La Chèvre Jaune | Page 5

Mast'-Andr��. Cicio but le vin que lui servit la cuisini��re, et apr��s avoir salu�� poliment la compagnie, il appela ses ch��vres et sortit d'un pas nonchalant.
Il n'y a point d'��tre plus passionn�� que le Sicilien. Sa passion peut le conduire en quelques heures jusqu'�� la folie, et cependant il cache le serpent qui le ronge sous une triple cuirasse de dissimulation, comme si l'aveu de son trouble le devait conduire aux gal��res. Quand il eut quitt�� le notaire et sa fille, Cicio parcourut la ville et porta son lait �� ses pratiques, en recueillant les nouvelles du jour et causant avec les chambri��res d'un ton d��gag��. Vers dix heures, sa tourn��e ��tant achev��e, il se composa un maintien diplomatique pour passer devant le factionnaire de la porte d'Ortigia, et prit le chemin de son village; mais lorsqu'il fut seul avec son troupeau dans le d��sert de marbre du quartier de Neapolis, il leva ses bras en l'air et poussa des cris d��chirants.
--Mis��rable que je suis! dit-il. Qu'avais-je besoin de suivre ce damn�� notaire et de voir cette fille plus belle que la fa?ade d'un temple? ? saint Fran?ois, saint Thimol��on! secourez-moi. ��teignez le feu qui me br?le. Adieu la paix de mon ame! ma ga?t��, mon repos, ma vie paisible! ? ruines de la mourante Syracuse, contemplez mon d��sespoir. L'amour, comme un impitoyable Sarrasin, s'est gliss�� dans mon coeur, et porte la flamme et le fer dans tous les coins. Affreux ravage, accident lamentable! Qu'on me jette sur la t��te un de ces blocs de pierre. O Cicio, pauvre Cicio! te voil�� dans l'enfer! Enl��veras-tu ta ma?tresse pour la conduire dans ta cabane, et la faire coucher avec son linge fin sur une botte de paille? Quel cur�� voudra jamais b��nir un ��poux en guenilles? Verras-tu celle que tu adores se marier avec un autre? Meurs plut?t mille fois avant que ce jour sanglant se l��ve! Qu'un tremblement de terre t'engloutisse en m��me temps que le notaire, sa fille, et Syracuse enti��re!
Deux laveuses qui passaient le long du grand aqueduc entendirent les cris et les impr��cations du pauvre Cicio.
--C'est un amoureux, dit l'une d'elles, et sa demi-folie le travaille. N'approchons pas; son mal est contagieux.
Les deux laveuses dirig��rent du c?t�� de Cicio l'index et le petit doigt de la main gauche, afin de chasser la mauvaise influence.
--Que la peste d'amour lui soit douce! dirent-elles ensuite; c'est un joli gar?on.
Cicio, qui entendit des voix, reprit aussit?t sa contenance diplomatique et, renfon?ant la douleur dans les replis cach��s de son coeur, il se rendit au village de Floridia.
Le lendemain et les jours suivants, le petit chevrier ne manqua pas de revenir �� sept heures du matin chez le notaire, et jamais on n'e?t devin�� qu'il f?t capable d'adresser des discours path��tiques aux objets inanim��s, tant il paraissait ma?tre de lui-m��me. Gheta d��ploya son savoir et ses graces, en sautant dans un cerceau, en d��signant la plus belle personne de la compagnie, le plus riche seigneur ou la servante la plus paresseuse, au grand divertissement de toute la maison de Mast'-Andr��. Elle marqua m��me l'heure qui sonnait �� la pendule, en frappant la terre de son pied droit, si bien que Cicio aurait pu se faire passer pour un sorcier. Quand le r��pertoire des tours et gentillesses ��tait ��puis��, on y revenait avec un plaisir toujours nouveau, et �� la fin de chaque s��ance la belle Ang��lica donnait une r��compense au petit chevrier, en le priant de ramener le lendemain la ch��vre merveilleuse.
Un jour que Cicio arriva chez Mast'-Andr�� plus t?t qu'�� l'ordinaire, il trouva la jeune fille assise sous le vieux myrthe. Sans doute ce t��te-��-t��te n'��tait pas l'effet du hasard seul, et les dialogues muets avaient pr��par�� l'occasion, car Cicio ne parut pas ��tonn�� de cette rencontre. Il courut tout droit �� sa ma?tresse, et lui dit avec un accent plein d'��nergie:
--Cangia, un mot de votre bouche pour confirmer ce que m'ont dit vos yeux.
--Cent mots ne seraient pas assez, r��pondit la jeune fille. Mes yeux n'ont point menti: je suis �� toi.
--Et mes haillons, ma mis��re, mon ignorance, mon vil m��tier?
--Tes haillons, je ne les vois pas. Mire-toi dans mon ame, et tu te verras avec le manteau d'Alexandre et la couronne de C��sar. A quoi donc penses-tu? je suis assise sur une chaise de paille, et tu me parais mont�� sur un tr?ne d'ivoire. Non, ce n'est point un vil m��tier que le tien. De grands hommes ont men�� leurs ch��vres aux champs du temps de nos p��res. Ton ignorance, dis-tu? ne t'en embarrasse pas: je t'apprendrai �� lire quand tu seras mon mari. Je te peignerai les cheveux; je te donnerai un habit noir, une cravate rouge et un pantalon de nankin. Qu'ya-t-il entre nous? la volont�� de Mast-Andr��: rien de plus. Reculerons-nous devant un seul obstacle? Tu