Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant lannée 1812 | Page 4

�� Fr��d��ric que Napol��on est forc�� de se montrer pacifique, que ce guerrier ne veut point la guerre; ils ajoutent qu'il traite perfidement de la paix avec l'Angleterre, au prix de la restitution du Hanovre, qu'il veut reprendre �� la Prusse. Fr��d��ric, entra?n�� par le mouvement g��n��ral, laisse enfin ��clater toutes ces passions. Son arm��e s'avance, il en menace Napol��on, et quinze jours apr��s il n'a plus d'arm��e, plus de royaume; il fuit seul, et Napol��on date de Berlin ses d��crets contre l'Angleterre.
La Prusse humili��e et conquise, il devint impossible �� Napol��on de s'en dessaisir; elle se serait rang��e sous le canon des Russes. Ne pouvant la gagner, comme la Saxe, par un grand acte de g��n��rosit��, il restait �� la d��naturer, en la divisant: et cependant, soit piti��, soit effet de la pr��sence d'Alexandre, il ne se d��cida pas �� la d��membrer. Cette position ��tait fausse, comme la plupart de celles o�� l'on s'arr��te en chemin; Napol��on ne tarda pas �� le sentir, et quand il s'��criait, ?Se peut-il que j'aie laiss�� �� cet homme tant de pays!? c'est que vraisemblablement il ne pardonnait pas �� la Prusse la protection d'Alexandre: il la ha?ssait, s'y sentant ha?.
En effet, les ��tincelles d'une haine jalouse et impatiente ��chappaient �� la jeunesse prussienne, qu'exaltait une ��ducation patriotique, lib��rale et mystique. C'��tait au milieu d'elle que s'��tait ��lev��e une puissance formidable contre celle de Napol��on: elle se composait de tout ce que sa victoire avait d��daign�� ou offens��; elle avait toutes les forces des faibles et des opprim��s, le droit naturel, le myst��re, le fanatisme, la vengeance! La terre lui manquant, elle s'appuyait du ciel, et ses forces morales ��chappaient �� la puissance mat��rielle de Napol��on. Anim��e de cet esprit de secte ardent, d��vou��, infatigable, elle ��piait tous les mouvemens de son ennemi, tous ses c?t��s faibles, se glissait dans tous les intervalles de sa puissance; et, se tenant pr��te �� saisir toutes les occasions, elle savait attendre avec ce caract��re patient et flegmatique des Allemands, cause de leur d��faite, et contre lequel s'usait notre victoire.
Cette vaste conspiration ��tait celle des amis de la vertu[1].
[Note 1: En 1808, plusieurs hommes de lettres de Koenigsberg, afflig��s des maux qui d��solaient leur patrie, s'en prirent �� la corruption g��n��rale des moeurs; elle avait, selon ces philosophes, ��touff�� le v��ritable patriotisme dans les citoyens, la discipline dans l'arm��e, le courage dans le peuple. Les hommes de bien devaient donc se r��unir pour r��g��n��rer la nation par l'exemple de tous les sacrifices. En cons��quence ceux-ci form��rent une association qui prit le nom d'Union morale et scientifique. Le gouvernement l'approuva, en lui interdisant toutefois, la politique. Cette r��solution, toute noble qu'elle ��tait, se serait peut-��tre perdue, comme tant d'autres, dans le vague de la m��taphysique allemande; mais, vers le m��me temps, le prince Guillaume, d��poss��d�� du duch�� de Brunswick, s'��tait retir�� dans, sa principaut�� d'Oels en Sil��sie: on dit que du sein de ce refuge, il aper?ut les premiers progr��s de l'union morale dans la nation prussienne. Il s'y affilia et, le coeur tout rempli de haine et de vengeance, il con?ut l'id��e d'une autre ligue: elle devait se composer d'hommes d��termin��s �� renverser la conf��d��ration du Rhin et �� chasser les Fran?ais du sol de la Germanie. Cette union, dont le but ��tait plus r��el et plus positif que celui de la premi��re, l'attira tout enti��re dans son sein, et de ces deux associations se forma celle des amis de la vertu.
D��j��, vers le 31 mai 1809, trois entreprises, celles de Katt, Doernberg et de Schill, avaient signal�� son existence. Celle du duc Guillaume commen?a le 14 mai. Les Autrichiens la soutinrent d'abord. Apr��s des fortunes diverses, ce chef abandonn�� �� lui-m��me au milieu de l'Europe soumise, et seul avec deux mille hommes contre toute la puissance de Napol��on, ne c��da pas; il lui tint t��te: il se jeta sur la Saxe et sur le Hanovre; mais, n'ayant pu les soulever, il se fit jour �� travers plusieurs corps fran?ais qu'il battit, joignit la mer �� Elsflet, et s'��chappa du continent sur des vaisseaux anglais qui l'attendaient l�� pour recueillir sa haine et la gloire qu'il venait d'acqu��rir.]
Son chef, c'est-��-dire celui qui vint �� propos pour donner une expression pr��cise, une direction de l'ensemble �� toutes ces volont��s, fut Stein. Peut-��tre Napol��on e?t-il pu le gagner, il pr��f��ra le punir. Son plan venait d'��tre d��couvert par un de ces hasards auxquels la police doit la plupart de ses miracles; mais quand les conjurations sont dans les int��r��ts, dans les passions, et jusque dans les consciences, on ne peut en saisir les fils, chacun s'entend sans se communiquer, ou plut?t tout est communication; c'est une sympathie g��n��rale et simultan��e.
Ce foyer r��pandait ses feux, gagnait de proche en proche; il attaquait la puissance de Napol��on dans l'opinion de toute