Histoire de la Révolution française, VIII. | Page 3

la pr��f��rence ��tait forc��e pour les cinq candidats que les conventionnels voulaient appeler au directoire.
Ce plan fut fid��lement suivi; seulement un nom venant �� manquer sur les quarante-cinq, on ajouta Cambac��r��s, qui plaisait fort au nouveau tiers et �� tous les mod��r��s. Quand la liste fut pr��sent��e aux anciens, ils parurent assez m��contens de cette mani��re de forcer leur choix. Dupont (de Nemours), qui avait d��j�� figur�� dans les pr��c��dentes assembl��es, et qui ��tait un adversaire d��clar��, sinon de la r��publique, au moins de la convention, Dupont (de Nemours) demanda un ajournement. ?Sans doute, dit-il, les quarante-cinq individus qui compl��tent cette liste, ne sont pas indignes de votre choix, car, dans le cas contraire, on conviendrait qu'on a voulu vous faire violence en faveur de cinq personnages. Sans doute ces noms, qui arrivent pour la premi��re fois jusqu'�� vous, appartiennent �� des hommes d'une vertu modeste, et qui sont dignes aussi de repr��senter une grande r��publique; mais il faut du temps pour parvenir �� les conna?tre. Leur modestie m��me, qui les a laiss��s cach��s, nous oblige �� des recherches pour appr��cier leur m��rite, et nous autorise �� demander un ajournement.? Les anciens, quoique m��contens de ce proc��d��, partageaient les sentimens de la majorit�� des cinq-cents, et confirm��rent les cinq choix qu'on avait voulu leur imposer. Lar��velli��re-L��paux, sur deux cent dix-huit votans, obtint deux cent seize voix, tant il y avait unanimit�� d'estime pour cet homme de bien; Letourneur en obtint cent quatre-vingt-neuf, Rewbell cent soixante-seize, Siey��s cent cinquante-six; Barras cent vingt-neuf. Ce dernier, qui ��tait plus homme de parti que les autres, devait exciter plus de dissentimens, et r��unir moins de voix.
Ces cinq nominations caus��rent une grande satisfaction aux r��volutionnaires, qui se voyaient assur��s du gouvernement. Il s'agissait de savoir si les cinq directeurs accepteraient. Il n'y avait pas de doute pour trois d'entre eux, mais il y en avait deux auxquels on connaissait peu de go?t pour la puissance. Lar��velli��re-L��paux, homme simple, modeste, peu propre au maniement des affaires et des hommes, ne trouvait et ne cherchait de plaisir qu'au Jardin des Plantes, avec les fr��res Thouin; il ��tait douteux qu'on le d��cidat �� accepter les fonctions de directeur. Siey��s, avec un esprit puissant qui pouvait tout concevoir, une affaire comme un principe, ��tait cependant incapable par caract��re des soins du gouvernement. Peut-��tre aussi, plein d'humeur contre une r��publique qui n'��tait pas constitu��e �� son gr��, il paraissait peu dispos�� �� en accepter la direction. Quant �� Lar��velli��re-L��paux, on fit valoir une consid��ration toute-puissante sur son coeur honn��te: on lui dit que son association aux magistrats qui allaient gouverner la r��publique, ��tait utile et n��cessaire. Il c��da. En effet, parmi ces cinq individus, hommes d'affaires ou d'action, il fallait une vertu pure et renomm��e; elle s'y trouva par l'acceptation de Lar��velli��re-L��paux. Quant �� Siey��s, on ne put vaincre sa r��pugnance; il refusa, en assurant qu'il se croyait impropre au gouvernement.
Il fallut pourvoir �� son remplacement. Il y avait un homme qui jouissait en Europe d'une consid��ration immense, c'��tait Carnot. On exag��rait ses services militaires, qui cependant ��taient r��els; on lui attribuait toutes nos victoires; et bien qu'il e?t ��t�� membre du grand comit�� de salut public, coll��gue de Robespierre, de Saint-Just et de Couthon, on savait qu'il les avait combattus avec une grande ��nergie. On voyait en lui l'union d'un grand g��nie militaire �� un caract��re sto?que. La renomm��e de Siey��s et la sienne ��taient les deux plus grandes de l'��poque. On ne pouvait mieux faire, pour la consid��ration du directoire, que de remplacer l'une de ces deux r��putations par l'autre. Carnot fut en effet port�� sur la nouvelle liste, �� c?t�� d'hommes qui rendaient sa nomination forc��e. Cambac��r��s fut encore ajout�� �� la liste, qui ne renferma que huit inconnus. Les anciens cependant n'h��sit��rent pas �� pr��f��rer Carnot; il obtint cent dix-sept voix sur deux cent treize, et devint l'un des cinq directeurs.
Ainsi Barras, Rewbell, Lar��velli��re-L��paux, Letourneur et Carnot, furent les cinq magistrats charg��s du gouvernement de la r��publique. Parmi ces cinq individus, il ne se trouva aucun homme de g��nie, ni m��me aucun homme d'une renomm��e imposante, except�� Carnot. Mais comment faire �� la fin d'une r��volution sanglante, qui, en quelques ann��es, avait d��vor�� plusieurs g��n��rations d'hommes de g��nie en tout genre? Il n'y avait plus dans les assembl��es aucun orateur extraordinaire; dans la diplomatie, il n'y avait encore aucun n��gociateur c��l��bre. Barth��lemy seul, par les trait��s avec la Prusse et l'Espagne, s'��tait attir�� une esp��ce de consid��ration, mais il n'inspirait aucune confiance aux patriotes. Dans les arm��es, il se formait d��j�� de grands g��n��raux, et il s'en pr��parait de plus grands encore; mais il n'y avait maintenant aucune sup��riorit�� d��cid��e, et on se d��fiait d'ailleurs des militaires. Il n'existait donc, comme nous venons de le dire, que deux grandes renomm��es, Siey��s et Carnot. Dans l'impossibilit�� d'avoir