Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant lannée 1812 | Page 3

on l'entendra lui-m��me; on verra combien de n��cessit��s le pr��cipit��rent, et qu'en admettant m��me que la rapidit�� de son exp��dition ait ��t�� t��m��raire, le succ��s l'aurait vraisemblablement couronn��e, si l'affaiblissement pr��coce de sa sant�� e?t laiss��, aux forces physiques de ce grand homme toute la vigueur qu'avait conserv��e son esprit.

CHAPITRE II.
QUANT �� la Prusse, dont Napol��on ��tait le ma?tre, on ne sait si ce fut son incertitude sur le sort qu'il lui r��servait, ou sur l'��poque de la guerre, qui lui fit refuser, en 1810, l'alliance qu'elle lui proposait, et dont il dicta lui-m��me les, conditions en 1812.
Son ��loignement pour Fr��d��ric-Guillaume ��tait remarquable. On avait souvent entendu Napol��on reprocher au cabinet prussien ses trait��s avec la r��publique fran?aise. ?C'��tait, disait-il, avoir abandonn�� la cause des rois.?. Selon lui, ?les n��gociations de la cour de Berlin avec le directoire d��celaient une politique timide, int��ress��e, sans noblesse, qui sacrifiait sa dignit�� et la cause g��n��rale des tr?nes �� de petits agrandissemens.? Chaque fois, que, sur ses cartes, il suivait le trac�� des fronti��res prussiennes, il s'irritait de les voir encore si ��tendues, et s'��criait: ?Se peut-il que j'aie laiss�� �� cet homme tant de pays!?
Cette aversion pour un prince pacifique et doux ��tonnait. Comme rien dans Napol��on n'est indigne de l'histoire, on doit en rechercher les causes. Quelques-uns en font remonter l'origine aux refus que le premier consul ��prouva de Louis XVIII quand il lui fit offrir des arrangemens par l'interm��diaire du roi de Prusse: ils croient que Napol��on; s'en prit au m��diateur de l'inutilit�� de sa m��diation. D'autres l'attribuent �� l'enl��vement de l'agent anglais Rumbolt, que Napol��on fit saisir �� Hambourg, et que Fr��d��ric, protecteur de la neutralit�� du nord de l'Allemagne, l'obligea de rendre. Jusque-l�� une correspondance secr��te avait li�� Fr��d��ric et Napol��on; elle ��tait si intime qu'ils se confiaient jusqu'�� des d��tails de leur int��rieur: cet ��v��nement la fit, dit-on, cesser.
Cependant, au commencement de 1805, la Russie, l'Autriche et l'Angleterre cherchaient encore vainement �� engager Fr��d��ric dans leur troisi��me coalition contre la Finance. La cour de Berlin, les princes, la reine, Hardenberg, et toute la jeunesse militaire prussienne, excit��s par l'ardeur de faire valoir l'h��ritage de gloire que leur avait laiss�� le grand Fr��d��ric, ou par le d��sir d'effacer la honte de la campagne de 1792, s'unissaient au voeu de ces trois puissances; mais la politique pacifique de Fr��d��ric et de son ministre Haugwitz leur r��sistait, quand la violation du territoire prussien vers Anspach, par le passage d'un corps fran?ais, exasp��ra tellement toutes les passions prussiennes, que leur cri de guerre pr��valut.
Alexandre ��tait alors en Pologne; on l'appelle �� Postdam; il y court, et, le 3 novembre 1805, il engage Fr��d��ric dans la troisi��me coalition. Aussit?t l'arm��e prussienne s'��loigne des fronti��res russes, et M. de Haugwitz se rend �� Br��nn pour en menacer Napol��on. Mais la bataille d'Austerlitz lui impose silence, et, quatorze jours apr��s, l'habile ministre, s'��tant agilement retourn�� vers le vainqueur, signe avec lui le partage des fruits de la victoire.
Cependant Napol��on dissimule son m��contentement; car il a son arm��e �� r��organiser, le grand-duch�� de Berg �� donner �� Murat son beau-fr��re, Neufchatel �� Berthier, Naples �� conqu��rir pour son fr��re Joseph, la Suisse �� m��diatiser, le corps germanique �� dissoudre, la conf��d��ration du Rhin �� former: il veut s'en faire d��clarer protecteur; changer en un royaume la r��publique hollandaise et la donner �� son fr��re Louis; c'est pourquoi, le 15 d��cembre, il a c��d�� le Hanovre �� la Prusse, en ��change d'Anspach, de Cl��ves et de Neufchatel.
D'abord la possession du Hanovre s��duisit Fr��d��ric; mais, quand il fallut signer, sa pudeur h��sita: il ne voulut accepter cette province qu'�� demi et comme un d��p?t. Napol��on, ne put concevoir une politique si timide. ?Ce prince, s'��cria-t-il, n'ose donc faire ni la paix ni la guerre? Me pr��f��re-t-il les Anglais? est-ce encore une coalition qui se pr��pare? m��prise-t-on mon alliance?? Cette supposition l'indigne, et le 8 mars, par un nouveau trait��, il force, Fr��d��ric �� d��clarer la guerre �� l'Angleterre, �� s'emparer du Hanovre, et �� recevoir des garnisons fran?aises dans Wesel et dans Hameln.
Le roi de Prusse se soumet seul; sa cour, ses sujets s'exasp��rent; ils reprochent �� leur roi de s'��tre laiss�� vaincre sans avoir os�� combattre, et, s'exaltant de leurs souvenirs, ils se croient seuls appel��s �� triompher du vainqueur de l'Europe. Dans leur impatience ils insultent le ministre de Napol��on: ils ont aiguis�� leurs armes sur le seuil de sa porte; Napol��on lui-m��me, ils l'outragent. Leur reine elle-m��me, si brillante de graces et d'attraits, rev��t un habit de guerre; leurs princes, l'un d'eux sur-tout, dont la d��marche et les traits, dont l'intr��pidit�� et l'esprit semblent leur promettre un h��ros, s'offrent �� les conduire. Une ardeur, une fureur chevaleresque s'empare de tous leurs esprits.
On assure qu'en m��me temps des hommes, ou perfides, ou abus��s, ont persuad��