Expéditions autour de ma tente | Page 7

tente, co?te que co?te.
Et moi qui voyageais si doucement! J'��tais bien heureux dans ma tranquillit�� de sybarite! Que l'alfa de ma couche me semblait tendre!
Sauf les quelques milliers de puces qui me stimulaient, je passais de si belles nuits sans sommeil!
Les jours, se succ��dant, accumulaient dans mon ame une si abondante dose d'un ennui bienfaisant!
Comme la riante et boueuse rivi��re chantait bien, en courant gaiement, entre les roseaux de ses rives vaseuses!
Quelles luttes n'ai-je pas eu �� soutenir contre les moustiques, assidus visiteurs de mes p��nates!
Quel... Mais j'��tais sur le point d'oublier le siroco du d��sert, le classique siroco du Sahara, le seul siroco qui existe.
Ingrat! j'allais oublier ses passages quotidiens.
Fid��le au rendez-vous, le siroco annon?ait chaque soir son arriv��e par un je ne sais quoi qui nous faisait imm��diatement entrer sous la tente et fermer tout.
Et les scorpions! familiers du voisinage, ils habitaient les sacs, les couvertures, les habits et exigeaient une hospitalit�� soutenue qu'ils payaient d'un coup de dard!
Le majestueux cafard, grave, inoffensif et ne demandant que la vie sauve, venait aussi rouler sa boule dans notre camp!
Et les araign��es! Et les tarentules! Et les mouches! Et les col��opt��res de tous grades et de toutes esp��ces, camarades, �� effets gradu��s d'emb��tement, dont la pr��sence savait si bien charmer mon r��duit! H��las! je vous quitte tous, et demain je pars!
J'implore votre sensibilit��, cher lecteur, car c'est ici, je vous le dis en v��rit��, l'endroit o�� vous devez la faire entrer en sc��ne.
Versez donc deux pleurs au moins, et ma musette vous en sera reconnaissante.
Ma musette est voisine de mon k��pi. Elle infl��chit vers le nord-est.
Son ventre regorge d'un monde que je mettrai �� d��couvert plus tard.
Je l'ai un peu n��glig��e dans ce chapitre, mais j'ai des retours touchants, et je saurai bien me faire pardonner cet oubli apparent.
Je ne sais d'o�� vient la musette. D��s les temps les plus recul��s, la musette existait. On l'appelait besace ou de tout autre nom.
La musette remplace avantageusement, chez l'humble militaire, l'��l��gante sacoche de nos officiers.
Les billets de banque et quelques luxueux articles de toilette encombrent la sacoche. Un morceau de pain, plus souvent un biscuit, accompagn�� de quelques grains de riz et de caf��, composent toute la cargaison d'une musette ordinaire.
On y ajoute cependant, dans certaines circonstances rares, du lard, des oignons, de l'ail; mais c'est du dernier luxe.
Quelques troupiers, tr��s-belliqueux, arrangent leur musette en un ��tui long et effil��, dans lequel ils faufilent leurs cartouches.
La proximit�� de l'ennemi recommande cette mesure. Cependant, j'en suis encore �� m'en demander l'urgence en face de Bou-Amema, qui ne nous a pas gat��s de son voisinage.
La musette se porte en bandouli��re au moyen d'une banderole d'��paule. Trente centim��tres de long sur vingt de hauteur sont les calculs de ses dimensions les plus en vogue.
La partie int��rieure d��passe la partie ext��rieure d'une certaine longueur, qui se rabat et s'attache �� deux boutons.
La toile est l'��toffe de sa confection. Voil�� la musette.
La mienne n'entre pas dans la cat��gorie des musettes ordinaires, et je cache dans ses replis une longue liste d'objets, que je tacherai de d��chiffrer plus tard.
Il me faut, pour cela, un peu de recueillement. L��-dessus, croyez-m'en, passons au havre-sac.

VII
LE HAVRE-SAC
Ce meuble occupe le nord de ma tente.
A propos, je vous demande pardon de parcourir ainsi la rosette des vents. Cela entre dans la clart�� du r��cit.
Ma tente est presque circulaire dans sa base, et, pour l'intelligence des ��v��nements, il me faut la boussole.
Sans elle, aucune donn��e ne pourrait r��ussir dans ce travail.
Aussi, c'est entendu, on ne me reprochera ni les points cardinaux, ni les points interm��diaires, et cette concession accord��e aux grincheux m'autorise �� revenir �� mon sac.
Il est au nord, c'est-��-dire vis-��-vis de la porte de ma tente.
Son utilit��, en station, r��side dans les services qu'il me rend pendant mon repos: il me sert d'oreiller.
J'avouerai, pour ��tre v��ridique en tout, qu'il est un peu dur, mais l'habitude ��mousse les sensations, et ma t��te se porte un peu moins bien pour cela.
En route, il prend sa revanche et se fait sentir par un attachement variant de vingt-cinq �� trente kilogrammes de poids.
Une ��tape, d'une vingtaine de kilom��tres, permet encore de d��daigner le sac, mais trente-cinq l'alourdissent, et en approchant de la cinquantaine, il devient tout �� fait exigeant.
J'��cris un peu d'apr��s mon exp��rience personnelle. Cependant, toute abstraction faite du sentiment ��go?ste, je ne crois pas mentir en affirmant que j'exprime, �� peu de chose pr��s, l'opinion g��n��rale.
Le soldat s'est moqu��, se moque encore et se moquera toujours du sac, �� qui il applique toutes sortes de noms d��risoires: emplatre, as de carreau, Azor, etc.
Quelquefois, un troupier bien fatigu�� l'interpelle pendant une halte. Mettant le pied dessus, il lui demande, d'un petit air engageant: ?Veux-tu me porter maintenant? Il y a bien assez longtemps que je le fais. A ton tour.?
Le sac, restant calme et digne,