Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant lannée 1812 | Page 6

premier signal: il en indique m��me la mani��re. �� Potsdam, que le roi s'est r��serv��, et qui est interdit �� nos troupes, il veut que les officiers fran?ais se montrent souvent pour observer, et pour accoutumer le peuple �� leur vue. Il recommande les plus grands ��gards pour Fr��d��ric et ses sujets; mais il exige en m��me temps qu'on leur enl��ve tout ce qui pourrait leur servir dans une r��volte. Il d��signe tout, jusqu'�� la moindre arme; et, pr��voyant la perte d'une bataille et des v��pres prussiennes, il ordonne que ses troupes soient, ou casern��es, ou camp��es, et mille autres pr��cautions d'un d��tail infini. Enfin, dans le cas d'une descente des Anglais entre l'Elbe et la Vistule, et quoique Victor, et plus tard Augereau, dussent occuper la Prusse avec cinquante mille hommes, il s'est assur�� d'un secours de dix mille Danois.
Au milieu de toutes ces pr��cautions, sa d��fiance subsiste encore: quand le prince d'Hatzfeld est venu lui demander un secours de vingt-cinq millions pour les frais de la guerre qui se pr��pare, il a r��pondu �� Daru ?qu'il se garderait bien de donner �� un ennemi des armes contre lui-m��me.? C'est ainsi que Fr��d��ric, enlac�� dans un r��seau de fer, qui l'environne et le saisit de toutes parts, s'est r��sign�� �� mettre vingt �� trente mille hommes et la plupart de ses forteresses et de ses magasins �� la disposition de Napol��on.[2]
[Note 2: Par ce trait��, la Prusse s'engageait �� fournir deux cent mille quintaux de seigle, vingt-quatre mille de riz, deux millions de bouteilles de bi��re, quatre cent mille quintaux de froment, six cent cinquante mille de paille, trois cent cinquante mille de foin, six millions de boisseaux d'avoine, quarante-quatre mille boeufs, quinze mille chevaux, trois mille six cents voitures attel��es, conduites, et portant chacune 1500 pesant; enfin, des h?pitaux pourvus de tout pour vingt mille malades. Il est vrai que toutes ces fournitures devaient ��tre faites en d��duction du reste des taxes impos��es par la conqu��te.]

CHAPITRE III.
CES deux trait��s ouvraient �� Napol��on le chemin de la Russie; mais, pour p��n��trer dans les profondeurs de cet empire, il fallait encore s'assurer de la Su��de et de la Turquie.
Toutes les combinaisons militaires s'��taient tellement agrandies, qu'il ne s'agissait plus, pour tracer un plan de guerre, de consid��rer la configuration d'une province, celle d'une cha?ne de montagnes, ou le cours d'un fleuve. Quand des souverains tels qu'Alexandre et Napol��on se disputaient l'Europe, c'��tait la position g��n��rale et relative de tous les empires qu'il fallait embrasser d'un coup d'oeil universel; ce n'��tait plus sur des cartes particuli��res, mais sur le globe entier que leur politique devait tracer ses plans guerriers.
Or, la Russie est ma?tresse des hauteurs de l'Europe, ses flancs sont appuy��s aux mers du nord et du sud. Son gouvernement ne peut que difficilement ��tre accul�� et forc�� �� composer, dans un espace presque imaginaire, dont la conqu��te exige de longues campagnes, auxquelles son climat s'oppose. Il en r��sulte que, sans le concours de l�� Turquie et de la Su��de, la Russie est moins attaquable. C'��tait donc avec leur secours qu'il fallait la surprendre, attaquer au coeur cet empire dans sa moderne capitale, tourner au loin, en arri��re de sa gauche, sa grande arm��e du Ni��men, et non pas brusquer seulement des attaques sur une partie de son front, dans des plaines o�� l'espace emp��che le d��sordre, et laisse toujours mille chemins ouverts �� la retraite de cette arm��e.
Aussi les plus simples dans nos rangs s'attendaient-ils �� apprendre la marche combin��e du grand-visir vers Kief, et celle de Bernadotte en Finlande. D��j�� huit monarques ��taient rang��s sous les drapeaux de Napol��on; mais les deux souverains les plus int��ress��s �� sa querelle manquaient encore �� son commandement. Il ��tait digne du grand empereur de faire marcher toutes les puissances, toutes les religions de l'Europe �� l'accomplissement de ses grands desseins: alors leur succ��s ��tait assur��; et si la voix d'un nouvel Hom��re e?t manqu�� �� ce roi de tant de rois, la voix du dix-neuvi��me si��cle, devenu le grand si��cle, l'aurait remplac��e; et ce cri d'��tonnement d'un age-entier, p��n��trant et traversant l'avenir, aurait retenti de g��n��ration en g��n��ration jusqu'�� la post��rit�� la plus recul��e.
Tant de gloire ne nous ��tait pas r��serv��e.
Qui de nous, dans l'arm��e fran?aise, ne se souvient de son ��tonnement, au milieu des champs russes, �� la nouvelle des funestes trait��s des Turcs et des Su��dois avec Alexandre, et comme nos regards inquiets se tourn��rent vers notre droite d��couverte, vers notre gauche affaiblie, et sur notre retraite menac��e? Alors nous ne pensions qu'aux funestes effets de cette paix entre nos alli��s et notre ennemi; aujourd'hui nous ��prouvons le besoin d'en conna?tre les causes.
Les trait��s conclus vers la fin du si��cle dernier avaient soumis �� la Russie le faible sultan des Turcs: l'exp��dition d'��gypte l'avait arm�� contre nous. Mais depuis l'av��nement