Histoire dune jeune fille sauvage trouvée dans les bois à lâge de dix ans | Page 8

se garantir des b��tes f��roces, soit pour mieux d��couvrir de loin les animaux proportionn��s �� ses forces & �� ses besoins, & de-l�� se jetter dessus pour en faire sa nourriture. Ces premi��res traces, cette id��e de sa premi��re habitation, ��toient si fortement grav��es dans son cerveau, que dans le temps o�� elle commen?oit �� entendre le Fran?ois, mais o�� elle ne pouvoit encore s'exprimer; ce qui ne lui arriva que long-temps apr��s sa prise, lorsqu'on lui demandoit d'o�� elle ��toit, & qui ��toient ses pere & mere, elle montroit un arbre, si elle ��toit �� port��e de le faire, & la terre qui ��toit au pied. Le seul ��v��nement de son enfance dont elle ait conserv�� un l��ger souvenir, c'est que lorsqu'elle ��toit, dit-elle, bien petite, elle avoit v? dans la mer ou dans la rivi��re, elle n'a p? me dire lequel, une grosse b��te qui nageoit avec deux pattes comme un chien, que sa t��te ��toit ronde comme celle d'un dogue, avec de grands yeux ��tincellans; que la voyant venir �� elle comme pour la d��vorer, elle s'��toit sauv��e �� terre, & s'��toit enfuie bien loin. Je lui demandai si cette b��te n'avoit que deux pattes; si elle avoit du poil, & de quelle couleur elle ��toit: elle me dit, qu'elle ne s'��toit pas donn�� le temps de la bien examiner, mais qu'elle n'avoit v? que deux pattes dont la b��te battoit l'eau; qu'elle sembloit dehors �� mi-corps, tout le reste ��tant sous l'eau; qu'il lui paroissoit qu'elle avoit v? du poil qui ��toit gris-noiratre & court, �� peu-pr��s, ajouta-t-elle, comme ces chiens qui ont le poil raz.
Cette description, si ressemblante �� celle du Loup marin[6], cette forte inclination que Mlle le Blanc a conserv�� pendant plusieurs ann��es depuis son s��jour en France, pour se jetter dans l'eau, d'y p��cher �� la main, d'y nager comme un poisson malgr�� le froid & la glace, de ne manger rien que de crud; les d��faillances & les ��vanouissemens qu'elle ��prouvoit dans les premiers temps �� la chaleur du feu ou du soleil, me paroissent des preuves certaines qu'elle est n��e dans le Nord aux environs de la mer glaciale, o�� se fait la p��che des Loups marins. Et plusieurs autres observations, dont je ferai le Lecteur juge, me font soup?onner qu'elle est de la nation des Esquimaux, qui habitent la terre de Labrador, au nord du Canada.
[6] Voyez l'Extrait des Voyages de la Hontan, No. 6.
Mlle le Blanc convient qu'il y a plusieurs choses, dans ce qu'elle m'a racont�� �� diverses reprises, dont elle n'oseroit assurer avoir conserv�� un souvenir distinct & sans m��lange des connoissances qu'elle a acquises depuis qu'elle a commenc�� �� r��fl��chir sur les questions qu'on lui fit alors, & qu'on a continu�� de lui faire depuis.
Cependant elle a toujours dit ou fait entendre, lorsqu'elle parloit �� peine Fran?ois, qu'elle avoit pass�� deux fois la mer; elle l'assura positivement �� M. de la Condamine en 1747. Quant �� ce qu'elle a dit quelquefois qu'elle a ��t�� long-temps sur mer, parce que le Vaisseau s'arr��toit en diff��rentes Isles, elle sent bien aujourd'hui que ce ne peut ��tre l�� qu'une r��p��tition de quelque commentaire qu'elle a entendu faire sur ses avantures. Je tiens de M. de L.. qu'il a oui dire chez M. le Vicomte d'Epinoy, que les deux petites Sauvages avoient m��me ��t�� vendues dans quelqu'une des Isles d'Am��rique; qu'elles faisoient le plaisir d'une Ma?tresse, mais que le mari ne pouvant les souffrir, la Ma?tresse avoit ��t�� oblig��e de les revendre & de les laisser rembarquer, soit dans leur premier Vaisseau, soit dans quelqu'autre. Ces circonstances cadrent assez �� celles qui sont rapport��es dans la Lettre d��ja cit��e, imprim��e dans le Mercure de France; mais on voit bien, encore une fois, que ces d��tails ne peuvent ��tre que le r��sultat des conjectures, plus ou moins probables, que l'on forma sur les premiers signes & les premiers discours qu'on put tirer de la jeune Fille quand elle commen?a de parler Fran?ois, quelques mois apr��s qu'elle eut ��t�� trouv��e, & qu'il est bien difficile de compter sur les circonstances d'un r��cit aussi d��taill��, qui ne pourroit avoir ��t�� fait que par signes.
Je ne sais si on doit faire beaucoup plus de fond sur le pr��tendu souvenir de Mlle le Blanc, qu'il y avoit sur le Vaisseau qui l'a transport��e, des gens qui entendoient son langage, qui ne consistoit qu'en cris aigus & per?ans, form��s dans la gorge, sans aucune articulation ni mouvement de l��vres. Quant �� ses deux embarquemens dont elle a conserv�� une id��e assez distincte, & sur quoi elle n'a jamais vari��; ce qui semble confirmer leur r��alit��, ainsi que celle de quelque s��jour dans un pa?s chaud, tel que nos Isles de l'Am��rique, c'est que les cannes de sucre & la cassave ou le manioc, que l'on