Expéditions autour de ma tente | Page 8

ne r��pond pas, comme vous le pensez bien, du reste.
A la halte suivante, un autre soldat fac��tieux dit aux camarades qui l'entourent: ?Ce n'est pas le sac qui me fait mal, ce sont les bretelles.?
Cette farce, lanc��e je ne sais combien de fois, trouve toujours ��cho chez les auditeurs, qui rient jaune. Bien entendu, le sac reste digne et ne r��pond toujours pas.
L'��pith��te pharmaceutique s'applique quand on veut r��unir le camarade et son sac dans une m��me insulte:
?Regardez-moi donc ce type, il doit ��tre rudement malade, quel emplatre dans le dos!?
Le soldat interpell�� se charge de r��pondre pour lui et pour son sac. Je vous fais grace de ses r��pliques.
L'as de carreau nous vient des Joyeux, d'apr��s la l��gende.
Ils firent une chanson l��-dessus, et le refrain se termine par ceci:
Portons gaiement (bis) l'as de carreau (bis), Portons gaiement l'as de carreau.
Je l'ai dit plus haut, le sac se venge au centuple des quolibets et surnoms dont on le gratifie.
Le havre-sac est ancien, et je ne me rappelle pas quand il fut introduit dans l'arm��e.
Il se divise ne plusieurs mod��les, et les habiles directeurs de l'��quipement militaire ne cessent de l'am��liorer.
Le dernier paru est fait de toile noire. Il porte d'inextricables courroies, ornement��es de boucles nombreuses et d'anneaux de toutes esp��ces.
Ce sac peut avoir du bon, mais ce qui me chatouille agr��ablement, c'est que tout le monde le trouve commode, except�� ceux qui le portent.
Cela entrait peut-��tre dans l'id��e de l'inventeur.
Bien d'autres sacs sont en usage. Le meilleur est celui en peau de veau, avec deux simples bretelles.
Celles-ci, attach��es au haut du sac, enlacent les ��paules du soldat, et, passant sous les bras, viennent se boucler au bas. Il est simple, ce sac-l��, et peut ��tre charg�� sans l'aide du camarade.
Si un ��crivain intelligent pouvait saisir et traduire les ��motions et sensations que le sac causa, depuis qu'il existe, il n'y aurait pas assez de papier, dans l'univers connu pour les imprimer.
Chaque individu a ses id��es l��-dessus, et, comme tel, je vais essayer de faire conna?tre ce que mon vieux sac, en peau de veau, m'a appris pendant notre accointance.
La premi��re chose par laquelle il se fit conna?tre fut la fatigue, et celle-ci, il me la prodigua ferme.
Dans le commencement de mon apprentissage militaire, un engourdissement grave me saisissait aux ��paules. Puis venait le manque de circulation du sang, que me faisait enfler les mains et leur donnait des dimensions �� faire rougir n'importe quel g��ant.
A cela s'ajoutaient de s��rieuses crampes dans les reins, accompagn��es de d��sordres dans la respiration.
Peu �� peu, l'habitude finit par faire dispara?tre ces l��gers d��sagr��ments, et bient?t, �� l'arriv��e �� l'��tape, il ne restait plus qu'une vague fatigue, facilement secou��e.
Ces ennuis physiques ��cart��s, mon sac me laissa les loisirs de faire quelques remarques philosophiques sur ses agissements.
C'est alors que j'appris jusqu'�� quel point la fatigue est capricieuse et facile �� oublier.
Ainsi, en marche, si la pluie arrose une colonne, l'homme d��daigne tout de suite le sac pour ne jurer que contre l'eau et la boue qui l'ennuient.
Ou bien, apr��s une longue journ��e de route, quand les jambes ont �� peine la force de tra?ner le corps, tout est oubli��, soif, maladie, fatigues, etc., enfin tout, si l'ennemi est signal��.
Le troupier, quelque fourbu qu'il soit, reprend vigueur au moment du combat et se bat douze heures sans boire ni manger.
Le sac est compl��tement dans l'ombre pendant ce temps. On n'y pense pas.
J'ai aussi remarqu�� que l'homme se remonte comme une horloge.
La veille au soir, on annonce, pour le lendemain une ��tape de quarante kilom��tres. Tout de suite, le soldat se stimule pour les quarante kilom��tres en question.
Gare le sac, si, par malheur, le hasard veuille que l'��tape soit plus longue que celle annonc��e! Pendant les dernier kilom��tres non pr��vus, il r��gne en ma?tre et ��reinte le malheureux soldat, qui se dit, en perdant courage, qu'on l'a indignement tromp��.
La morale de ceci est que l'on doit toujours un peu exag��rer la distance �� parcourir le lendemain.
Quelle joie quand le soldat s'aper?oit qu'il est �� destination avant le moment fix�� dans son imagination, le sac ne s'��tant pas fait sentir!
Tout ceci prouve que le sac n'est pas une petite affaire.
Actuellement assis en face de lui, dans ma tente, je ne puis lire dans sa physionomie rien qui fasse penser aux drames dont il est souvent la cause.
Ainsi, je sais beaucoup de suicides dus au sac.
En campagne, en Afrique surtout, le tra?nard met son sac par terre, s'assied dessus, regarde les camarades dispara?tre dans les brumes lointaines de l'horizon, pense �� ce qu'il a de plus cher, arme son fusil et se fait sauter la cervelle.
A l'appel du soir:
--Un tel?
--Manque.
Encore un suicide probablement, et l'on n'y pense plus.
Voil�� des coups du sac.
Il ne faut pas trop lui en vouloir cependant, car le diable m'emporte si je le crois responsable des