Expéditions autour de ma tente | Page 3

effil��s, il hache, il coupe, il d��coupe les deux sacs �� distribution, les place sur le plancher en forme de triangles et les rattache aussit?t aux tentes-abris.
Vient ensuite le tour de la toile d'emballage. Le tailleur la saisit, en fait une longue bande de vingt centim��tres de largeur et l'emploie pour orner utilement le bas de son travail comme chasse-poussi��re.
Pour terminer l'oeuvre, il ne reste plus que la cravate d'ordonnance, prise sur ma masse �� raison de cinquante-cinq centimes. Le tailleur n'h��site pas. Il la prend, la perce de son aiguille et en pare le sommet de ma tente.
Il est utile maintenant de raconter les op��rations de seconde importance.
Il fallait une porte. Un violent coup de ciseau accomplit cet acte. Un bourrelet, vivement enlev�� donne un solide point d'appui aux vieilles boucles et courroies, dues �� la g��n��rosit�� du ma?tre cordonnier, et la porte fut.
Le tailleur se lance ensuite sur les cordeaux de piquets.
Per?ant de petits trous, �� ��gales distances, sur tout le pourtour du bas, il y introduit des cordeaux, ayant pour mission de s'accrocher aux piquets, dans les moments opportuns.
C'est fini. Le couturier, la sueur au front et le sourire aux l��vres, me pr��sente ma tente, et je fus boulevers��.
J'ai toujours admir�� le courage et l'adresse de ce jeune ouvrier, �� qui je persiste �� refuser toute notice biographique. Quoique confondu de son savoir-faire, je ne l'en remerciai pas moins, avec cent sous de pourboire, de m'avoir construit un abri, appel�� plus tard �� m'accompagner dans ma poursuite de cet insaisissable Bou-Amema.
L'existence est parsem��e de faits aussi ��tonnants, et il faut que l'ame humaine soit bien ferr��e pour r��sister aux chocs que la brutalit�� des choses lui fait si souvent ��prouver.
Tr��ve de r��flexions philosophiques. C'en ��tait donc fait. L��, sur le plancher de la chambre Q pour huit hommes, gisait l'amas de toile qui devait me d��rober aux temp��tes. Je me livrais enti��rement �� la joie.
Mais, ? d��ception! comment faire tenir cette tente debout?... Quels piliers pourraient ��tre dignes de soutenir dans les airs le fruit de tant de travail?...
Les supports ordinaires ne suffiraient jamais,--leurs minces contours leur ?tant la force d'accomplir une telle besogne.--Il faut donc trouver autre chose...
Pench�� �� la crois��e, ayant �� l'oeil cette t��nacit�� r��veuse qui s'accroche �� un objet sans le voir, je me plonge dans de lugubres r��veries...
Mon esprit se perd de plus en plus dans les difficult��s du dilemme que j'avais jur�� de r��soudre... Tout �� coup retentit un cri sourd, inhumain, f��roce.
Je tourne la t��te et vois mon ordonnance. Il y a quelque chose de fatal dans son regard avide, obstin��ment fix�� sur un objet appuy�� contre les baraques du g��nie.
Sauv��! m'��criai-je... mais comment m'en emparer?... Le g��nie ne rend jamais son bien... Ce morceau de bois sera �� moi, affirmai-je en rugissant. Et d��s cet instant, le g��nie dut trembler.
Il fait nuit. L'orage, second�� par de noirs nuages, fait entendre, dans l'immensit�� du lointain, le glas fun��bre de son approche. Le vide noir enveloppe la terre et l'espace de son linceul de nuit.
Quelques grosses gouttes de pluie, tombant m��thodiquement, font g��mir les feuilles affol��es. La ville est d��serte, ses habitants renferm��s.
Seul, un homme aux allures myst��rieuses et portant �� la bouche le sinistre rictus des criminels, marche �� pas lents, dans le sentier du mal.
Arriv�� pr��s du mur o�� doit se commettre le crime, un sourire sardonique illumine son visage, �� la vue de l'isolement que l'entoure, et... cinq minutes apr��s, il rentrait dans la chambre Q pour huit hommes: la pi��ce de bois ��tait conquise.
Le lendemain, le menuisier la coupe en trois longueurs.
Deux, mesurant un m��tre, servent de piliers et portent des tenons �� leurs extr��mit��s sup��rieures. La traverse, mortais��e aux deux bouts, relie les montants, et ma tente avait des supports.
Il me semble superflu de suivre ma tente dans ses nombreuses p��r��grinations.
Lanc��e dans une campagne aventureuse, elle visita maints endroits et dut se d��placer souvent.
Les paysages qui lui donn��rent l'hospitalit�� pr��sentent peu de vari��t��s. Tant?t, fich��e au sol, dans quelque endroit sablonneux, elle devait faire d'h��ro?ques efforts pour r��sister aux vents en furie; tant?t, accroch��e aux flancs d'une montagne �� pic, elle prenait les airs pench��s tr��s-int��ressants �� analyser.
L'alfa et le thym lui firent souvent un entourage ��pais et odorif��rant; par contre, le salp��tre des schotts lui t��moignait bien peu de sympathie.
Elle eut maintes fois �� maugr��er contre les rochers qui se refusaient obstin��ment �� lui accorder droit de demeure, et elle ne se trouva r��ellement solide au poste qu'au lieu o�� elle vient d'��lire domicile pour trois mois.
En cela, elle rivalise de satisfaction avec son propri��taire, qui souvent fut tr��s-ennuy�� d'avoir �� l'arracher au g?te �� des heures indues.
Ma tente se pr��sente donc au lecteur avec une installation de trois mois.
J'en profite pour livrer �� la post��rit�� un voyage d'exploration descriptive dans ses parages ext��rieurs et