La Chèvre Jaune | Page 4

��ternel conspirateur. Mast'-Andr��, qui ��tait du pays, remarqua des signes d'intelligence entre sa fille et le chevrier; mais il ne devina point ce qu'avaient rapidement ��chang�� Cicio et Cangia. Comment pourrais-je savoir ce que s'��taient dit ces enfants, si le regard int��ress�� d'un p��re ne l'avait pas compris? Il est certain qu'une complicit�� soudaine s'��tait ��tablie entre eux. Quant �� leurs sentiments, il faut esp��rer que la suite de cette histoire les fera conna?tre.

CHAPITRE II.
Tandis que la belle Ang��lica et le jeune chevrier conversaient ensemble par le regard, les sourcils courrouc��s de Mast'-Andr�� avaient pris l'aspect effrayant d'une grosse accolade renvers��e. Le notaire tira de sa poche une pi��ce de 2 sous, qu'il d��posa dans la main de Cicio, en lui disant d'un ton brusque:
--Le service que tu m'as rendu et le verre de lait sont pay��s. Tu peux t'en aller.
--Je n'ai point envie de rester ici plus longtemps, r��pondit Cicio, car mes pratiques m'attendent. Cependant, je ferai volontiers voir �� la signorina quelques-unes des gentillesses de ma ch��vre jaune.
--Au diable la ch��vre jaune! je me soucie fort peu de ses gentillesses.
--C'est que vous ne la connaissez pas, reprit le chevrier. On vient de quatre lieues �� Floridia pour la voir danser, et elle fait la joie de mon village.
--Si tu ne sors, je te vais mettre �� la porte, interrompit Mast'-Andr��.
--Excellence, quand j'ai le bonheur d'acqu��rir une pratique nouvelle, je consid��re comme un devoir de lui donner une petite repr��sentation gratis. Le spectacle curieux que je vais vous offrir ne vous co?tera rien.
--Il faudra donc que je prenne un baton pour te faire sortir?
Comme s'il n'e?t pas m��me entendu les menaces de Mast'-Andr��, Cicio appela sa ch��vre jaune par un cri guttural. La ch��vre accourut en secouant ses cornes, et se dressa sur ses pieds de derri��re.
--Allons, Gheta, lui dit son ma?tre, dansons pour r��jouir le seigneur notaire et sa divine fille.
Cicio fit claquer ses doigts en mani��re de castagnettes, et se mit �� danser une saltarelle romantique �� l'usage de la ch��vre jaune. Tant?t il prenait Gheta par la taille comme une femme, tant?t il la soutenait d'une main pour l'emp��cher de choir sur ses pieds de devant; puis, il tournait autour de sa danseuse, et faisait les passes et gambades de la saltarelle. La belle Ang��lica commen?a par rire de tout son coeur, et, l'envie de danser la gagnant, elle courut chercher son tambour de basque. On dansa la saltarelle �� trois. Cicio d��ploya ses jarrets et mit des ailes �� ses talons pour s'��lever �� deux coud��es au-dessus du sol, quand il eut en face de lui deux danseuses �� la fois. Il voltigeait de l'une �� l'autre, animant la pauvre Gheta du geste et de la voix, et poursuivant ensuite la jeune fille, qui lui ��chappait en faisant des pirouettes. Tous trois, observant le crescendo d'usage, doublaient la vitesse du rhythme, et s'excitaient r��ciproquement. Pendant ce temps-l��, Mast'-Andr��, qui prenait plaisir �� voir le rare talent de la ch��vre jaune et le contentement de sa fille, s'��tait adouci peu �� peu. Le sourire avait remplac�� sur sa large face l'expression du courroux. Il commen?ait �� fredonner tout bas, en sautillant d'un pied sur l'autre. Enfin, l'enthousiasme lui montant �� la gorge, il se souvint du beau temps de sa jeunesse, et se lan?a dans le tourbillon de la saltarelle. A peine eut-il fait quatre passes que son gros corps se fondit en eau; mais il tint ferme jusqu'au bout, et ne s'arr��ta qu'au moment o�� tous les danseurs, ��puis��s de fatigue, se couch��rent sur le sable pour se reposer.
--Par Bacchus! s'��cria le notaire, je ne savais point que j'eusse les jambes si robustes. Il y a vingt ans que je n'ai fait tant de besogne; mais, Dieu merci, on n'a pas encore perdu sa vigueur. Tu avais raison, Cicio, ta ch��vre est un prodige. Elle danse comme une blanchisseuse de San-Nicolo. Ma cuisini��re va te servir un verre de vin.
--Combien veux-tu me vendre ta ch��vre? demanda la jeune fille.
--Elle n'est pas �� vendre, r��pondit Cicio.
--Je t'en offre dix ducats.
--Elle n'est pas �� vendre.
--Quinze ducats.
--Signorina, je vous am��nerai demain de jeunes chevreaux parmi lesquels vous pourrez choisir.
--C'est Gheta que je veux et non une autre.
--Je ne la donnerais pas pour son poids d'or, ni pour douze acres de terre, ni m��me pour le batiment de l'h?pital; mais puisque votre seigneurie honore Gheta de son amiti��, je viendrai chaque matin vous faire une visite, et je vous montrerai bien autre chose que la saltarelle, si votre papa veut le permettre.
--Viens tant que tu voudras, mon gar?on, r��pondit le p��re, car ta ch��vre m'a mis en joie, et je vois qu'elle est plus savante que mes clercs.
La jeune fille adressa au petit chevrier un regard plein de malice pour le f��liciter d'avoir si bien gagn�� le coeur de