La Chèvre Jaune | Page 7

de son origine, Dona Barbara ��tait un rejeton de cette race civilis��e qui rendit la libert�� �� des prisonniers par admiration pour les vers d'Euripide. Le culte de l'��loquence est inn�� en Sicile, et le guide qui fait un march�� avec un ��tranger ne croirait pas m��riter son pourboire s'il ne l'enlevait par un effort de rh��torique.
--Seigneur notaire, dit la vieille, vous dont la sagesse est fameuse dans le monde entier, vous qui exercez la noble profession de donner des conseils aux m��res de famille, pr��tez-moi les lumi��res de votre esprit.
--Volontiers, interrompit Mast'-Andr��; mais il faut me payer mes consultations, car j'ai achet�� fort cher mon privil��ge. Si vous avez quatre tari �� m'offrir, je vous donnerai tant de bons avis que vos affaires en iront bien.
--Ce serait grand dommage, reprit la vieille, si, faute de quatre tari, ma bouche se fermait et vos oreilles refusaient d'entendre des r��v��lations qu'il vous importe de conna?tre. Apprenez, seigneur notaire, qu'une jeune fille de cette ville est ��perduement amoureuse d'un gar?on de nos montagnes. Le p��re de la demoiselle ne voudra point d'un gendre sans argent, et la m��re du jeune homme craint pour son fils la corruption des villes. Cependant l'amour va croissant, et si les parents ne s'entendent, ils perdront leurs enfants et se trouveront seuls sur la terre. Que doivent-ils r��soudre, sage Mast'-Andr��? prononcez vous-m��me, et ce que vous ordonnerez sera fait.
Liona Barbara employait le subterfuge par lequel Annibal avait annonc�� �� son gouvernement sa premi��re d��faite; mais le notaire, au rebours du s��nat de Carthage, ne donna point dans le pi��ge oratoire:
--Que la m��re, dit-il, retienne son fils dans les montagnes, et que le p��re enferme sa fille dans un couvent. Voil�� ce que ma sagesse ordonne. Payez-moi ma consultation, et que Dieu vous conduise.
--Point d'argent, s'��cria la vieille avec v��h��mence; point d'argent pour un avis aussi mauvais, car le jeune homme est Cicio, le beau chevrier, et la jeune fille est la tendre Cangia, cette douce colombe bless��e que rien ne saurait plus gu��rir de son amour.
--Je m'en doutais, reprit Mast'-Andr��; mais il y a rem��de �� tout, hormis �� la mort. J'enverrai ma fille �� Taormine, et je donnerai tant de coups de baton �� l'amoureux que je le gu��rirai de sa passion.
Cicio, qui venait d'entrer dans la cour avec ses ch��vres, entendit cette sentence accablante, et la belle Cangia, debout derri��re son p��re, se mit �� pleurer.
--Qu'on m'enferme dans un couvent, s'��cria la jeune fille, qu'on me creuse une tombe et qu'on m'arrache le coeur, je t'aimerai encore, ? mon cher Cicio. Tu es trop beau, tu as trop de grace, ton parler est trop doux pour que je t'oublie jamais.
--Moi, dit Cicio en levant une main vers le ciel et posant l'autre sur son coeur, je veux qu'on me pende �� un gibet, que tous les fusils de Naples soient ajust��s sur ma poitrine, qu'on me br?le tout vif, qu'on me mette �� la question, et que mon corps soit partag�� en mille portions; je veux que l'on me tue, et je sortirai du cimeti��re pour r��p��ter aux oreilles de mes bourreaux: J'adore la charmante Cangia.
C'est la chose la plus commune du monde, dans les fictions du th��atre et la plus rare dans la r��alit��, que de voir deux amants se jeter dans les bras l'un de l'autre, et se tenir embrass��s jusqu'�� ce que leurs tyrans les s��parent. Il faut que la passion soit bien grande pour que la jeunesse en vienne �� cette extr��mit�� de surmonter le respect, la crainte et la pudeur; mais, sous le 38e degr��, les coeurs sont br?lants, et l'amour, les yeux couverts de son bandeau, marche guid�� par un autre aveugle, le d��lire. La belle Cangia courut �� son amant; Cicio la re?ut ��perdue entre ses bras, et tous deux pleur��rent �� chaudes larmes, en se prodiguant les serments et les caresses. Mast'-Andr�� criait comme un aigle en furie, et la vieille montagnarde riait aux ��clats en dansant un pas de sorci��re.
--Ils seront unis, chantait Barbara, ils seront unis les jeunes amants. B��nissez-les, sainte Venus; prot��gez-les, sainte Proserpine! ? merveille de l'amour: la fille d'un puissant notaire press��e sur le coeur d'un simple chevrier! A la mort seule il n'est point de rem��de; il en est �� tous les autres maux. Le notaire l'a dit lui-m��me, et c'est la v��rit��; car il mourra, l'injuste p��re, et je mourrai aussi, vieille Barbara; mais les enfants vivront pour s'aimer, et la marmite sera toujours pleine, et les jeunes ��poux danseront �� se briser les reins, tandis que je dormirai avec une grosse pierre sur l'estomac. Aujourd'hui on crie et on pleure; mais la mort ram��nera le silence et puis la paix et le bonheur.--Partons, mon fils; retournons dans nos montagnes, et si ton coeur est malade, console-toi en songeant que