Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant lannée 1812 | Page 2

r��ussir que par un accord unanime: on ne devait l'esp��rer que d'une domination unique et universelle.
D'ailleurs la France s'��tait ali��n�� les peuples par ses conqu��tes, et les rois par sa r��volution et sa dynastie nouvelle. Elle ne pouvait plus avoir d'amis ni de rivaux, mais seulement des sujets; car les uns eussent ��t�� faux, et les autres implacables: il fallait donc que tous lui fussent soumis, ou elle �� tous.
C'est ainsi que son chef, entra?n�� par sa position, et pouss�� par son caract��re entreprenant, se remplit du vaste projet de rester seul ma?tre de l'Europe, en ��crasant la Russie et en lui arrachant la Pologne. Il le contenait avec tant de peine que d��j�� il commen?ait �� lui ��chapper de toutes parts. Les immenses pr��paratifs que n��cessitait une si lointaine entreprise, ces amas de vivres et de munitions, tous ces bruits d'armes, de chariots, et des pas de tant de soldats, ce mouvement universel, ce cours majestueux et terrible de toutes les forces de l'Occident contre l'Orient, tout annon?ait �� l'Europe que ses deux plus grands colosses ��taient pr��s de se mesurer.
Mais, pour atteindre la Russie, il fallait d��passer l'Autriche, traverser la Prusse, et marcher entre la Su��de et la Turquie: une alliance offensive avec ces quatre puissances ��tait donc indispensable. L'Autriche ��tait soumise �� l'ascendant de Napol��on, et la Prusse �� ses armes; il n'eut qu'�� leur montrer son entreprise: l'Autriche s'y pr��cipita d'elle-m��me: il y poussa facilement la Prusse.
N��anmoins la premi��re s'y jeta sans aveuglement. Situ��e entre les deux colosses du nord et de l'ouest, elle se plut �� les voir aux prises; elle esp��ra qu'ils s'affaibliraient mutuellement, et que sa force s'accro?trait de leur ��puisement. Le 14 mars 1812, elle promit trente mille hommes �� la France: mais elle leur pr��para en secret de prudentes instructions. Elle obtint une promesse vague d'agrandissement pour indemnit�� de ses frais de guerre, et se fit garantir la possession de la Gallicie. Toutefois elle admit la possibilit�� �� venir de la cession d'une partie de cette province au royaume de Pologne; elle e?t re?u en d��dommagement les provinces illyriennes: l'article 6 du trait�� secret en fait foi.
Ainsi le succ��s de la guerre ne d��pendit pas de la cession de la Gallicie, et des m��nagemens qu'imposait la jalousie autrichienne pour cette possession. Napol��on aurait donc pu, d��s son entr��e �� Wilna, proclamer ouvertement la lib��ration de toute la Pologne, au lieu de tromper son attente, de l'��tonner, de l'atti��dir par des paroles incertaines.
C'��tait l�� pourtant un de ces points saillans qui, dans toute affaire de politique comme de guerre, sont d��cisifs, auxquels tout se rattache et sur lesquels il faut s'opiniatrer. Mais, soit que Napol��on comptat trop sur l'ascendant de son g��nie, sur la force de son arm��e et sur la faiblesse d'Alexandre; ou qu'envisageant ce qu'il laissait derri��re lui, il cr?t une guerre si lointaine trop dangereuse �� faire lentement et m��thodiquement; soit, comme lui-m��me va le dire, incertitude sur le succ��s de son entreprise, il n��gligea ou n'osa point encore se d��cider �� proclamer la lib��ration du pays qu'il venait affranchir.
Et cependant il avait envoy�� un ambassadeur �� sa di��te. Lorsqu'on lui fit observer cette contradiction, il r��pliqua ?que cette nomination ��tait un acte de guerre, qui ne l'engageait que pour la guerre, tandis que ses paroles l'engageraient et pour la guerre et pour la paix.? Aussi ne l'a-t-on entendu r��pondre �� l'enthousiasme lithuanien que par des paroles ��vasives, tandis qu'on l'a vu attaquer Alexandre corps �� corps jusque dans Moskou.
Il n��gligea m��me de nettoyer les provinces polonaises du sud des faibles arm��es ennemies qui contenaient leur patriotisme, et de s'assurer, par leur insurrection fortement organis��e, une base solide d'op��ration. Accoutum�� aux voies courtes, �� des coups de foudre, il voulut s'imiter lui-m��me, malgr�� la diff��rence des lieux et des circonstances: car telle est la faiblesse de l'homme, qu'il se conduit toujours par imitation, ou des autres, ou de lui-m��me, c'est-��-dire, dans ce dernier cas, celui des grands hommes, par l'habitude, qui n'est qu'une imitation de soi-m��me; aussi est-ce par leur c?t�� le plus fort que ces hommes extraordinaires p��rissent!
Celui-ci s'en remit au destin des batailles. Il s'��tait pr��par�� une arm��e de six cent cinquante mille hommes: il crut que c'��tait avoir assez fait pour la victoire. Il attendit tout d'elle. Au lieu de tout sacrifier pour arriver �� cette victoire, c'est par elle qu'il voulut arriver �� tout: il s'en servit comme d'un moyen, quand elle devait ��tre son but. Il la rendit ainsi trop n��cessaire: elle ne l'��tait d��j�� que trop. Mais il lui confia tant d'avenir, il la surchargea d'une telle responsabilit��, qu'il la fit pressante et indispensable. De l�� sa pr��cipitation pour l'atteindre, afin de sortir d'une position si critique.
Au reste, qu'on ne se presse point de juger un g��nie aussi grand et aussi universel: bient?t