Lîle des rêves | Page 8

pour ajouter �� leur laideur, il se sentit toucher �� l'��paule. Michel se retourna brusquement. Il n'e?t pas ��t�� trop surpris de se trouver nez �� nez avec madame Michel, les d��sirs et les r��ves ayant supprim�� la distance.
Mais c'��tait Pharamond qui, l'oeil brillant et la bouche b��ante, lui dit:
--Eh bien! capitaine, vous oubliez l'heure. Il est temps de souper. Milord a de l'app��tit.
--Ah! ah! c'est vrai. Tout est-il pr��par��?
--Vous verrez!
--Je ne suis pas sans inqui��tude, Pharamond. Ce diable d'original n'aurait qu'�� faire quelque coup de sa t��te! et si je veux lui donner une petite le?on, je ne tiens pas �� l'exposer �� un danger s��rieux. Au surplus, il ne s'agit que de quelques jours d'��preuve!
--Soyez donc tranquille, capitaine; milord Spleen se trouvera l�� comme un coq en pate. Aimez-vous mieux qu'il se livre �� quelque sottise dont nous souffririons tous, le Cyclope tout le premier?
--Le Cyclope! qu'il y touche!
--Il y touchera, si vous ne trinquez pas ce soir avec lui.
--Je trinquerai; n'aie pas peur. Tu vois, le ciel nous vient en aide!
--Voil�� un temps d��licieux pour les promenades. A-t-il de la chance cet animal-l��!
--Et dire qu'il m��conna?t son bonheur! Comprends-tu, mon vieux Pharamond, qu'il est millionnaire, ce coquin-l��!
--Mille millions de tonnerres, et il se plaint! je vous le dis, capitaine, il est incorrigible!
--C'est pour cela qu'il est amusant d'essayer de la correction.
Et Michel, qui dans sa belle humeur se d��partait, sans y penser, de sa dignit�� de commandant, donna une poign��e de main �� son matelot, et le quitta pour aller rejoindre sir Olliver. L'Anglais n'avait pas boug��. Quand il vit venir le capitaine, il leva la t��te.
--Il n'est pas onze heures?
--Pas encore, milord; mais je suis beau joueur, et je viens m'acquitter.
--Vous consentez?
--Je consens �� vous donner les ��motions que vous cherchez, r��pondit Michel, qui ne voulait pas se livrer d'avance, ni mentir tout �� fait.
--Enfin voil�� donc un homme qui me comprend, dit l'Anglais d'un ton glacial et en serrant avec force la main du capitaine.
Cette fa?on d'��pancher sa reconnaissance en gla?ons fit sourire Michel.
--Oui, milord, reprit-il, je consens; je mets une seule condition, c'est que nous viderons ensemble quelques bouteilles d'excellent vin, que je ne me soucie pas de voir noyer. La mer boit mal.
--C'est parfaitement raisonn��. Monsieur le capitaine, permettez-moi de vous offrir un cigare.
--Je n'en fume gu��re, j'ai l'habitude de la pipe; mais puisque c'est la derni��re fois que nous fumons ensemble.....
Et Michel, qui avait beaucoup de peine �� garder son s��rieux, prit un des blonds cigares de sir Olliver, et le mit �� ses l��vres.
Tout ��tait pr��par�� dans la chambre du capitaine pour un souper. Une certaine ��l��gance, celle qui tient surtout �� l'harmonie des formes entrem��l��es de bouteilles bien choisies, ��tonna sir Olliver. La partie solide laissait �� d��sirer; mais le capitaine s'excusa.
--Je n'ai pas eu le temps d'��crire �� Paris et de pr��venir Chevet, dit-il en montrant un jambon, du fromage et quelques fruits secs.
--Nous n'avons besoin de rien de plus, r��pliqua courtoisement l'Anglais qui comptait les bouteilles; le pr��texte pour boire est suffisant.
--Eh bien! �� table; et faisons peur �� vos chagrins! Pourvu qu'ils ne sachent pas nager, s'��cria Michel qui ne se sentait pas d'aise.
--Je ne comprends plus, demanda sir Olliver.
--Parbleu! c'est bien simple: s'ils ne savent pas nager, ils vont ��tre noy��s.
Et le capitaine ��clata de rire.
L'Anglais ouvrit la bouche, comme si une douleur aigu? la faisait se contracter. C'��tait son sourire �� lui.
Les deux convives s'attabl��rent. On commen?a par interroger une bouteille de tokay.
--Il e?t ��t�� dommage de perdre un si bon vin, dit l'Anglais, en reposant son verre vide.
--Il est toujours dommage de perdre l'occasion de trinquer avec un si charmant buveur, reprit Michel qui flattait sir Olliver.
--Je suis ravi de vous voir revenu �� de meilleurs sentiments, monsieur le capitaine.
--Oh! vous n'��tes pas au bout!
--Vraiment! que me m��nagez-vous encore?
--Plus d'��motion que vous ne pouvez en r��ver!
--Ne vous g��nez pas, j'ai de l'app��tit. Ainsi, capitaine, vous m'abandonnez votre vaisseau?
--Il faut bien faire quelque chose pour vous, dit avec une feinte soumission le brave Michel qui d��bouchait sa quatri��me bouteille. L'Anglais ��tait sans d��fiance. Il tendit son verre, et porta un toast �� madame Michel, �� sa famille et aux beaux jours pass��s du Cyclope. Le capitaine, qui guettait depuis quelques moments l'effet de ces ��panchements r��els et symboliques, paraissait enchant�� du tour que prenait l'humeur de sir Olliver. Il se renversa sur sa chaise, alluma sa pipe avec le tison du cigare, et continua �� s'��clairer sur le v��ritable caract��re de la m��lancolie anglaise.

IV
O�� les ��v��nements d��passent les voeux de sir Olliver.
--Ah ?��! milord, demanda Michel, dites-moi donc un peu comment vous vous y prendriez pour le naufrage en question.
--Comment je m'y prendrai? oh! rien de plus simple; vous l'avez dit vous-m��me, un trou dans la cale! l'eau montera; je monterai avec elle, et quand