Légendes pour les enfants | Page 7

de le charger d'un message, et attendit qu'il passat un cheval �� ferrer pour faire ce qu'il avait vu faire et soutenir sa renomm��e.
[Illustration]
Cinq minutes apr��s, un cavalier arm�� de toutes pi��ces s'arr��ta devant la boutique et dit �� ��loi de ferrer son cheval, qui s'��tait d��ferr�� d'un pied de derri��re. ��loi, au comble de la joie, s'approcha du cheval apr��s avoir affil�� son couteau. Le cavalier sourit; mais Eloi ne s'en aper?ut pas; il prit la jambe d��ferr��e et la coupa. La b��te pousse sur-le-champ des hennissements pleins de douleur, le sang coule �� flots, le cavalier s'emporte. ��loi, bien que surpris, ne voulut pas montrer sa honte. ?Attendez, dit-il, cela ne sera pas long, et c'est la m��thode la meilleure.?
Puis il mit le pied coup�� dans l'��tau, cloua le fer, et voulut recoller le pied ferr��.
Le cheval ��tait en fureur; le sang coulait toujours; d��j�� l'on voyait que la pauvre b��te allait mourir.
?Ah! s'��criait le cavalier en col��re, voil�� une plaisante enseigne: Eloi, ma?tre sur ma?tre, ma?tre sur tous. Si c'est l�� ta science, elle ne vaut pas grand chose et te co?tera cher.?
��loi, d��sesp��r��, ne savait �� quel saint se vouer, lorsque son nouveau compagnon revint du village o�� il l'avait envoy��.
?Vois, lui dit-il d'un ton triste, vois la besogne que j'ai faite. Je suis puni pour m'��tre cru aussi habile que toi.
--Ce n'est rien, r��pondit l'autre; je vais r��parer le mal.?
En un instant, la jambe coup��e fut remise en bon ��tat, et le cheval r��tabli. Ce que voyant, ��loi avait pris une ��chelle et un marteau; sur l'��chelle il monta jusqu'�� son enseigne; avec le marteau, il la brisa en mille pi��ces et dit: ?Je ne suis pas ma?tre sur ma?tre; je ne suis plus qu'un compagnon.?
[Illustration]
Le cavalier ��tait �� cheval; l'ouvrier inconnu, transfigur�� soudainement, jeune, beau, brillant, la t��te ceinte d'une aur��ole, monta en croupe, et dit �� ��loi d'une voix qui r��pandait des parfums dans les airs et chantait comme la douce musique des orgues: ?��loi, tu t'es humili��; je te pardonne. Dieu seul est le ma?tre des ma?tres. Marche dans les sentiers de l'��vangile; sois doux et juste; je ne t'abandonnerai pas.?
��loi voulut se jeter �� genoux. L'ange et saint Georges, qui ��tait le cavalier arm�� de toutes pi��ces, avaient d��j�� disparu.
A partir de ce jour, Eloi n'eut plus d'orgueil.
IV
Suite de l'histoire de saint ��loi.
��loi, devenu orf��vre au bout de peu de temps imagina et fabriqua, comme par enchantement, les plus belles parures. Dieu, qui l'avait corrig��, guidait et faisait r��ussir ses efforts. En m��me temps qu'il ��tonnait tout le monde par son habilet��, ��loi consacrait une grande part de son temps �� des oeuvres de pi��t�� et de charit��. Dans tous le pays du Limousin on ne parlait que de ses vertus, de sa g��n��rosit��, de sa patience et aussi de sa douce gaiet�� qui, plus que tout le reste, consolait les malheureux.
[Illustration]
Un officier du roi Chlother II, ��merveill�� de ce qu'il lui voyait faire, parla de lui et le d��cida �� se rendre dans le nord de la Gaule franque. Il avait alors vingt-neuf ou trente ans. Eloi partit et fut pr��sent�� au roi, qui l'employa d'abord �� la fabrication de ses monnaies. Chlother eut un jour envie d'un fauteuil d'orf��vrerie fine; il fit appeler ��loi et fit peser devant lui une grande quantit�� d'or �� c?t�� duquel on pla?a un grand nombre de pierres pr��cieuses. ��loi emporta ces riches mati��res dans son atelier. Au bout d'un mois il demanda �� Chlother la permission de lui montrer ce qu'il avait fait. ?Si vite! dit le roi; il para?t que tu ne t'es pas fort appliqu�� �� ton ouvrage et que tu as oubli�� que c'est pour moi que tu travaillais. Enfin, voyons cela.? Un fauteuil, d'un travail tr��s-ing��nieux, est alors d��pouill�� de son enveloppe; tout le monde pousse des cris d'admiration; le roi est ravi. ?Seigneur, dit ��loi, ne ferez-vous point peser le fauteuil, afin de savoir si j'ai employ�� toute la mati��re?--Oh! dit Chlother, je vois bien que tu as une bonne conscience et que tu n'as rien gard�� pour toi.? Sur un signe d'Eloi, deux ouvriers apportent un second fauteuil aussi beau, si ce n'est plus beau que le premier. ?Voil��, dit Eloi, ce que votre serviteur a pu faire avec l'or et les pierreries qui lui restaient.? Les Francs qui ��taient l�� n'en voulaient pas croire leurs yeux; le roi lui prit la main en disant: ?Mon ami, �� partir de ce jour tu logeras avec moi. Fais venir �� Rueil [3] tes outils et tes serviteurs: j'irai de temps en temps m'amuser �� voir comment tu t'y prends pour cr��er toutes ces merveilles.? En effet, �� partir de ce jour, ��loi fut l'ami de Chlother II, de sa femme, de son fils Dagobert et g��n��ralement de tout