Légendes pour les enfants | Page 8

le monde.
[Note 3: Rueil est un des plus anciens villages des environs de Paris. Gr��goire de Tours en a parl��. On l'appela successivement Rotolajum, Rotolajensis Villa, puis Riolium ou Ruoilum et enfin Ruellium. Les rois de la premi��re race y avaient une grande m��tairie et des ateliers de toute sorte.]
V
Comment Dagobert aimait la chasse passionn��ment.
Il n'est pas difficile d'imaginer quelle fut la premi��re jeunesse de Dagobert. La vie des grands personnages du septi��me si��cle ne ressemblait pas beaucoup �� la n?tre. Ils passaient la moiti�� de leur journ��e �� la chasse, accompagn��s d'une foule de serviteurs qui leur faisaient comme une arm��e, et le reste du temps devant leur table, sur laquelle fumaient �� la fois les grands quartiers de venaison r?tis et les larges vases pleins de cervoise et d'hydromel. Dagobert, de tr��s-bonne heure, prit go?t �� ces longs repas et �� ces robustes exercices. Il n'��tait encore qu'un jeune enfant qu'il montait �� cheval et suivait son p��re �� la poursuite des daims, des ��lans, des sangliers et des cerfs qui remplissaient nos for��ts.
Avec les ann��es les forces lui vinrent vite et ce fut l'un des plus d��termin��s chasseurs parmi les Francs. Les plus lointaines retraites de la grande for��t de Cuisy, qu'on appelle aujourd'hui la for��t de Compi��gne, retentissaient du matin au soir du bruit qu'il y faisait en chassant. Il avait un bon chien qui se nommait Souillart comme le chien de saint Hubert. Ce chien-l��, Dagobert l'estimait grandement parce que c'��tait l'animal �� la fois le plus hardi et le plus sage. Si jamais il y eut b��te �� laquelle il ne manquat que la parole pour qu'on la p?t consid��rer comme l'��gale de l'homme, ce fut bien ce bon chien-l��, qui d'avance, le matin, indiquait le temps qu'il allait faire, et par des signes non ��quivoques disait: ?Il fera chaud? ou ?Il pleuvra? ou m��me ?il y aura d��faut?. Pour dire ?Il fera chaud,? il tirait la langue longue d'un demi-pied et regardait Dagobert fixement; pour dire: ?Il pleuvra,? il se courbait en pliant les jambes et les cachait sous lui; pour dire: ?Il y aura d��faut,? c'est-��-dire ?les chiens perdront la trace du gibier,? il courait dix ou douze fois autour de la chambre en changeant de direction �� chaque tour. C'��tait un ami pr��cieux, d'autant qu'il avait une valeur grande et ne craignait pas le danger.
VI
Comment Dagobert se vengea de Sadrag��sile.
Sadrag��sile ne cessait de dire �� Chlother que son fils perdait tout son temps �� la chasse et qu'il fallait l'emp��cher de vivre dans les for��ts. Si le gouverneur de Dagobert n'avait eu, en parlant ainsi, que le d��sir de ramener son ��l��ve �� l'��tude, il ne serait pas trop coupable; mais c'��tait, de tout point, une fort vilaine et fort m��chante personne. Il ne manquait pas d'esprit toutefois, et, n�� dans un rang peu ��lev��, il avait su faire vite son chemin. Sadrag��sile ��tait ��v��que lorsque le roi lui fit quitter l'��glise, ainsi que cela se pratiquait quelquefois en ce temps-l��, et lui confia l'��ducation de son fils en lui recommandant bien de lui enseigner tout ce qu'il convient que sache un grand prince. Sadrag��sile, afin d'avoir plus de cr��dit, s'��tait fait investir du duch�� d'Aquitaine. Cette ��l��vation rapide lui avait tourn�� la t��te, et il nourrissait en soi le d��sir de renverser du tr?ne le roi son ma?tre, ou tout au moins, lorsque l'heure en serait venue, le jeune prince son ��l��ve.
[Illustration]
Il cachait bien ses secr��tes pens��es devant le roi, mais il n'��pargnait pas �� Dagobert les marques de sa haine; il imaginait chaque jour quelque mauvais traitement, sous le pr��texte qu'il fallait humilier sa jeunesse orgueilleuse; il le punissait durement d��s qu'il le surprenait en p��ch�� de paresse ou d'intemp��rance. Ce personnage �� double face accablait le roi Chlother de flatteries continuelles: il vantait son courage, sa g��n��rosit��, m��me sa rudesse, et il finissait toujours ses compliments par un soupir. Le roi lui demandait r��guli��rement quelle ��tait la raison pour laquelle il soupirait, et il disait que c'��tait parce qu'il ne voyait que trop visiblement l'inutilit�� de ses soins pour lui assurer un digne successeur. Chlother II aimait assez ce genre de discours et il donnait �� Sadrag��sile maintes preuves de son affection. C'est ce qui le rendit assez os�� pour enfermer Dagobert lorsqu'il faisait de beaux temps de chasse. Sa m��chancet�� alla m��me jusqu'�� blesser le bon chien Souillart pour que Dagobert f?t bien malheureux. Celui-ci supportait son mal sans se plaindre haut, parce que l'amiti�� que Chlother avait pour le duc d'Aquitaine l'intimidait; mais il sentait qu'il ne pourrait pas toujours contenir sa col��re.
Un jour que Chlother ��tait all�� au loin �� la chasse et que Dagobert ��tait rest�� au logis avec son gouverneur, Sadrag��sile, voyant le roi parti, accabla Dagobert des plus sanglants reproches, l'appelant m��chant