Lîle des rêves | Page 5

m'ennuie.
--Je connais cela, interrompit Michel, et je le respecte; c'est votre point d'honneur national.
--Oh! je m'ennuie plus que tous les Anglais �� la fois. Quand j'��tais tout petit enfant, je m'ennuyais d��j�� dans les bras de ma nourrice. Je suis entr�� dans le monde en baillant. J'��tais riche, j'ai essay�� de tous les genres de gu��rison. J'ai voyag��, j'ai aim��, j'ai ��tudi��; j'ai pay�� tr��s-cher des tableaux, des livres, des chevaux, des femmes, des chiens, des coqs. Les coqs m'ont amus�� huit jours, et puis ils avaient une telle ardeur �� combattre que j'en suis devenu jaloux, et que je leur ai fait tordre le cou. J'ai eu des duels; pas un ne m'a ��t�� funeste. Je suis all�� dans l'Inde, et j'ai fait le si��ge de Delhi avec ma cravache; les balles des r��volt��s avaient de si grands ��gards pour moi que je n'avais plus m��me l'��motion du danger. J'ai eu pendant toute une nuit la tentation de m'enr?ler parmi les insurg��s et de courir la chance d'��tre mis �� la gueule des canons. Mais si je m'ennuyais d'��tre Anglais, j'��tais en m��me temps trop fier de ce titre pour me compromettre avec les sc��l��rats que nous allions chatier. Je suis revenu en Europe. J'ai habit�� Paris pendant deux ans, et je n'ai eu que deux heures de gaiet��, un jour, �� une s��ance de l'Acad��mie fran?aise o�� tout le monde dormait, m��me les orateurs. Malheureusement ces repr��sentations somnambuliques sont rares. Les th��atres m'ont port�� au suicide; il ne suffit pas de savoir le fran?ais pour y aller: il faut savoir le calembour. Je n'ai jamais pu le comprendre. J'ai cru que l'amour me gu��rirait; mais l'amour n'est que l'ennui partag��, et je me piquais de trop de g��n��rosit�� pour ne pas prendre la part de celle que j'aimais. J'ai song�� �� me pr��cipiter du haut de la colonne Vend?me; mais je suis parent de feu lord Wellington, et le choix de ce monument, pour finir mes jours, e?t ��t�� un manque d'��gards pour la statue de mon illustre cousin. J'avais essay�� de la vie parisienne; j'ai voulu interroger la mort. Je suis all��, un jour, au P��re-Lachaise, bien d��cid�� �� causer, comme Hamlet, avec les fossoyeurs; mais ces messieurs avaient des uniformes, lisaient le journal et manquaient compl��tement d'humour. Cette d��sillusion m'a gu��ri m��me de la pens��e de la mort; on doit bien s'ennuyer au P��re-Lachaise en si plate compagnie. On ne me laissa toucher �� rien dans le cimeti��re. Tous les morts sont sous clef. Pauvre Yorick!
J'avais un bel appartement; je donnai des f��tes et d'excellents d?ners; j'invitai des artistes; ils mang��rent bien, mais m'��gay��rent mal. J'entendis parler d'un bandit qui d��vastait la campagne aux environs de Rome. Je partis pour l'Italie, mais je ne trouvai personne pour me pr��senter �� ce chef de brigands; lorsque, surmontant les r��gles de la biens��ance britannique, je voulus me pr��senter moi-m��me, le coquin avait fait sa soumission et accept�� un grade dans la gendarmerie du pape. Il tenait �� ses ��conomies.
--En v��rit��, vous n'aviez pas de chance, interrompit le bon Michel, qui gardait son s��rieux.
--N'est-ce pas? Comme je regagnais le Havre, incertain de ce que je devais tenter, j'aper?us votre fringant navire; il me plut. Sa l��g��ret�� me fit penser qu'il ne devait pas ��tre tr��s-solide. J'entendis raconter que vous partiez pour un long voyage; vous deviez toucher aux ?les de la Sonde. L'occasion des aventures me s��duisit; mais ce que vos matelots m'ont dit des efforts tent��s pour adoucir les moeurs de ces peuplades m'a refroidi. J'ai peur de trouver les insulaires de la Polyn��sie en train de lire la Bible. Je ne saurais attendre plus longtemps. Ma patience est �� bout; c'est ici que je dois ressentir enfin les ��motions si vainement esp��r��es. Je guettais une temp��te; je n'ai plus que la ressource d'un naufrage; mais j'y tiens. Capitaine, je vous l'ai dit, je suis riche, j'ai sur moi de quoi payer cette coquille, toute la cargaison et l'��quipage par-dessus le march��. Voyons, monsieur Michel, faites-moi le plaisir de couler bas ce vaisseau; nous ne sommes pas ��loign��s d'un archipel; partez sur un bateau. Laissez-moi seul, je me charge de tout. C'est convenu, n'est-ce pas?
--Diable! vous ��tes bien press��, dit Michel en se levant et en ruminant dans sa t��te quelque pr��texte pour donner le change �� la fantaisie de son passager.
--D��p��chez-vous, car je m'ennuie, r��p��ta langoureusement sir Olliver.
--Et moi aussi, vous m'ennuyez, dit le capitaine.
--J'avais bien song��, continua l'Anglais, �� susciter une r��volte de l'��quipage, �� me faire nommer capitaine; mais vous ��tes un brave homme; je serais d��sol�� de vous faire violence.
--C'est l�� un proc��d�� dont j'appr��cie toute la d��licatesse, reprit Michel, et pour n'��tre pas en reste, je ne vous ferai pas attacher avec un boulet au pied et jeter �� la mer.
--Ce serait pourtant