Israël en Égypte | Page 7

simplicit�� des moyens, est beaucoup plus apte que celle de Bach �� ��tre ex��cut��e par de grandes masses chorales. Mais si H?ndel est toujours simple, pr��cis, lumineux, il ne faudrait pas s'imaginer qu'il se contente ais��ment et qu'il ne pousse pas tr��s loin la recherche. Il a des combinaisons qui peuvent se r��duire �� un petit nombre; mais il les emploie avec une infaillible s?ret��. Il est pr��cieux pour un ��crivain d'avoir une infinit�� de vocables �� son service; mais l'art d'��crire ne consiste-t-il pas avant tout dans un groupement harmonique et impr��vu de mots g��n��ralement tr��s simples? On peut dire que, dans la musique chorale de H?ndel, pas une note n'est perdue. Rien n'��chappe de sa pens��e. Pour moi, qui n'ai pourtant qu'une connaissance tr��s sommaire de l'art musical, je ne go?te jamais aussi vivement la joie de comprendre que lorsque j'��coute la musique de Bach ou de H?ndel, Bach exigeant d'ailleurs un peu plus d'effort. C'est quelque chose comme le plaisir qu'on ��prouve �� p��n��trer jusqu'au fond d'une v��rit�� scientifique, plaisir connu, je pense, de peu de personnes. Loin de diminuer l'��motion, cette extr��me clart�� ne fait que la rendre plus directe et plus forte. Je ne crois pas avoir plus d'aptitude �� comprendre Bach et H?ndel que d'autres ma?tres aussi profond��ment admir��s, Beethoven, par exemple; mais je me figure que ces deux-l�� sont vraiment les plus intelligibles de tous. Quoi qu'il en soit, jamais je n'ai retrouv��, �� entendre les merveilleux choeurs de Wagner (_Lohengrin, Ma?tres chanteurs, Parsifal_), ceux de Mozart et de Gluck, ni m��me ceux de la neuvi��me Symphonie, que rien ne d��passe en sublimit��, cette joie enti��re, physique aussi bien qu'intellectuelle, fortifiante au supr��me degr��, dont je me sens inond�� par les choeurs resplendissants de Bach et de H?ndel. Apr��s s'en ��tre repu pendant trois heures, on est la mansu��tude m��me; mais il semble qu'on tuerait un homme d'un coup de poing.
Les doubles choeurs d'_Isra?l en ��gypte_ pr��sentent un vif int��r��t pour qui cherche �� se rendre compte de l'art souverain avec lequel le ma?tre groupe les voix, lance une attaque, met en lumi��re une phrase essentielle, laisse ��parses toutes les forces dont il dispose et brusquement les concentre pour frapper un grand coup. Dans le choeur d'ouverture, ce sont par exemple les t��nors qui exhalent une plainte aigu?, renforc��e par les contralti �� l'unisson. Cela ne fait que passer: toutes les voix, maintenant, g��missent, sauf les t��nors et basses du deuxi��me groupe, qui font entendre le m��me chant rapide et plein d'angoisse; puis les basses du premier choeur sont entra?n��es avec les autres, et les t��nors, qui s'��l��vent brusquement, suivent le dessin de la basse, mais �� un intervalle de dixi��me au-dessus. Parfois, l'unisson de toutes les voix males est rendu plus terrible par les contralti qui viennent s'y associer, et qui chantent �� une profondeur incroyable. ��coutez, pendant que les voix f��minines, avec les t��nors du premier choeur, se m��lent ou se r��pondent, cette lente, lugubre, douloureuse ascension des voix d'hommes! Et quels soupirs, quelles pri��res courtes et ardentes passent de temps �� autre dans le tumulte, flottent, pour y ��tre bient?t submerg��es, sur le torrent de la sauvage lamentation! Elle s'ach��ve par le plain-chant du d��but, mais avec une extraordinaire puissance, car cette fois toutes les bouches du choeur crient l'angoisse du peuple opprim��.
?Je n'ai pas l'oreille trop dure pour entendre? dit le Seigneur. Aussi l'��gypte sera frapp��e d'horribles plaies; et l'��ternel conduira miraculeusement son peuple hors de la terre de Cham, lui ayant fray�� un chemin �� travers la Mer Rouge. Tel est le sujet de la premi��re partie d'_Isra?l en ��gypte_, apr��s le choeur qui en est le pr��lude.
En ��coutant prof��rer par la foule qui, dans _Isra?l_, est le principal interpr��te du ma?tre, tant de mal��dictions, suivies de calamit��s horribles, j'admirais une fois de plus les ressources de la musique, qui groupe en un faisceau indestructible toutes les impressions n��es du m��me sujet. Elle sait fondre dans une vivante unit�� les ��motions les plus diverses. Les choeurs relatifs aux plaies de l'��gypte ne sont pas tous con?us dans le m��me esprit; il fallait cela pour animer une aussi longue suite de d��sastres; mais, avec une proportion variable, on trouverait dans la plupart d'entre eux l'exaltation f��roce de l'opprim�� qui voit infliger �� son ma?tre la dure peine du talion, m��me un chatiment tr��s sup��rieur �� l'offense; l'��pouvante et l'horreur devant les plaies de l'��gypte; la magnificence du spectacle lorsque les forces de la nature sont d��cha?n��es, avec la joie sauvage qui semble accompagner leur action et qui se communique aux t��moins de ces cataclysmes; enfin, planant sur tout cela, la grande pens��e de la Bible, l'intervention directe et miraculeuse de J��hova, et le salut promis solennellement au peuple par son Dieu. ?Quand m��me tu serais suspendu dans le vide