, oyendo como se re��an a carcajadas Pedro y Pablo. ?Y qu�� encontr�� Me?ique all�� en la roca? Pues un pico encantado, que picaba solo, y estaba abriendo la roca como si fuese mantequilla.
--Buenos d��as, se?or pico--dijo Me?ique:--?no est�� cansado de picar tan solito en esa roca vieja?
--Hace muchos a?os, hijo m��o, que estoy esperando por ti--respondi�� el pico.
--Pues aqu�� me tiene--dijo Me?ique.
Y sin pizca de miedo le ech�� mano al pico, lo sac�� del mango, los meti�� aparte en su gran saco de cuero, y baj�� por aquellas piedras, retozando y cantando.
--?Y qu�� milagro vio por all�� su se?or��a?--pregunt�� Pablo, con los bigotes de punta.
--Era un pico lo que o��mos--respondi�� Me?ique, y sigui�� andando sin decir m��s palabra.
M��s adelante encontraron un arroyo, y se detuvieron a beber, porque era mucho el calor.
--Yo quisiera saber--dijo Me?ique--de d��nde sale tanta agua en un valle tan llano como ��ste.
--?Grand��simo pretencioso--dijo Pablo;--que en todo quiere meter la nariz! ?No sabes que los manantiales salen de la tierra?
--Yo voy a ver de d��nde sale esta agua.
Y los hermanos se quedaron diciendo picard��as; pero Me?ique ech�� a andar por la orilla del arroyo, que se iba estrechando, estrechando, hasta que no era m��s que un hilo. Y ?qu�� encontr�� Me?ique cuando lleg�� al fin? Pues una c��scara de nuez encantada, de donde sal��a a borbotones el agua clara chispeando al sol.
--Buenos d��as, se?or arroyo--dijo Me?ique;--?no est�� cansado de vivir tan solito en su rinc��n, manando agua?
--Hace muchos a?os, hijo m��o, que estoy esperando por ti--respondi�� el arroyo.
--Pues aqu�� me tiene--dijo Me?ique.
Y sin el menor susto tom�� la c��scara de nuez, la envolvi�� bien en musgo fresco para que no se saliera el agua, la puso en su gran saco de cuero, y se volvi�� por donde vino, saltando y cantando.
--?Ya sabes de d��nde viene el agua?--le grit�� Pedro.
--S��, hermano; viene de un agujerito.
--?Oh, a este amigo se lo come el talento! ?Por eso no crece!--dijo Pablo, el paliducho.
--Yo he visto lo que quer��a ver, y s�� lo que quer��a saber--se dijo Me?ique a s�� mismo. Y sigui�� su camino, frot��ndose las manos.
--III--
Por fin llegaron al palacio del rey. El roble crec��a m��s que nunca, el pozo no lo hab��an podido abrir, y en la puerta estaba el cartel sellado con las armas reales, donde promet��a el rey casar a su hija y dar la mitad de su reino a quienquiera que cortase el roble y abriese el pozo, fuera se?or de la corte, o vasallo acomodado, o pobre campesino. Pero el rey, cansado de tanta prueba in��til, hab��a hecho clavar debajo del cartel��n otro cartel m��s peque?o, que dec��a con letras coloradas:
?Sepan los hombres por este cartel, que el rey y se?or, como buen rey que es, se ha dignado mandar que le corten las orejas debajo del mismo roble al que venga a cortar el ��rbol o abrir el pozo, y no corte, ni abra; para ense?arle a conocerse a s�� mismo y a ser modesto, que es la primera lecci��n de la sabidur��a.?
Y alrededor de este cartel hab��a clavadas treinta orejas sanguinolentas, cortadas por la ra��z de la piel a quince hombres que se creyeron m��s fuertes de lo que eran.
Al leer este aviso, Pedro se ech�� a re��r, se retorci�� los bigotes, se mir�� los brazos, con aquellos m��sculos que parec��an cuerdas, le dio al hacha dos vuelos por encima de su cabeza, y de un golpe ech�� abajo una de las ramas m��s gruesas del ��rbol maldito. Pero enseguida salieron dos ramas poderosas en el punto mismo del hachazo, y los soldados del rey le cortaron las orejas sin m��s ceremonia.
--?Inutil��n!--dijo Pablo, y se fue al tronco, hacha en mano, y le cort�� de un golpe una gran ra��z. Pero salieron dos ra��ces enormes en vez de una.
Y el