Histoire dune jeune fille sauvage trouvée dans les bois à lâge de dix ans | Page 9

s?ait ��tre des productions des climats les plus chauds, ne lui sont pas des objets inconnus; qu'elle se rappelle d'en avoir mang��, & qu'elle les saisit avidement lorsqu'on les lui pr��senta la premi��re fois en France[7]. J'insiste sur ces circonstances, parce qu'elles rendent plus compliqu��es les avantures qui ont p? conduire Mlle le Blanc des terres Arctiques, dont il paro?t qu'elle est originaire, dans les Isles Antilles, & de l�� en Europe sur la fronti��re de France.
[7] Voyez la Lettre du Mercure de Decembre 1731. No. 2.
Elle & sa compagne attrapoient elles-m��mes le poisson, soit dans la mer, soit dans les lacs ou rivi��res; car Mlle le Blanc n'a p? m'en faire la distinction, ni m'en dire autre chose, si ce n'est que quand elles appercevoient dans l'eau quelques poissons, ayant la v?e tr��s-per?ante en cet ��l��ment, elles s'y jettoient, & remontoient sur l'eau avec le poisson pour l'��ventrer, le laver & le manger tout de suite, & retournoient en chercher d'autre. C'��toit donc au bord d'une rivi��re, ou, si c'est en mer, ce ne pouvoit ��tre que lorsque le vaisseau ��toit �� l'ancre dans un port, ou dans une rade, qu'elles p��choient de la sorte; & une de ses avantures me le confirme; car elle me dit, qu'un jour elle se jetta dans la mer, non pour p��cher, comme il paro?t, puisqu'elle ne vouloit pas revenir, mais pour s'enfuir �� cause de quelques mauvais traitemens; & qu'apr��s avoir nag�� bien longtemps, elle gagna enfin un rocher escarp��, o�� elle grimpa, dit-elle, comme un chat; on l'y suivit en chaloupe ou en canot, & on eut bien de la peine �� la reprendre, apr��s l'avoir trouv�� cach��e dans des buissons. Toutes ces circonstances d��signent que le Vaisseau ��toit pr��s de terre, si toutefois cette avanture n'est pas cette ��chapp��e dont nous avons parl�� plus haut, & dont M. de L.. fut t��moin �� Songi.
Il paro?t qu'�� cause de cette fuite ou d'autres pareilles, on renferma les petites Sauvages au fond de calle du Vaisseau; mais cette pr��caution pensa leur devenir funeste, & �� tout l'��quipage. Se sentant si pr��s de l'eau, leur ��l��ment favori, elles s'avis��rent de gratter avec leurs ongles pour faire un trou au Navire, & pouvoir s'enfu?r par-l�� dans l'eau; on s'apper?ut assez-t?t de ce bel ouvrage pour y rem��dier, & ��viter un naufrage certain. Cette tentative fit qu'on encha?na les deux petites Sauvages, de mani��re qu'elles ne pussent recommencer leur manoeuvre.
De-l�� on peut juger que la garde de ces enfans demandoit bien des soins, qu'augmentoient sans doute leur aversion d'��tre touch��es. Selon ce que dit Mlle le Blanc, leur approche n'��toit pas ais��e �� ceux qui les gouvernoient; car soit qu'elles tinssent d'origine cette horreur qu'elles avoient d'��tre touch��es[8], ou du souvenir de leur enl��vement ou de la crainte de mauvais traitemens, elles entroient en fureur lorsqu'elles voyoient quelqu'un approcher d'elles, & il falloit se pr��cautionner contre leurs armes & leurs ongles, ou �� leur d��faut, contre les coups de poings assen��s avec une force de bras bien sup��rieure �� celle des enfans de leur age.
[8] Voyez Relation de la Hontan sur les Esquimaux; ci-apr��s No. 5.
Lorsqu'elles arriv��rent en Champagne, elles avoient pour armes, au rapport de Mlle le Blanc, un baton court d'une grosseur proportionn��e �� la force de leurs mains au bout duquel ��toit une boule de bois tr��s-dur; le tout en forme de masse d'armes, & une esp��ce de serpette crochue de Jardinier, ainsi qu'elle a pu me le figurer, mais �� deux lames plus larges, se repliant chacune de leur c?t�� sur un manche de bois: celle-ci leur servoit particuli��rement �� d��pecer & ��ventrer les animaux qu'elles prenoient, ou �� se d��fendre de pr��s. Elles portoient ces armes, dit-elle, dans une esp��ce de sac[9], ou p?che attach��e �� une large ceinture de peau, qui leur venoit jusques pr��s les genoux. Sur ce que je lui demandai si cet habillement ne l'emp��choit pas de monter sur les arbres dont elle m'avoit parl��, elle me dit que non, parce qu'en pareil cas elles tenoient le derri��re de cet habit avec leurs dents. Comme je m'informai plus curieusement de cet habit & de ses autres ornemens pour les mieux reconnoitre dans les desseins que j'ai qui repr��sentent des Esquimaux, elle me dit qu'on lui avoit ?t�� chez M. le Vicomte d'Epinoy ses premiers habits, ses armes, son collier & pendans; qu'il y avoit quelques caract��res inconnus imprim��s sur ces armes, qui auroient p? faire mieux reconno?tre sa Nation; mais que tout cela avoit ��t�� gard�� comme une curiosit�� chez le Vicomte d'Epinoy, o�� elle a continu�� de les voir & m��me de les porter plusieurs fois. Cependant M. de L.. m'a dit qu'il n'avoit point eu connoissance de ces armes; mais j'ai d��ja remarqu�� qu'il ne la vit pour la premi��re fois dans cette m��me