Lîle des rêves | Page 4

que ces singuliers propos ��taient tenus.
--Ma foi, milord, vous auriez beau y mettre le prix, il me serait impossible de vous procurer aujourd'hui ce que vous demandez.
Michel, qui s'effor?ait de rester poli, sentait un rire goguenard l'��touffer.
--Oh! si vous le vouliez, demanda l'Anglais.
--Comment diable m'y prendrais-je?
--Je veux dire, continua sir Olliver, une petite temp��te sans orage, un joli naufrage par le beau temps. Ce serait terrible et d��licieux!
L'oeil de l'Anglais s'alluma d'une singuli��re convoitise.
--D��cid��ment, il est fou, se dit presque �� demi-voix le capitaine Michel.
--Oui, continua sir Olliver avec une animation tout int��rieure, pour ainsi dire, et sans que la vivacit�� de ses paroles ��branlat son corps immobile, f?t fr��mir ses favoris soigneusement peign��s, ��branlat le contour inflexible de son col de chemise; oui, je voudrais voir ce beau navire se tordre, se rouler et dispara?tre dans les flots. Quelle sc��ne, ? Shakspeare!
Il y avait, dans ce souhait sinistre, un c?t�� vraiment comique. Ce fut celui-l�� qui parut tout d'abord �� l'imagination du capitaine, qui s'appuya aux bastingages pour supporter le poids de son hilarit��. Mais sir Olliver ne riait pas; il trouvait, au contraire, l'hilarit�� du capitaine fort injurieuse, et il arr��tait sur lui son regard froid et d��daigneux, comme s'il e?t attendu des excuses. Michel ne songeait gu��re �� s'excuser. Il d��faisait le noeud de sa cravate pour ne pas ��trangler.
--Il faut convenir que vous ��tes un homme bien aimable, disait le bon capitaine; vous prenez votre plaisir d'une singuli��re fa?on. Ah! il vous faudrait, pour vous seul, la repr��sentation d'un naufrage. Vous n'��tes pas d��go?t��; mais vous ne l'aurez pas.
--Oh! si, je l'aurai, dit d'un ton sec l'Anglais fort m��content.
--Je vous en d��fie bien. Regardez-moi le ciel! est-il dispos�� �� flatter vos manies? Regardez cette coquille? hein! est-elle faite pour la lame?
--Oui, ce vaisseau est tr��s-confortable, r��pondit sir Olliver; mais un petit trou dans la calle me donnerait ce que je demande.
--Heureusement que nous sommes deux �� vouloir, repartit rudement Michel qui essayait de couper court �� la plaisanterie.
--Mais, moi, je veux plus que vous, continua l'Anglais.
--Il s'agit bien de notre volont�� �� tous les deux! Suis-je fou de vous ��couter! Et Michel, en haussant les ��paules, fit un pas pour se retirer.
--Oh! oui, il s'agit de nous deux, dit sir Olliver en se pla?ant avec un beau sang-froid devant le capitaine; car je puis, si vous me refusez ce plaisir, vous br?ler la cervelle.
Et le parfait gentleman tira de sa poche un ��l��gant revolver qu'il montra �� Michel.
Le vieux marin ne broncha pas; mais la patience lui ��chappait.
--Savez-vous bien, monsieur, dit-il �� l'Anglais, qu'il n'appela plus milord, que je pourrais vous faire descendre �� fond de cale; mais, pour vous emp��cher d'y pratiquer la petite ouverture que vous d��sirez, je vous mettrais des menottes et un boulet au pied. Je suis le ma?tre ici. Ce navire est ma maison, et, comme nous n'avons pas de m��decin pour les fous, c'est moi qui r��dige les ordonnances et qui les applique.
--Je ne demande pas mieux, r��pondit sir Olliver qui remit languissamment son revolver dans sa poche, et qui tendit les deux poignets au capitaine. La prison, c'est toujours quelque chose!
Et le malheureux soupirait en tournant vers le ciel les yeux de fa?ence dont il a ��t�� parl�� plus haut.
Pour le coup, Michel fut d��sarm��. Sa col��re ne voulut pas ��tre en reste de politesse avec le revolver. Il reprit sa bonne humeur, et s'adressant �� l'Anglais avec cette autorit�� amicale qui s'impose, en d��pit des caract��res:
--Milord, lui dit-il, en donnant �� ce mot de milord la grace avenante d'une offre de r��conciliation, nous ne nous entendons pas. Pourtant j'ai vu des caract��res de toutes les nuances, des fantaisies de tous les calibres. S'il vous plaisait de causer un peu et de m'expliquer vos id��es; eh bien, je m'y ferais, je m'y habituerais, et il n'y aurait plus de contradiction entre nous.
Michel s'��tait fait le raisonnement que sugg��re toujours l'obstination d'un fou.
--C��dons, s'��tait-il dit, ou plut?t ayons l'air de c��der, et promettons-lui la lune et le soleil, s'il tient absolument �� les avoir.
Il prit, en cons��quence, avec une familiarit�� dont l'Anglais ne fut pas trop choqu��, le bras de sir Olliver, entra?na celui-ci �� l'��cart, s'assit et le fit asseoir �� c?t�� de lui; puis, comme un p��re qui va recevoir la confession de l'enfant prodigue:
--Voyons, milord, lui dit-il, vous avez eu des chagrins; racontez-les-moi, je ne suis pas insensible. Nous autres, vieux loups de mer qui ne quittons jamais l'eau sal��e, nous en avons quelquefois sous les paupi��res. Je vous promets de pleurer s'il le faut; c'est gentil cela, hein?
--Vous ��tes bon, repartit sir Olliver en tirant de sa poche des gants qu'il mit avec le plus grand soin, et vous allez tout savoir. Ce que j'ai �� dire, d'ailleurs, peut se r��sumer dans un seul mot: je