Lîle des rêves | Page 7

que je t'ai dit, et, �� minuit, attends-moi.
--Comptez sur moi, monsieur Michel.
Pharamond quitta le capitaine dans un ��tat indescriptible. Il murmurait entre ses dents:
--Ah! goddam, tu veux nous faire chavirer! on t'en donnera du naufrage! Ah! il te fallait pour rire, simplement, nous voir fr��tiller dans la mer! Eh bien! voil�� un divertissement de notre fa?on que tu pourras savourer �� loisir. A-t-il de l'imagination ce capitaine! quel homme! mais moi, �� sa place, j'aurais fait tout bonnement boire milord l'alt��r�� �� la grande tasse. Au lieu de lui mitonner une mystification de premier ordre, je l'aurais gu��ri de l'ennui des fi��vres chaudes. Enfin, le capitaine aime mieux nous faire rire; on rira, voil�� tout!
Et apr��s une interruption consacr��e au tabac, Pharamond reprit en riant:
--Ah! l'on rira, et cranement encore, et on dansera m��me, quand ce commissionnaire en ennui ne sera plus �� bord! Pour l'argent qu'il a donn�� et les petits cadeaux qu'il a faits, plus tard ils serviront �� payer la noce.
Et, les deux mains ouvertes sur les hanches, Pharamond ex��cuta un mouvement des pieds, qui passe, dans certains ports de mer, pour un entrechat.
Sir Olliver ��tait loin de se douter du complot tram�� contre lui; il perdait encore une joie, en ignorant ce danger; l'appr��hension lui e?t donn�� peut-��tre le semblant d'une ��motion. Il fumait, grave comme un Turc, et peut-��tre bien ne r��fl��chissait-il pas plus qu'un disciple de Mahomet. Cette tristesse sans cause dont il avait fait son r��gime, sa temp��rature morale, lui paraissant sans issue et sans rem��de, il ne se fatiguait pas toujours �� la combattre, et avec un abandon qui ��tait, tout bien consid��r��, une petite volupt�� m��connue par lui, il se laissait aller au bercement de son ennui.
Pharamond avait des d��mangeaisons horribles de distribuer des coups de poing; mais il craignait de trahir sa joie. Il allait parler aux matelots dont il ��tait s?r, et montrait dans sa d��marche une l��g��ret��, une all��gresse de jambes qui faisait trembler le navire. Il ne manquait jamais dans ses promenades de passer devant l'Anglais, et de lui envoyer un regard sournois, en fredonnant l'air national: Bon voyage, monsieur Dumollet!
L'or de l'enfant d'Albion n'avait pas fait beaucoup de tra?tres, �� en juger par l'empressement que tous les matelots, discr��tement interrog��s, mirent �� entrer dans un complot contre sir Olliver. C'��taient des rires entrecoup��s, des commentaires ��nergiques, des paroles �� faire fr��mir. Si on leur e?t abandonn�� le programme du divertissement, les hommes de l'��quipage eussent volontiers suspendu l'Anglais, par les pieds, �� une vergue, pour lui faire rendre la mauvaise humeur qui l'obs��dait. Les plaisants du Cyclope sugg��raient des raffinements de Polyph��me.
--La couleur de ses cheveux me d��pla?t, disait l'un; j'ai envie de les teindre en noir.
--Ils sont si rouges qu'ils pourraient bien br?ler, disait un autre.
--Alors, br?lons-les.
Le capitaine Michel avait donn�� des instructions dont on ne devait pas se d��partir, et Pharamond, l'impr��sario du petit acte annonc��, r��primait le z��le des vieux par de gros jurons, et le z��le des jeunes par de gros coups de poing. On acceptait les uns et les autres en riant.
Le soir vint; un soir parsem�� d'��toiles. Le diable n'avait pas fait du ciel une ��critoire, comme dit le po?te; mais on e?t dit qu'il avait sem�� des perles dans un ��crin d'azur, pour mettre en campagne tous les amoureux sublunaires.
Le Cyclope s'avan?ait doucement vers cette terre inconnue qu'on appelle la Nouvelle-Guin��e. La fortune du capitaine Michel tenait pr��cis��ment �� des voyages hardis et quelquefois dangereux, dans ces parages peu explor��s, mais que les Anglais commencent �� regarder avec attention. On n'��tait pas loin du groupe des ?les Arrou.
Michel, accoud�� sur le bastingage, regardait au loin et paraissait aspirer des parfums. Si familiaris�� qu'il f?t avec l'aspect de l'Oc��an, si blas�� qu'il par?t sur les effets de la lune, il pensait qu'un si joli temps serait d��licieux �� admirer dans son petit jardin, sous sa tonnelle, entre sa femme et ses deux filles, et il s'imaginait que la brise lui apportait des odeurs de r��s��da et de ch��vrefeuille. Quand il aurait bien hum�� l'air dans son petit jardin, de l��-bas, des antipodes, sa femme viendrait lui frapper sur l'��paule et l'avertir de rentrer, pour ne pas attraper de rhumes; car bien s?r, rendu �� la vie civilis��e, il s'enrhumerait, il participerait �� ces bienheureuses infirmit��s des gens s��dentaires, qui ont le loisir de se soigner.
H��las! le capitaine se disait que, pour jouir imm��diatement, il lui faudrait percer la terre de part en part et descendre chez lui, comme on sort d'un puits. Il s'amusait m��me, par la r��flexion, �� discuter le probl��me de savoir s'il sortirait, le cas ��ch��ant, la t��te la premi��re ou les pieds en avant.
Pendant qu'il s'��garait de digression en digression, oubliant un peu la Papouasie et ses vilains habitants, auxquels il allait donner des verroteries fran?aises