Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant lannée 1812 | Page 5

l'Allemagne, s'��tendait jusqu'en Italie, et mena?ait toute son existence. D��j�� l'on avait pu voir que, si les circonstances nous devenaient contraires, les hommes ne manqueraient pas pour les seconder. En 1809, m��me avant le malheur d'Esslingen, c'��taient des Prussiens qui, les premiers, avaient os�� lever contre Napol��on l'��tendard de l'ind��pendance. Il les avait fait jeter dans les fers destin��s aux gal��riens: tant ce cri de r��volte, qui r��pondait �� celui des Espagnols, et pouvait devenir g��n��ral, lui avait paru important �� ��touffer.
Enfin, sans toutes ces causes de haine, la position de la Prusse entre la France et la Russie obligeait Napol��on �� y ��tre le ma?tre: il ne pouvait y r��gner que par la force; il ne pouvait y ��tre fort qu'en l'affaiblissant.
Il ruinait ce pays, sachant bien pourtant que la pauvret�� rend audacieux; que l'espoir de gagner devient seul ma?tre chez ceux qui n'ont plus rien �� perdre; qu'enfin, ne leur laisser que du fer, c'��tait les forcer de s'en servir. Aussi, d��s que l'ann��e 1812 s'approcha, avec la terrible lutte qu'elle apportait dans son sein, Fr��d��ric, inquiet et fatigu�� de son asservissement, voulut en sortir par une alliance ou par la guerre. Ce fut en mars 1811 qu'il s'offrit comme auxiliaire de Napol��on pour l'exp��dition qui se pr��parait. Dans le mois de mai, et sur-tout en ao?t suivant, il renouvelle cette proposition, et comme elle reste sans r��ponse satisfaisante, il d��clare que les grands mouvemens militaires qui environnent, qui traversent, ou ��puisent la Prusse, lui font craindre qu'on ne m��dite son enti��re destruction; ?il arme donc, puisque les circonstances en imposent imp��rieusement la n��cessit��, et que mieux vaut mourir l'��p��e �� la main que de succomber avec opprobre.?
On a dit qu'en m��me temps Fr��d��ric offrit secr��tement �� Alexandre Graudentz, ses magasins, et lui-m��me �� la t��te de tous ses sujets insurg��s, si l'arm��e russe s'avan?ait jusqu'en Sil��sie. S'il faut en croire les m��mes rapports, cette proposition plut �� Alexandre. Il envoie aussit?t �� Bagration et �� Witgenstein des ordres de marche cachet��s. Ces g��n��raux ne devaient les ouvrir qu'�� l'a r��ception d'une nouvelle lettre de leur empereur, que ce prince n'��crivit pas; il changea de r��solution, soit qu'il n'osat pas commencer le premier une si grande guerre, ou qu'il voul?t mettre la justice du ciel et l'opinion des hommes de son c?t��, en ne paraissant pas l'agresseur; soit plut?t que Fr��d��ric, moins inquiet des projets de Napol��on, se f?t d��cid�� �� suivre sa fortune; soit, enfin, que les nobles sentimens qu'Alexandre exprima dans sa r��ponse �� ce prince aient ��t�� ses seuls motifs: on assure qu'il lui ��crivit ?que, dans une guerre qui pouvait commencer par des revers, et o�� il faudrait de la pers��v��rance, il ne se sentait assez de courage que pour lui seul, et que le malheur d'un alli�� ��branlerait peut-��tre sa r��solution; qu'il r��pugnerait �� encha?ner la Prusse �� sa mauvaise fortune; que bonne, il la lui ferait toujours partager, quel qu'e?t ��t�� le parti que la n��cessit�� l'aurait forc�� de prendre.?
Un t��moin, subalterne �� la v��rit��, mais enfin un t��moin, affirme ces d��tails. Au reste, qu'un tel conseil ait ��t�� donn�� par la g��n��rosit�� ou par la politique d'Alexandre, ou que la n��cessit�� ait seule d��termin�� Fr��d��ric, ce qui est certain, c'est qu'il ��tait temps pour lui qu'il se d��cidat: car, en f��vrier 1812, ces pourparlers avec Alexandre, s'ils exist��rent, ou l'espoir d'obtenir de meilleures conditions de la France, l'ayant fait h��siter �� r��pondre aux propositions d��finitives de Napol��on, celui-ci, impatient, fit occuper encore plus fortement Dantzick, et poussa Davoust en Pom��ranie; ses ordres, pour cet envahissement d'une province su��doise, furent r��p��t��s, pressans, et motiv��s, d'abord, sur le commerce illicite de la Pom��ranie avec les Anglais, et ensuite sur la n��cessit�� de forcer la cour de Berlin �� acc��der �� ses propositions. Le prince d'Eckm��hl re?ut m��me l'ordre de se tenir pr��t �� s'emparer subitement de toute la Prusse et de son roi, si ce monarque, huit jours apr��s la r��ception de cette instruction, n'avait point conclu l'alliance offensive que la France lui dictait; mais, tandis que le mar��chal tra?ait le peu de marches n��cessaires pour cette op��ration, il apprit que le trait�� du 24 f��vrier 1812 ��tait ratifi��.
Cette soumission n'a point encore rassur�� Napol��on. �� sa force il ajoute la feinte: les forteresses que, par pudeur, il laisse �� Fr��d��ric, sa d��fiance en convoite encore l'occupation: il exige que ce monarque n'entretienne que cinquante ou quatre-vingts invalides dans les unes; il veut qu'il souffre la pr��sence de plusieurs officiers fran?ais dans les autres; toutes doivent lui envoyer leurs rapports et recevoir ses ordres. Sa sollicitude s'��tend �� tout. ?Spandau, dit-il dans ses lettres au mar��chal Davoust, est la citadelle de Berlin, comme Pillau est celle de Koenigsberg;? et d��j�� des troupes fran?aises ont l'ordre de se tenir pr��tes �� s'y introduire au