Fables et légendes du Japon | Page 5

pourquoi la rus��e jeune fille a laiss�� l�� son panier? Pourquoi? Je vous le donne en mille. Inutile de vous creuser la t��te. Vous ne devinerez pas. Mais vous allez comprendre tout �� l'heure, et vous ne pourrez vous emp��cher de penser: quelle petite coquine!
D'abord, elle ne retourne pas chez elle, tout naturellement. La voil�� qui remonte l'avenue, enfile la rue de Sakanacho et s'arr��te devant la boutique d'un horloger.
--Pardon! dit-elle en entrant. Je viens de la part de Mme Sanjo, la femme du ministre. Est-ce que vous avez de belles montres en or?
--Mais parfaitement, Mademoiselle. En d��sirez-vous de grandes ou de petites?
--Voici. Ma ma?tresse voudrait en voir quelques-unes de dimensions diff��rentes, pour pouvoir faire son choix. Elle est tr��s fatigu��e aujourd'hui et ne peut quitter la chambre. Il lui faut cependant une montre pour ce soir. Ne voudriez-vous pas en confier quelques-unes �� votre apprenti, et le prier de m'accompagner chez ma ma?tresse?
--Je n'ai pas l'habitude de confier des montres �� mon apprenti. Mais, si vous n'y voyez pas d'inconv��nient, je puis vous accompagner moi-m��me.
--Ce sera encore mieux!
[Illustration: Aki reprit le panier qu'elle avait d��pos�� �� la cuisine]
L'horloger, lui non plus, n'a aucune raison de soup?onner la jeune fille. Il choisit douze belles montres, les introduit dans une bo?te, enveloppe la bo?te d'un beau foulard de soie, met son manteau et part avec Aki.
Ils arrivent chez M. le ministre, entrent par la porte coch��re, et p��n��trent dans la cour. Arriv��s l��, la petite rus��e dit �� son compagnon:
--Comme Madame est couch��e, elle serait peut-��tre contrari��e de vous recevoir chez elle. Passez-moi les montres; je vais les lui porter. Et attendez-moi ici, ce ne sera pas long.
L'horloger sans m��fiance passe la bo?te �� Aki, et les montres vont rejoindre la tasse de tout �� l'heure dans les profondeurs de sa manche...
La jeune fille se rend �� la cuisine, o�� elle retrouve Mme Osandon:
--Excusez-moi, dit-elle en entrant, je me suis effectivement tromp��e. Ce n'est pas chez M. le ministre Sanjo que mon p��re m'envoyait, mais bien chez un certain M. Sonjo. Pardonnez-moi le d��rangement que je vous ai occasionn�� tant?t.
--Il n'y a pas de quoi, Mademoiselle, r��pond la cuisini��re; tout le monde peut se tromper.
Aki reprend donc le panier aux poissons qu'elle avait d��pos�� �� la cuisine, vous commencez �� comprendre dans quel but. Elle salue la bonne, et revient vers la cour, o�� attendait l'horloger.
--Madame est en train d'examiner les montres, dit-elle; d��s qu'elle aura fait son choix, elle doit vous faire appeler. Patientez encore quelques secondes, et veuillez m'excuser; il faut que j'aille porter ces poissons �� une amie de Madame.
L��-dessus elle le quitte et sort de la cour.
L'horloger, qui la voit sortir, un panier de poissons au bras, alors qu'elle est entr��e les mains vides, n'a pas un instant la pens��e de douter qu'elle soit une domestique de Mme Sanjo. Il ne soup?onne pas, le brave homme que, dans la manche de cette fille qui vient de sortir, reposent insouciantes les douze montres en or, qu'il a apport��es de chez lui!
Il attend un bon quart d'heure. Mais personne ne vient. On a l'air, dans la maison, de ne pas m��me songer �� lui. Impatient��, il se rend �� son tour �� la cuisine.
[Illustration: L'horloger la vit sortir, un panier au bras]
--Eh bien! dit-il �� la cuisini��re, est-ce que Madame a termin�� son choix?
--Quel choix?
--Mais... le choix des montres.
--Quelles montres?
--Les montres que je viens d'apporter et que j'ai confi��es �� la jeune fille, pour les faire voir �� Madame.
--Quelle jeune fille?
--Celle qui vient de sortir avec un panier.
--Celle qui vient de sortir avec un panier?
--Oui.
--Mais, mon brave homme, cette jeune fille n'est pas plus employ��e �� la maison, que moi je ne suis employ��e au palais de l'Empereur!
Et la cuisini��re raconte alors �� l'horloger p��trifi�� les ant��c��dents de l'histoire, et pourquoi et comment cette jeune fille est sortie de la maison avec un panier. L'horloger raconte �� son tour l'histoire des montres, et pourquoi et comment il se fait qu'il est l��.
--Alors, mon pauvre homme, conclut la cuisini��re, vous pouvez leur dire adieu �� vos montres!
Le malheureux horloger, comprenant un peu tard qu'il a ��t�� filout��, s'arrache les cheveux de d��sespoir, jure par tous ses anc��tres que jamais plus de sa vie, il ne confiera de montres �� personne.
Il s'en va de ce pas faire sa d��claration �� la police. La police s'est mise �� la recherche de la petite voleuse.
La retrouvera-t-elle? ?Chi lo s��!?

La Vengeance du Li��vre
Il ��tait une fois un vieux et une vieille. Le vieux se nommait Gomb��iji, et la vieille Tora. C'��taient de bien braves gens. Ils vivaient dans une intimit�� parfaite, et savaient se contenter de peu. Toute leur fortune consistait en une mis��rable cabane, couverte de chaume, batie sur le flanc de la montagne, et en un petit champ de melons et d'aubergines,