Histoire de la Révolution française, VIII. | Page 7

d'��migr��s mena?ait la r��publique. Apr��s la funeste descente de Quiberon, qui ne fut tent��e, comme on l'a vu, qu'avec une partie des forces pr��par��es par le gouvernement anglais, les d��bris de l'exp��dition avaient ��t�� transport��s sur la flotte anglaise, et d��pos��s ensuite dans la petite ?le d'Ouat. On avait d��barqu�� l�� les malheureuses familles du Morbihan qui ��taient accourues au-devant de l'exp��dition, et le reste des r��gimens ��migr��s. Une ��pid��mie et d'affreuses discordes r��gnaient sur ce petit ��cueil. Au bout de quelque temps, Puisaye, rappel�� par tous les chouans qui avaient rompu la pacification, et qui n'attribuaient qu'aux Anglais, et non �� leur ancien chef, le malheur de Quiberon, Puisaye ��tait retourn�� en Bretagne, o�� il avait tout pr��par�� pour un redoublement d'hostilit��s. Pendant l'exp��dition de Quiberon, les chefs de la Vend��e ��taient demeur��s immobiles, parce que l'exp��dition ne se dirigeait pas chez eux, parce qu'ils avaient d��fense des agens de Paris de seconder Puisaye, et enfin parce qu'ils attendaient un succ��s avant d'oser encore se compromettre. Charette seul ��tait entr�� en contestation avec les autorit��s r��publicaines, au sujet de diff��rens d��sordres commis dans son arrondissement, et de quelques pr��paratifs militaires qu'on lui reprochait de faire, et il avait presque ouvertement rompu. Il venait de recevoir, par l'interm��diaire de Paris, de nouvelles faveurs de V��rone, et d'obtenir le commandement en chef des pays catholiques; ce qui ��tait le but de tous ses voeux. Cette nouvelle dignit��, en refroidissant le z��le de ses rivaux, avait singuli��rement excit�� le sien. Il esp��rait une nouvelle exp��dition dirig��e sur ses c?tes; et le commodore Waren lui ayant offert les munitions restant de l'exp��dition de Quiberon, il n'avait plus h��sit��; il avait fait sur le rivage une attaque g��n��rale, repli�� les postes r��publicains, et recueilli quelques poudres et quelques fusils. Les Anglais d��barqu��rent en m��me temps sur la c?te du Morbihan les malheureuses familles qu'ils avaient tra?n��es �� leur suite, et qui mouraient de faim et de mis��re dans l'?le d'Ouat. Ainsi, la pacification ��tait rompue et la guerre recommenc��e.
Depuis long-temps les trois g��n��raux r��publicains, Aubert-Dubayet, Hoche et Canclaux, qui commandaient les trois arm��es dites de Cherbourg, de Brest et de l'Ouest, regardaient la pacification comme rompue, non-seulement dans la Bretagne, mais aussi dans la Basse-Vend��e. Ils s'��taient r��unis tous trois �� Nantes, et n'avaient rien su r��soudre. Ils se mettaient n��anmoins en mesure d'accourir individuellement sur le premier point menac��. On parlait d'un nouveau d��barquement; on disait, ce qui ��tait vrai, que la division de Quiberon n'��tait que la premi��re, et qu'il en arrivait encore une autre. Averti des nouveaux dangers qui mena?aient les c?tes, le gouvernement fran?ais nomma Hoche au commandement de l'arm��e de l'Ouest. Le vainqueur de Wissembourg et de Quiberon ��tait l'homme en effet auquel, dans ce danger pressant, ��tait due toute la confiance nationale. Il se rendit aussit?t �� Nantes pour remplacer Canclaux. Les trois arm��es destin��es �� contenir les provinces insurg��es avaient ��t�� successivement renforc��es par quelques d��tachemens venus du Nord, et par plusieurs des divisions que la paix avec l'Espagne rendait disponibles. Hoche se fit autoriser �� tirer de nouveaux d��tachemens des deux arm��es de Brest et de Cherbourg, pour en augmenter celle de la Vend��e, qu'il porta ainsi �� quarante-quatre mille hommes. Il ��tablit des postes fortement retranch��s sur la S��vre Nantaise qui coule entre les deux Vend��es, et qui s��parait le pays de Stofflet de celui de Charette. Il avait pour but d'isoler ainsi ces deux chefs, et de les emp��cher d'agir de concert. Charette avait enti��rement lev�� le masque, et proclam�� de nouveau la guerre. Stofflet, Sapinaud, Sc��peaux, jaloux de voir Charette nomm�� g��n��ralissime, intimid��s aussi par les pr��paratifs de Hoche, et incertains de l'arriv��e des Anglais, ne bougeaient point encore. L'escadre anglaise parut enfin, d'abord dans la baie de Quiberon, et puis dans celle de l'Ile-Dieu, en face de la Basse-Vend��e. Elle portait deux mille hommes d'infanterie anglaise, cinq cents cavaliers tout ��quip��s, des cadres de r��gimens ��migr��s, grand nombre d'officiers, des armes, des munitions, des vivres, des v��temens pour une arm��e consid��rable, des fonds en esp��ces m��talliques, et enfin le prince tant attendu. Des forces plus consid��rables devaient suivre si l'exp��dition avait un commencement de succ��s, et si le prince prouvait son d��sir sinc��re de se mettre �� la t��te du parti royaliste. A peine l'exp��dition fut signal��e sur les c?tes, que tous les chefs royalistes avaient envoy�� des ��missaires aupr��s du prince, pour l'assurer de leur d��vouement, pour r��clamer l'honneur de le poss��der, et concerter leurs efforts. Charette, ma?tre du littoral, ��tait le mieux plac�� pour concourir au d��barquement, et sa r��putation, ainsi que le voeu de toute l'��migration, attirait l'exp��dition vers lui. Il envoya aussi des agens pour arr��ter un plan d'op��rations.
Hoche, pendant ce temps, faisait ses pr��paratifs avec son activit�� et sa r��solution accoutum��es. Il forma le projet de diriger