Histoire de la Révolution française, VIII. | Page 8

trois colonnes, de Challans, Clisson et Sainte-Hermine, trois points plac��s �� la circonf��rence du pays, et de les porter sur Belleville, qui ��tait le quartier-g��n��ral de Charette. Ces trois colonnes, fortes de vingt �� vingt-deux mille hommes, devaient, par leur masse, imposer �� la contr��e, ruiner le principal ��tablissement de Charette, et le jeter, par une attaque brusque et vigoureuse, dans un d��sordre tel qu'il ne p?t prot��ger le d��barquement du prince ��migr��. Hoche, en effet, fit partir ces trois colonnes, et les r��unit �� Belleville sans y trouver d'obstacles. Charette, dont il esp��rait rencontrer et battre le principal rassemblement, n'��tait point �� Belleville; il avait r��uni neuf �� dix mille hommes, et s'��tait dirig�� du c?t�� de Lu?on pour porter le th��atre de la guerre vers le midi du pays, et ��loigner des c?tes l'attention des r��publicains. Son plan ��tait bien con?u, mais il manqua par l'��nergie qui lui fut oppos��e. Tandis que Hoche entrait �� Belleville avec ses trois colonnes, Charette ��tait devant le poste de Saint-Cyr, qui couvre la route de Lu?on aux Sables. Il attaqua ce poste avec toutes ses forces; deux cents r��publicains retranch��s dans une ��glise y firent une r��sistance h��ro?que, et donn��rent �� la division de Lu?on, qui entendait la canonnade, le temps d'accourir �� leur secours. Charette, pris en flanc, fut enti��rement battu, et oblig�� de se disperser avec son rassemblement pour rentrer dans l'int��rieur du Marais.
Hoche, ne trouvant pas l'ennemi devant lui, et d��couvrant la v��ritable intention de son mouvement, ramena ses colonnes aux points d'o�� elles ��taient parties, et s'occupa d'��tablir un camp retranch�� �� Soullans, vers la c?te, pour fondre sur le premier corps qui essaierait de d��barquer. Dans cet intervalle, le prince ��migr��, entour�� d'un nombreux conseil et des envoy��s de tous les chefs bretons et vend��ens, continuait de d��lib��rer sur les plans de d��barquement, et laissait �� Hoche le temps de pr��parer ses moyens de r��sistance. Les voiles anglaises, demeurant en vue des c?tes, ne cessaient de provoquer les craintes des r��publicains et les esp��rances des royalistes.
Ainsi, d��s les premiers jours de l'installation du directoire, une d��faite devant Mayence, et un d��barquement imminent dans la Vend��e, ��taient des sujets d'alarme dont les ennemis du gouvernement se servaient avec une grande perfidie pour rendre son ��tablissement plus difficile. Il fit expliquer ou d��mentir une partie des bruits qu'on r��pandait sur la situation des deux fronti��res, et donna des ��claircissemens sur les ��v��nemens qui venaient de se passer. On ne pouvait gu��re dissimuler la d��faite essuy��e devant les lignes de Mayence; mais le gouvernement fit r��pondre aux discours des alarmistes que Dusseldorf et Neuwied nous restaient encore; que Manheim ��tait toujours en notre pouvoir; que par cons��quent l'arm��e de Sambre-et-Meuse avait deux t��tes de pont, et l'arm��e du Rhin une, pour d��boucher quand il leur conviendrait au-del�� du Rhin; que notre situation ��tait donc la m��me que celle des Autrichiens, puisque, s'ils ��taient ma?tres par Mayence d'agir sur les deux rives, nous l'��tions nous aussi par Dusseldorf, Neuwied et Manheim. Le raisonnement ��tait juste; mais il s'agissait de savoir si les Autrichiens, poursuivant leurs succ��s, ne nous enl��veraient pas bient?t Neuwied et Manheim, et ne s'��tabliraient pas sur la rive gauche, entre les Vosges et la Moselle. Quant �� la Vend��e, le gouvernement fit part des dispositions vigoureuses de Hoche, qui ��taient rassurantes pour les esprits de bonne foi, mais qui n'emp��chaient pas les patriotes exalt��s de concevoir des craintes, et les contre-r��volutionnaires d'en r��pandre.
Au milieu de ces dangers, le directoire redoublait d'efforts pour r��organiser le gouvernement, l'administration, et surtout les finances. Trois milliards d'assignats lui avaient ��t�� accord��s, comme on a vu, et avaient produit tout au plus vingt et quelques millions en ��cus. L'emprunt volontaire ouvert �� trois pour cent, dans les derniers jours de la convention, venait d'��tre suspendu; car pour un capital en papier, l'��tat promettait une rente r��elle, et faisait un march�� ruineux. La taxe extraordinaire de guerre propos��e par la commission des cinq n'avait pas encore ��t�� mise �� ex��cution, et excitait des plaintes comme un dernier acte r��volutionnaire de la convention �� l'��gard des contribuables. Tous les services allaient manquer. Les particuliers, rembours��s d'apr��s l'��chelle de proportion, ��levaient des r��clamations si am��res, qu'on avait ��t�� oblig�� de suspendre les remboursemens. Les ma?tres de poste, pay��s en assignats, annon?aient qu'ils allaient se retirer; car les secours insuffisans du gouvernement ne couvraient plus leurs pertes. Le service des postes allait manquer sous peu, c'est-��-dire que toutes les communications, m��me ��crites, allaient cesser dans toutes les parties du territoire. Le plan des finances annonc�� sous quelques jours devait donc ��tre donn�� sur-le-champ. C'��tait l�� le premier besoin de l'��tat et le premier devoir du directoire. Il fut enfin communiqu�� �� la commission des finances.
La masse des assignats circulans pouvait ��tre ��valu��e �� environ 20 milliards.