Lîle des rêves | Page 3

tr��s-calme, et vous me mettriez hors de moi en en doutant.
--Ah ?a! vas-tu finir? dit le capitaine en fron?ant le sourcil.
--Oh! j'ai tout fini! D��fiez-vous de l'Anglais! voil�� ce que j'avais �� vous dire; ce n'est pas long. Ces gens-l�� en veulent �� la marine fran?aise. Apr��s tout, je sais bien que c'est votre affaire de vous compromettre, de vous exposer; moi, je connais ma consigne, je vous sauverai malgr�� vous et malgr�� ce goddam!
--Je te d��fends de lui manquer de respect; il est mon h?te, reprit le capitaine avec fermet��.
--C'est bon, c'est bon, on m��nagera le requin; mais vous vous en repentirez.
--Pas autant que de t'��couter.
Et le capitaine Michel poussa doucement Pharamond dehors et lui envoya la porte dans le dos.
Cette amicale brutalit�� fit grommeler le vieux matelot.
--Je me vengerai, dit-il en serrant ses grosses l��vres comme pour mordre d��j�� �� sa vengeance, mais, en r��alit��, pour mordre �� une pinc��e de tabac qu'il venait de se glisser sous les dents.
Il est bien entendu que la vengeance dont parlait Pharamond ne pouvait ��tre qu'un service �� sa mani��re rendu au capitaine, malgr�� lui. Ce fut ainsi que Michel le comprit, et il se remit �� sa table pour continuer sa lettre, en riant doucement.
--Bon Pharamond! serait-il heureux de mettre la main sur un coquin! S'aviser de soup?onner sir Olliver! un si parfait gentleman. Je sais bien qu'au premier abord cet Anglais a quelque chose de bizarre, d'excentrique... Bah! comme tous les Anglais! A quoi vais-je songer? Voil�� que je tombe dans les sottes id��es de mon matelot. N'y pensons plus.
Et apr��s cette r��solution fermement prise, le capitaine continua �� y songer plus que jamais. Sans accorder �� Pharamond aucune autorit�� morale, il lui reconnaissait, avec la superstition des marins, des voyageurs, des isol��s, une sorte d'instinct de d��vouement infaillible, une perspicacit�� canine, en quelque sorte, qui flairait bien les p��rils.
--Mais quel danger peut venir de cet Anglais? C'est absurde, c'est incroyable, se dit presque �� haute voix le brave capitaine. Oui; mais c'est possible. Je vais aller trouver sir Olliver.
Et achevant de donner �� sa toilette la correction qui implique l'id��e de s��v��rit�� et de dignit��, le capitaine Michel monta sur le pont du navire o�� l'Anglais se promenait de long en large, regardant le ciel qui, ce jour-l��, ��tait d'un bleu azur��, le plus rassurant du monde pour un navigateur.
--Si c'est avec l'horizon qu'il complote, se dit en souriant le brave Michel, je crois qu'il est trahi par son complice.
Et, sur ce mot, le capitaine fit trois pas en avant, toussa de fa?on �� arracher doucement l'Anglais �� sa m��ditation, et le salua avec la courtoisie la plus terre ferme qu'il put ��voquer.
[Illustration: ?Eh bien! Milord, vous ne vous plaindrez pas; voil�� un beau temps.?]

II
Un voyageur difficile �� contenter.
Sir Olliver paraissait avoir trente-cinq ans. Il attestait, par la puret�� de son teint, la valeur souvent mise en doute de l'hygi��ne britannique.
Ses yeux ��taient moins bleus que le ciel qu'ils contemplaient; mais ils eussent pu passer pour des beaux yeux d'azur parmi des yeux de fa?ence. Ses favoris et ses cheveux ��taient blonds en Angleterre et rouges sur le continent. Assez bien fait, dou�� d'une jolie prestance que ses v��tements ��taient loin de laisser voir, il n'avait rien ext��rieurement qui p?t alarmer l'observateur le moins optimiste. Il fallait, �� coup s?r, les pr��ventions et les pr��jug��s de Pharamond pour soup?onner des emb?ches dans l'esprit paisible de ce voyageur mis �� la derni��re mode.
Michel eut presque honte de sa d��marche, et ce fut de l'air le plus cordial qu'il interpella l'Anglais.
--Eh bien! milord, vous ne vous plaindrez pas; voil�� un beau temps.
--Oui, le temps est fort beau, r��pondit l'Anglais avec un soupir.
--On dirait que cela vous contrarie? Nous ne sommes pas �� Londres ici; il ne faut pas voir d'insulte dans un ciel un peu clair.
--Je suis habitu�� aux contrari��t��s, r��pliqua sir Olliver d'un ton languissant.
--Est-ce que vous vous seriez embarqu��, par hasard, pour assister �� une temp��te?
--Oh! oui, �� une temp��te et �� autre chose encore!
--Eh bien, milord, j'en suis fach�� pour vous, continua le capitaine en raillant et en se frottant les mains; mais nous n'aurons pas le plus petit grain, d'ici longtemps peut-��tre.
--D'ici longtemps! murmura l'Anglais avec abattement.
--Quel original! se dit Michel.
Un petit silence suivit ce premier abordage. Persuad�� qu'il avait affaire �� un maniaque sans danger, le capitaine allait se retirer, quand sir Olliver redressa tout �� coup la t��te, et reprit avec fermet��:
--Monsieur le capitaine, combien co?terait une temp��te, au plus juste prix?
La question ��tait bouffonne, faite surtout dans ce fran?ais anglais�� et avec cet accent que nous ne cherchons pas �� noter, afin de laisser au r��cit toute sa clart��. Michel revint sur ses pas.
--Une temp��te! vous voulez rire.
--Je ne ris jamais, moi, je suis toujours s��rieux.
En effet, c'��tait avec le plus imperturbable sang-froid