Lîle des rêves | Page 9

le navire sera pr��s de dispara?tre...
--Vous dispara?trez aussi?
--Non, je sauterai dans la barque, sur le radeau que j'aurai eu la pr��caution de construire, et je me dirigerai au plus t?t vers une des ?les voisines; car nous sommes tout pr��s d'un archipel.
--Ah! bah, s'��cria Michel, v��ritablement stup��fait, vous savez que nous sommes pr��s des ?les.....
--Oh! certainement, c'est pour cela que j'ai voulu faire naufrage.
--Eh bien, vous ��tes un farceur de pr��caution! vous vous assurez contre l'entra?nement du plaisir. Pourquoi ne pas faire naufrage dans une baignoire? c'e?t ��t�� encore plus prudent.
--Je suis prudent, c'est vrai, r��pondit l'Anglais avec ce sang-froid fantastique qui signale souvent les commencements de l'ivresse, parce que je n'aime pas que l'on se moque de moi. D'ailleurs, je veux l'��motion du d��barquement apr��s l'��motion du naufrage.
--Vous l'aurez, milord, vous l'aurez.
--J'emporte toujours avec moi l'histoire de Robinson Cruso��, que j'ai beaucoup lue et que j'aime beaucoup, continua sir Olliver d'un ton horriblement lugubre.
--Je voudrais bien vous voir, milord, vous installant dans votre ?le et construisant votre habitation.
--Oh! j'ai une habitation toute faite, un petit chalet d��mont�� que j'ai achet�� avant de partir et que je mettrai sur le radeau.
--Vous serez fort beau allant �� la chasse et cherchant votre nourriture dans les bois.
--Sans doute, mais j'ai quelques caisses de provisions...
--Que vous mettrez encore sur votre radeau. Je parie que vous avez aussi une cargaison de v��tements.
--Pouvais-je, mon cher capitaine, m'exposer au costume primitif?
--Diable, vous perfectionnez Robinson. Est-ce que par hasard vous auriez oubli�� un n��gre, le fid��le Vendredi?
--Je n'aime pas les n��gres et j'aime la solitude.
--Je vois que toutes vos mesures sont bien prises. Buvons �� votre heureux d��barquement.
L'Anglais, dont la parole devenait de plus en plus br��ve, tendit son verre, le fit emplir, et le vida en silence. Michel jasait pour deux. Le brave capitaine s'amusait d��licieusement. Il n'avait jamais ��t�� �� pareille f��te. Mystifier un Anglais qui allait si volontiers au-devant du pi��ge, c'��tait un double triomphe, et, tout en ��tudiant l'effet des toasts r��it��r��s, Michel le provoquait encore.
--Milord, je bois �� votre ?le d��serte! milord, je bois �� Robinson Cruso��! milord, je bois �� vos caisses de provision.
Une b��atitude singuli��re troublait le regard de l'Anglais. Il semblait bien pr��s de faire naufrage dans le monde id��al. Une sorte de roulis balan?ait sa t��te, et des baillements faisaient pressentir l'instant o�� sa raison allait tomber dans les r��ves. Michel d��gageait de sa pipe une fum��e de plus en plus opaque, comme s'il avait voulu joindre des nuages palpables aux nu��es invisibles qui flottaient autour du front de sir Olliver. La figure du capitaine, si douce et si calme, s'animait d'une vivacit�� malicieuse. Par une pente naturelle dont nous avons d��j�� constat�� les effets, Michel se d��partait de l'��tiquette �� mesure que l'Anglais paraissait s'endormir. Il d��boutonna son gilet au premier baillement; au second, il ?ta sa veste; au troisi��me, il ne lui e?t fallu qu'un geste pour qu'il se retrouvat dans la toilette sommaire du matin. Mais ce n'��tait pas l'heure de prendre ses aises. Quand il vit l'Anglais profond��ment endormi, le capitaine entr'ouvrit la porte.
--Pharamond, demanda-t-il �� voix basse, tout est-il pr��t?
--Oui, mon capitaine.
--Appelle deux hommes, et en route!
--Deux hommes! allons donc! je suffis bien �� moi tout seul!
Et le matelot entra dans la cabine.
--Dort-il bien, dit-il en regardant l'Anglais sous le nez. Il y met une complaisance! Je suis s?r que si on le pin?ait il ne s'��veillerait pas.
--Pas de b��tise, Pharamond!
--Pas si b��te! mon capitaine.
Et, soulevant l'Anglais endormi, Pharamond le prit dans ses deux bras, et le porta sur le pont.
--Le bon vin rend l��ger, dit sentencieusement le matelot. Ce goddam-l�� est une plume; je le porterais au bout du monde.
Quelques minutes apr��s, Pharamond, toujours charg��, ou plut?t toujours orn�� de son pr��cieux fardeau, passait par-dessus le bord, descendait �� l'��chelle et d��posait sir Olliver dans un canot pr��par�� pour l'exp��dition. Le capitaine ��tait d��j�� install��; toutes les caisses, tous les bagages de l'Anglais, plac��s sur un radeau construit �� la hate, ��taient amarr��s au canot.
On s'��loigna du Cyclope. La lune r��pandait sur la mer comme un sable d'argent que les rames agitaient. La solennit�� de la nuit impressionna de nouveau le capitaine. Les natures les moins sensibles, en apparence, �� la po��sie, subissent des bouff��es d'id��al. Michel eut un ��clair de charit�� g��n��reuse: il craignait de blasph��mer, en mystifiant une ch��tive cr��ature par cette nuit splendide.
--Le pauvre fou! dit-il avec compassion, j'ai bien envie de me contenter de l'enfermer.
--Pourquoi pas, capitaine, l'engager aussi �� nous faire sombrer? r��pliqua Pharamond.
--Je ne sais pas jusqu'�� quel point je respecte le droit des gens.
--Ah ?��! est-ce qu'il voulait le respecter, lui, tout le premier?
--Il va courir des dangers.
--Quels dangers? celui de s'enrhumer, tout au plus; mais il est connu que les Anglais ne s'enrhument pas: ils enrhument les autres.
Michel sourit, et regarda sir Olliver, qu'on