Histoire fantastique du célèbre Pierrot | Page 4

��taient douloureusement excit��es les papilles nerveuses du malheureux page.
Les marmitons riaient en passant pr��s de lui, et se le montraient l'un �� l'autre avec des gestes moqueurs.
--Voil�� un cavalier dont la digestion sera facile, dit l'un d'eux.
--Habit de velours, ventre de son, dit un autre.
Pierrot, mouill�� de pluie, morfondu, ne pouvant souffler dans les doigts de sa main gauche qui tenait la bride du cheval, ni dans les doigts de sa main droite qui tenait le sabre, affam�� de plus, donnait de bon coeur au diable le roi, la reine, la cour, les courtisans et la maudite envie qu'il avait eue de quitter son p��re et sa m��re, et d'entrer au service militaire.
Enfin la f��e Aurore eut compassion de ses souffrances.
--Pierrot, dit-elle, cherche dans la sacoche de ton cheval, et mange.
Or dans la sacoche il n'y avait qu'un morceau de pain sec et fort dur, que le pauvre affam�� d��vora en quelques minutes. Ainsi se r��alisa son r��ve de d?ner �� cheval.
Comme il finissait, trois heures sonn��rent. Vantripan avait d?n��, lui aussi, mais beaucoup mieux, et plus �� l'aise.
--Ventre de biche! dit-il en paraissant sur le balcon du premier ��tage du palais, j'ai solidement d?n��.
Et il d��fit son ceinturon pour respirer plus �� l'aise.
--Quel est ce page qui monte la garde? ajouta-t-il en abaissant son regard royal sur le pauvre Pierrot.
--Sire, dit un officier, c'est ce jeune homme qui s'est offert si singuli��rement au service de Votre Majest��.
--Pardieu! dit le roi, quand j'ai bien mang�� et bien bu, je veux que tous mes sujets soient heureux. Approche ici, page; et toi, dit-il au ministre de la guerre qui avait d?n�� avec lui, tire ton sabre, et d��coupe-moi ce chapon r?ti.
Pierrot s'approcha, et Vantripan lui lan?a le chapon. Pierrot le re?ut si adroitement qu'il fit l'admiration g��n��rale.
Les gens qui ont bien d?n�� ne sont pas, comme on sait, difficiles sur le choix de leurs plaisanteries, et celles des rois, quelle qu'en soit la tournure, sont toujours excellentes.
Apr��s le chapon vint une bouteille de vin, puis un petit pain, puis des gateaux. Finalement Pierrot d?na mieux qu'il ne l'avait esp��r��; mais il voyait rire toute la cour, et ce rire ne lui faisait pas plaisir.
--Quand je d?ne avec mes parents, pensait-il, le d?ner n'est pas friand, mais je ne mange les restes de personne, et personne ne se moque de moi.
Cette pens��e indigna Pierrot. Quand il eut fini, et cela dura quelques minutes �� peine, tant il montra d'activit��, Vantripan le fit monter pr��s de lui.
--Il est aux arr��ts, dit le gouverneur des pages.
--Est-ce ainsi qu'on m'ob��it? dit le roi d'une voix tonnante. Va toi-m��me prendre sa place, et garde les arr��ts pendant six mois.
Le gouverneur descendit la t��te basse et prit la place de Pierrot au milieu des rires de toute la cour. Chacun trouva la justice de Vantripan admirable.
Le roi, content de lui, s'assit dans un bon fauteuil et attendit l'arriv��e de Pierrot. A ses c?t��s, dans un autre fauteuil, pr��s du feu, ��tait assise la reine, dont nous n'avons pas encore parl��, et qui ��tait une femme assez grande, fort blonde, fort grosse, de qui ses femmes de chambre disaient:
--Il est impossible de savoir si elle est plus m��chante que b��te ou plus b��te que m��chante.
Derri��re elle se tenait debout, tant?t sur un pied, tant?t sur l'autre, la princesse Bandoline, sa fille, surnomm��e par les courtisans Reine de Beaut��; elle ��tait fort belle en effet, mais encore plus orgueilleuse, et regardait la race des Vantripan comme la plus illustre de toutes les races royales, et elle-m��me, comme la plus illustre personne de cette race. De l'autre c?t�� de la chemin��e se chauffait, assis, l'h��ritier pr��somptif de la couronne, le prince Horribilis, laid et m��chant comme un singe; il faisait l'orgueil et la joie de sa m��re, qui ne voyait en lui qu'un esprit gracieux et p��n��trant, et il effrayait d'avance ceux qui craignaient de devenir ses sujets. Rang��s en demi-cercle, les courtisans se tenaient debout autour de la famille royale, et semblaient attendre en bataille l'entr��e de Pierrot.
Celui-ci se pr��senta simplement et sans embarras. Il n'avait pas vu la cour, mais l'��ducation que lui avait donn��e la f��e Aurore le mettait d��s l'abord de plain-pied avec tous ceux qu'il voyait. Arriv�� �� quelques pas du roi, il s'arr��ta modestement.
--Approche, dr?le, lui dit gaiement le roi. D'o�� sors-tu? Je ne t'ai jamais vu.
--Sire, dit Pierrot, le soleil ne regarde pas les hommes, mais tous les hommes regardent le soleil.
Cette r��ponse fit le meilleur effet. Vantripan, flatt�� de se voir compar�� au soleil, croisa ses mains sur son ventre avec satisfaction. Quant �� Pierrot, s'il r��pondait par une flatterie, c'est qu'il ne se souciait pas d'une r��ponse plus directe. Au milieu de tant de grands seigneurs, il sentait qu'il n'aurait pas beau jeu �� dire: Je suis Pierrot, fils de Pierre