Histoire de la Révolution française, VIII. | Page 5

pu distribuer que quelques onces de pain ou de riz au peuple.
La premi��re demande fut une demande de fonds. D'apr��s la constitution nouvelle, il fallait que toute d��pense f?t pr��c��d��e d'une demande de fonds, avec allocation �� chaque minist��re. Les deux conseils accordaient la demande, et alors la tr��sorerie, qui avait ��t�� rendue ind��pendante du directoire, comptait les fonds accord��s par le d��cret des deux conseils. Le directoire demanda d'abord trois milliards en assignats, qu'on lui accorda, et qu'il fallut ��changer sur-le-champ contre du num��raire. ��tait-ce la tr��sorerie ou le directoire qui devait faire la n��gociation en num��raire? c'��tait l�� une premi��re difficult��. La tr��sorerie, en faisant elle-m��me des march��s, sortait de ses attributions de simple surveillance. On r��solut cependant la difficult�� en lui attribuant la n��gociation du papier. Les trois milliards pouvaient produire au plus vingt ou vingt-cinq millions ��cus. Ainsi ils pouvaient suffire tout au plus aux premiers besoins courans. Sur-le-champ on se mit �� travailler �� un plan de finances, et le directoire annon?a aux deux conseils qu'il le leur soumettrait sous quelques jours. En attendant il fallait faire vivre Paris, qui manquait de tout. Il n'y avait plus de syst��me organis�� de r��quisition; le directoire demanda la facult�� d'exiger, par voie de sommation, dans les d��partemens voisins de celui de la Seine, la quantit�� de deux cent cinquante mille quintaux de bl��, �� compte sur l'imp?t foncier payable en nature. Le directoire songea ensuite �� demander une foule de lois pour la r��pression des d��sordres de toute esp��ce, et particuli��rement de la d��sertion, qui diminuait chaque jour la force des arm��es. En m��me temps il se mit �� choisir les individus qui devaient composer l'administration. Merlin (de Douai) fut appel�� au minist��re de la justice; on fit venir Aubert-Dubayet de l'arm��e des c?tes de Cherbourg pour lui donner le portefeuille de la guerre; Charles Lacroix fut plac�� aux affaires ��trang��res; Faypoult aux finances; Benezech, administrateur ��clair��, �� l'int��rieur. Le directoire s'��tudia ensuite �� trouver, dans la multitude de solliciteurs qui l'assi��geaient, les hommes les plus capables de remplir les fonctions publiques. Il n'��tait pas possible que dans cette pr��cipitation il ne f?t de tr��s mauvais choix. Il employa surtout beaucoup de patriotes, trop signal��s pour ��tre impartiaux et sages. Le 13 vend��miaire les avait rendus n��cessaires, et avait fait oublier la crainte qu'ils inspiraient. Le gouvernement entier, directeurs, ministres, agens de toute esp��ce, fut donc form�� en haine du 13 vend��miaire, et du parti qui avait provoqu�� cette journ��e. Les d��put��s conventionnels eux-m��mes ne furent pas encore rappel��s de leurs missions; et pour cela le directoire n'eut qu'�� ne pas leur notifier son installation; il voulait ainsi leur donner le temps d'achever leur ouvrage. Fr��ron, envoy�� dans le Midi pour y r��primer les fureurs contre-r��volutionnaires, put continuer sa tourn��e dans ces contr��es malheureuses. Les cinq directeurs travaillaient sans relache, et d��ployaient dans ces premiers momens le m��me z��le qu'on avait vu d��ployer aux membres du grand comit�� de salut public, dans les jours �� jamais m��morables de septembre et octobre 1793.
Malheureusement, les difficult��s de cette tache ��taient aggrav��es par des d��faites. La retraite �� laquelle l'arm��e de Sambre-et-Meuse avait ��t�� oblig��e donnait lieu aux bruits les plus alarmans. Par le plus vicieux de tous les plans, et la trahison de Pichegru, l'invasion projet��e en Allemagne n'avait pas du tout r��ussi, comme on l'a vu. On avait voulu passer le Rhin sur deux points, et occuper la rive droite par deux arm��es. Jourdan, parti de Dusseldorf, apr��s avoir pass�� le fleuve avec beaucoup de bonheur, s'��tait trouv�� sur la Lahn, serr�� entre la ligne prussienne et le Rhin, et manquant de tout dans un pays neutre, o�� il ne pouvait pas vivre �� discr��tion. Cependant cette d��tresse n'aurait dur�� que quelques jours s'il avait pu s'avancer dans le pays ennemi, et se joindre �� Pichegru, qui avait trouv��, par l'occupation de Manheim, un moyen si facile et si peu attendu de passer le Rhin. Jourdan aurait r��par��, par cette jonction, le vice du plan de campagne qui lui ��tait impos��; mais Pichegru, qui d��battait encore les conditions de sa d��fection avec les agens du prince de Cond��, n'avait jet�� au-del�� du Rhin qu'un corps insuffisant. Il s'obstinait �� ne pas passer le fleuve avec le gros de son arm��e, et laissait Jourdan seul en fl��che au milieu de l'Allemagne. Cette position ne pouvait pas durer. Tous ceux qui avaient la moindre notion de la guerre tremblaient pour Jourdan. Hoche, qui, tout en commandant en Bretagne, jetait un regard d'int��r��t sur les op��rations des autres arm��es, en ��crivait �� tout le monde. Jourdan fut donc oblig�� de se retirer et de repasser le Rhin; et il agit en cela avec une grande sagesse, et m��rita l'estime par la mani��re dont il conduisit sa retraite.
Les ennemis de la r��publique