La Edad de Oro: publicación mensual de recreo e instrucción dedicada a los niños de | Page 9

yo, t�� ser��s mi criado.
--Trato hecho--dijo el gigante;--me gustar��a tener de criado un hombre como t��, porque me cansa pensar, y t�� tienes cabeza para dos. Vaya, pues; ah�� est��n mis dos cubos: ve a traerme el agua para la comida.
Me?ique levant�� la cabeza y vio los dos cubos, que eran como dos tanques, de diez pies de alto, y seis pies de un borde a otro. M��s f��cil le era a Me?ique ahogarse en aquellos cubos que cargarlos.
--?Hola!--dijo el gigante, abriendo la boca terrible;--a la primera ya est��s vencido. Haz lo que yo hago, amigo, y c��rgame el agua.
--?Y para qu�� la he de cargar?--dijo Me?ique.--Carga t��, que eres bestia de carga. Yo ir�� donde est�� el arroyo, y lo traer�� en brazos, y te llenar�� los cubos, y tendr��s tu agua.
--No, no--dijo el gigante,--que ya me dejaste el bosque sin ��rboles, y ahora me vas a dejar sin agua que beber. Enciende el fuego, que yo traer�� el agua.
Me?ique encendi�� el fuego, y en el caldero que colgaba del techo fue echando el gigante un buey entero, cortado en pedazos, y una carga de nabos, y cuatro cestos de zanahorias, y cincuenta coles. Y de tiempo en tiempo espumaba el guiso con una sart��n, y lo probaba, y le echaba sal y tomillo, hasta que lo encontr�� bueno.
--A la mesa, que ya est�� la comida--dijo el gigante;--y a ver si haces lo que hago yo, que me voy a comer todo este buey, y te voy a comer a ti de postres.
--Est�� bien, amigo--dijo Me?ique. Pero antes de sentarse se meti�� debajo de la chaqueta la boca de su gran saco de cuero, que le llegaba del pescuezo a los pies.
Y el gigante com��a y com��a, y Me?ique no se quedaba atr��s, s��lo que no echaba en la boca las coles, y las zanahorias, y los nabos, y los pedazos del buey, sino en el gran saco de cuero.
--?Uf! ?ya no puedo comer m��s!--dijo el gigante;--tengo que sacarme un bot��n del chaleco.
--Pues m��rame a m��, gigante infeliz--dijo Me?ique, y se ech�� una col entera en el saco.
--?Uha!--dijo el gigante;--tengo que sacarme otro bot��n. ?Qu�� est��mago de avestruz tiene este hombrecito! Bien se ve que est��s hecho a comer piedras.
--Anda, perezoso--dijo Me?ique,--come como yo--y se ech�� en el saco un gran trozo de buey.
--?Paff!--dijo el gigante,--se me salt�� el tercer bot��n: ya no me cabe un ch��charo: ?c��mo te va a ti, hechicero?
--?A m��?--dijo Me?ique;--no hay cosa m��s f��cil que hacer un poco de lugar.
Y se abri�� con el cuchillo de arriba abajo la chaqueta y el gran saco de cuero.
--Ahora te toca a ti--dijo al gigante;--haz lo que yo hago.
--Muchas gracias--dijo el gigante.--Prefiero ser tu criado. Yo no puedo digerir las piedras.
Bes�� el gigante la mano de Me?ique en se?al de respeto, se lo sent�� en el hombro derecho, se ech�� al izquierdo un saco lleno de monedas de oro, y sali�� andando por el camino del palacio.
--V--
En el palacio estaban de gran fiesta, sin acordarse de Me?ique, ni de que le deb��an el agua y la luz; cuando de repente oyeron un gran ruido, que hizo bailar las paredes, como si una mano portentosa sacudiese el mundo. Era el gigante, que no cab��a por el port��n, y lo hab��a echado abajo de un puntapi��. Todos salieron a las ventanas a averiguar la causa de aquel ruido, y vieron a Me?ique sentado con mucha tranquilidad en el hombro del gigante, que tocaba con la cabeza el balc��n donde estaba el mismo rey. Salt�� al balc��n Me?ique, hinc�� una rodilla delante de la princesa y le habl�� as��: ?Princesa y due?a m��a, t�� deseabas un criado y aqu�� est��n dos a tus pies?.
Este galante discurso, que fue publicado al otro d��a en el diario de la corte, dej�� pasmado al rey, que no hall�� excusa que dar para que no se casara Me?ique con su hija.
--Hija--le dijo en voz baja,--sacrif��cate por la palabra de tu padre el rey.
--Hija de rey o hija de campesino--respondi�� ella,--la mujer debe casarse con quien sea de su gusto. D��jame, padre, defenderme en esto que me interesa. Me?ique--sigui�� diciendo en alta voz la princesa,--eres valiente y afortunado, pero eso no basta para agradar a las mujeres.
--Ya lo s��, princesa y due?a m��a; es necesario hacerles su voluntad, y obedecer sus caprichos.
--Veo que eres hombre de talento--dijo la princesa.--Puesto que sabes adivinar tan bien, voy a ponerte una ��ltima prueba, antes de casarme contigo. Vamos a ver qui��n es m��s inteligente, si t�� o yo. Si pierdes, quedo libre para ser de otro marido.
Me?ique la salud�� con gran reverencia. La corte entera fue a ver la prueba a la sala del trono, donde encontraron al gigante sentado en el suelo con la alabarda por delante y el sombrero en las rodillas, porque no cab��a en