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primesautier, trop instinctif. Ces efforts, d'ailleurs, rest��rent vains. Nous avons d��j�� dit quelques mots de la regrettable affaire dont furent cause, �� Milan, en 1859, ses relations avec une dame de l'aristocratie italienne; nous ne reviendrons pas sur ce p��nible sujet, et nous ne ferons qu'une allusion fort discr��te aux rumeurs--corrobor��es, h��las! par des faits significatifs--qui attribu��rent longtemps �� M. Maubart une place sp��ciale dans les affections de Mme de L.-M., la femme d'un des g��n��raux qui, �� l'heure actuelle, sont �� la t��te de l'arm��e fran?aise. La naissance de son fils, en 1862, n'attacha pas plus s��rieusement M. Maubart au foyer conjugal. Bien qu'on ne paisse lui reprocher d'avoir us�� d'aucun mauvais traitement �� l'��gard de sa femme, on peut avancer qu'il la faisait beaucoup souffrir, indirectement. L'incorrigible l��g��ret�� de M. Maubart, ses infid��lit��s constantes et trop peu dissimul��es, avaient assombri l'esprit de Mme Maubart, et peut-��tre m��me port�� atteinte �� ses facult��s mentales. Cela seul suffirait �� expliquer la mort soudaine de cette dame, mort demeur��e toujours quelque peu myst��rieuse, qui offrit toutes les apparences du suicide, et...?
J'interromps ici la citation, car le second officier a justement ��crit, au sujet de la mort de ma m��re, quelques lignes qui ne sont point sans int��r��t. Les voici:
?La mort de Mme Maubart, survenue vers la fin de 1869, a ��t�� le sujet de bien des discussions, d'ailleurs parfaitement oiseuses. Cette dame s'est donn�� la mort, s'est empoisonn��e. Le fait est hors de doute. Il ne fut point constat�� officiellement, c'est certain, et l'autopsie ne fut m��me pas ordonn��e; mais tout cela ne prouve rien. La situation du mari, l'int��r��t de la famille, exigeaient qu'on fit, autour de ce malheureux ��v��nement, le moins de bruit possible. Quant aux raisons qui pouss��rent Mme Maubart �� mettre elle-m��me un terme �� son existence, on s'est accord�� �� les trouver dans la continuelle inconstance de son ��poux. Mme Maubart, en somme, se serait donn�� la mort parce qu'elle ��tait jalouse de son mari; par jalousie impuissante. Telle n'est point mon opinion. Que Mme Maubart ait ��t�� jalouse de son mari, je ne le nie point; qu'elle ait souffert de son infid��lit��, je l'accorde. Pourtant, elle avait support�� pendant des ann��es les ��carts de son conjoint; ces ��carts devenaient de moins en moins nombreux; les expansions extra-conjugales de M. Maubart se concentraient, si j'ose m'exprimer ainsi, dans sa liaison presque avou��e avec Mme de Lahaye-Marmenteau; cette liaison avait d��j�� assagi, devait assagir de plus en plus, moraliser en quelque sorte, la vie de M. Maubart. Le g��n��ral de Lahaye-Marmenteau, en effet, ��tait �� cette ��poque fort malade; il ��tait condamn�� par les m��decins qui l'avaient envoy�� passer l'hiver �� Nice, sans aucun espoir de l'en voir revenir. On pouvait pr��sumer que Mme de Lahaye-Marmenteau, devenue, veuve, obligerait son amant �� la plus grande r��serve, et que ce dernier serait enfin forc�� de mener, entre sa femme et sa ma?tresse, une existence non pas irr��prochable sans doute, mais superficiellement correcte. Mme Maubart, qui avait accept�� un partage ind��fini, pouvait admettre un partage d��fini, au moins en d��sespoir de cause. Je ferai observer, �� ce sujet, qu'elle continuait �� fr��quenter Mme de Lahaye-Marmenteau. Donc, �� mon avis, ce n'��tait point la jalousie en elle-m��me, dont l'acuit�� avait ��t�� ��mouss��e par le temps, qui aurait pu conduire Mme Maubart �� attenter �� ses jours. Il faut, pour bien juger les faits, se rendre un compte exact de la situation domestique de cette dame.
?Mme Maubart avait, en fait, toujours v��cu isol��e, compl��tement �� part soit dans sa famille soit dans la soci��t�� qu'elle fr��quentait; son existence ��tait admise, tol��r��e plut?t, mais �� condition qu'elle ne s'affirmat point. Elle se trouvait dans la situation d'une esclave dont on n'exige rien, qu'on laisse libre, mais qui ne cesse de se sentir esclave; dont les cha?nes sont remplac��es par d'��normes ��tendues d'��go?sme, par d'immenses solitudes d'ames o�� ne jaillit la source d'aucune affection, o�� ses cris d'angoisse vont se perdre sans trouver d'��cho. Mme Maubart ��tait une nature sentimentale et tendre; s'il en eut ��t�� autrement, elle n'aurait pas eu la force d'endurer ce qu'elle eut �� souffrir. Elle d��sirait ��tre aim��e, certes; mais ce qu'elle aurait voulu surtout, ce qu'elle souhaitait ardemment, c'��tait de faire accepter enti��rement son amour �� elle, l'affection sans bornes qu'elle avait vou��e �� l'homme qu'elle avait choisi. Et elle sentait que cet homme n'acceptait pas son amour, n'en agr��ait que des bribes, par-ci par-l��; ne le consid��rait point comme une chose pr��cieuse entre toutes, bien au-dessus de tous les sentiments et de toutes leurs expressions. Plus encore; elle sentait que, l'amour complet dont elle lui faisait offrande, l'homme qu'elle avait choisi ne pouvait point l'accepter. Elle le sentait, lui, blas��, fatigu�� et comme so?l�� d'hommages de toutes sortes, d'admirations innombrables qui semblaient naturelles �� son inconsciente